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Desde o início, fui bastante apreciado pelas outras páginas e aceito por elas; no entanto, também fiquei ressentido por causa de minha educação. Sendo o menor deles, eu não poderia competir com eles fisicamente, mas logo percebi, e também os fiz perceber, que eu era superior em inteligência e rapidez de língua. Assim, minhas relações se alternavam dia a dia, sendo favoráveis um dia e desfavoráveis no outro.

Por alguma causa agora esquecida, fui excluído de uma peça de Natal que meus companheiros planejaram para entreter Sua Graça e seus convidados. A exclusão me ofendeu e recorri ao que pensei ser minha inteligência superior para vingar o desprezo, planejando como poderia atrapalhar o jogo deles.

Na noite da peça - a noite após meu primeiro Natal em Lambeth - o escritório de Sua Graça estava quente com o calor da grande lareira, das velas e da pressão de todos os presentes para ver a peça. Estantes de manuscritos foram removidas para esta noite e uma plataforma elevada foi colocada no final da sala antes das grandes janelas. O próprio arcebispo Morton orientou a colocação de sua cadeira cerca de dois metros à frente da plataforma, com longos bancos de cada lado para seus convidados. Atrás estavam os membros da família.

Enquanto a jogada progredia, eu avançava cuidadosamente ao lado da sala até conseguir um lugar bem no canto da plataforma. Não tive que esperar muito por uma oportunidade. Três de meus companheiros pajens, fantasiados de pastores, apareceram por trás de uma cortina e avançaram timidamente.

“Esta foi uma noite maravilhosa, meus irmãos”, disse um deles tão suavemente que as palavras não poderiam ser ouvidas além da borda da plataforma.

“Vamos a Belém e vejamos esta palavra que se cumpriu, meus irmãos”, sussurrou um segundo pastor.

Eu pulei para o palco e enfrentei os três. "Retornar!" Eu gritei. "Retornar! Os lobos estão entre as ovelhas, meus irmãos. Meu grito, contrastando com os sussurros inaudíveis dos pastores, assustou os que estavam na sala, assim como assustou os três antes de mim. Percebi que o arcebispo subitamente ergueu a cabeça como se, talvez, estivesse dormindo, e ouvi uma agitação entre os outros na sala. "Retornar!" Eu gritei mais uma vez.

Os três realmente voltaram, empurrando-se e tropeçando na pressa de escapar. O último caiu pouco antes de se refugiar atrás da cortina. Eu já havia saltado da plataforma quando ouvi um convidado no banco rir alto dos esforços frenéticos dos três; o resto da sala rapidamente se juntou a ele. Desviei da multidão e escapei.

Não fui aos aposentos dos pajens naquela noite, preocupado com meu pequeno tamanho e com a raiva dos outros. Fiz minha cama em um quarto desocupado, muito satisfeito com meus esforços da noite.

Pela manhã, logo após a missa, minha auto-satisfação foi destruída por uma intimação para comparecer perante Sua Graça. Até então, eu não tinha pensado que Sua Graça se preocuparia com a retribuição que eu havia infligido aos outros. Quando parei diante da mesa de Sua Graça e senti sua desaprovação, tremi.

Ele era um homem de ombros largos, e a cadeira de espaldar alto fazia seus ombros parecerem ainda mais largos. Quando jovem, fora um homem muito poderoso; agora, quando a idade havia minado sua força física, o cargo conferia-lhe uma dignidade ainda mais impressionante. Eu era um garotinho e um patife perante aquele que era o titular do mais alto cargo da Igreja na Inglaterra e também Lord Chancellor do Rei.

“Explica, rapaz! Explicar!" ele me incitou impacientemente.

Desesperadamente, mas com mais timidez do que os pastores na brincadeira noturna, tropecei e vacilei. “Os outros ressentem-se de que sou educado”, implorei.

O grande homem mexeu em alguns papéis em sua mesa até descobrir um pequeno livro. Ele virou as páginas rapidamente até encontrar o que procurava, então empurrou o livro para mim. “Se você é bem educado, garoto, traduza isso para mim.”

Olhei para o latim e vi que não era difícil. “Todos os homens”, traduzi, “desejam conhecimento; mas de que valor é o conhecimento sem temor do Senhor? Os humildes e ignorantes que servem a Deus são mais sábios do que os orgulhosos filósofos que negligenciam suas almas enquanto contemplam o curso das estrelas. Um homem que se conhece bem se estima pouco e não se gloria nos elogios dos homens. Se eu conhecesse todos os mistérios e todo o conhecimento, mas não tivesse caridade, o que isso me valeria diante do tribunal de Deus?

“Não se vanglorie de seus talentos ou conhecimento; em vez disso, temam a fama que eles trazem. Se você parece saber muito, reconheça que muito você não sabe; lembre-se do seu ignorância em vez de seu conhecimento. Por que se esforçar para exaltar a si mesmo quando tantos outros são mais instruídos ou instruídos? Se você deseja ser verdadeiramente instruído, aprenda a amar a obscuridade. O aprendizado mais benéfico é um verdadeiro conhecimento de si mesmo, reconhecimento de falhas, humildade para consigo mesmo e caridade para com os outros - nisso está a maior sabedoria...”

“Isso é suficiente, jovem More,” Sua Graça interrompeu. Percebi, com aquela perspicácia da infância, que seus modos para comigo haviam se suavizado. “Diga-me sobre sua educação”, disse ele.

Contei-lhe sobre St. Anthony's, sobre Mestre Holt, meu professor, e sobre meu amor pela leitura. Fiquei feliz por ele ter desistido do assunto da minha transgressão.

“Deus lhe deu talentos tremendos, garoto”, Sua Graça me disse. Ele balançou a cabeça devagar e com desaprovação. “Ele não deu esses presentes para que você pudesse humilhar os outros. Ele os deu a você para usar em Seus propósitos. Quando Ele dá tais dons, muitas vezes permite que venham tentações contra esses mesmos dons”.

Assim Deus tirou o bem do mal, fazendo com que Sua Graça me notasse e aprendesse sobre meus dons. Dessa provação, saí com algum favor e com a permissão de Sua Graça para melhorar minha leitura e linguagem fazendo uso de seus próprios manuscritos. Frequentemente ele me questionava sobre um manuscrito que eu havia lido. Como um menino, esqueci a lição que ele me fez ler e seu conselho para mim.