13

Parte da depressão engendrada pela discussão com o Prior William permaneceu em mim mesmo quando Grocyn e eu embarcamos no palco que nos levaria a Reardon, de onde, Grocyn tinha certeza, o próprio Mestre Colt nos encontraria com uma carruagem para nos transportar a distância restante. para sua casa. Nem os resmungos moderados de Grocyn sobre o desconforto antecipado de nossa viagem nem o interesse em três mercadores que eram nossos companheiros de viagem me distraíram o suficiente. Só quando o palco nos levou para o interior do campo e comecei a notar as flores silvestres espalhadas nas áreas entre campos arados e pastagens, esqueci completamente meus próprios problemas. Percebi que esta era a primeira vez que eu tinha que deixar Londres - exceto para caminhar a curta distância até as faculdades de direito, que estavam realmente dentro de Londres em relação aos seus arredores - desde que voltei de Oxford. Com isso me lembrei do quanto havia gostado e como me arrependi de ter deixado as áreas abertas e o frescor limpo do campo. Recostei-me no banco duro, observei os campos, as casas e as poucas pessoas pelas quais passamos e comecei a aproveitar a viagem.

Mestre Colt era um homem grande e genial cujo corpo musculoso mostrava um homem completamente familiarizado com as operações de seus campos por experiência real com eles. eu não podia Duvido que, quando seus empregados lutavam para realizar alguma tarefa árdua, Mestre Colt pudesse auxiliar tanto com sua força quanto com seu conhecimento. Ele levantou facilmente nossa bagagem, que o motorista havia colocado do alto do palco, e a colocou em um compartimento na parte traseira de sua própria carruagem. Enquanto trabalhava, respondia alegre e levianamente aos comentários de Grocyn e meus. Ele era um homem de cabelos escuros e seu rosto estava bronzeado pela exposição ao sol e ao vento. No entanto, quando comentei sobre as flores silvestres, ele foi capaz de nomear cada uma delas. Enquanto cavalgamos com ele, ele descreveu as plantações que apareceriam nos campos por onde passamos, embora apenas as menores partes de verde fossem visíveis acima da terra, então descreveu as virtudes relativas dos diferentes tipos de gado que vimos, até que percebi que a agricultura não era uma tarefa servil de trabalhadores como eu, nascido em Londres, muitas vezes a concebi, mas um modo de vida que exigia seu próprio conhecimento especializado. Fiquei um tanto divertido ao lembrar que tinha alguns temores sobre esta visita ao campo, com medo de que meu anfitrião se mostrasse ignorante, enquanto, na verdade, eu estava encantado com seu conhecimento e conversa.

Quando nos aproximamos da casa de mestre Colt, lembrei-me de uma segunda dúvida sobre essa visita, pois sua família consistia em uma esposa e duas filhas. Senti algum receio de passar duas semanas na companhia de camponesas. Esse pavor foi dissipado ao ver sua casa, pois era tão grande que eu não teria dificuldade em me afastar da companhia dos outros sempre que desejasse. Decidi que sempre poderia alegar a necessidade de dedicar alguma atenção ao meu trabalho.

Newhall é melhor descrita como a casa de campo ideal, mas Master Colt recusou-se a usar o termo porque se recusou a usar sua casa apenas como uma conveniência durante os meses de verão, voltando para a cidade no outono como a maioria das outras. “Sou um compatriota e agricultor por opção, mestre More”, disse-me ele. “Minha esposa e eu amamos o país e queremos que nossas filhas o amem. Viajamos para a cidade apenas quando os negócios exigem. Newhall é nossa casa, não nossa casa de campo.

O último dos meus temores quanto à sua esposa e filhas desapareceu quando entramos em casa. Mistress Colt era uma mulher agradável, de olhos brilhantes e feliz, que encontrou uma base imediata para amizade ao mencionar nomes de londrinos que eu conhecia apenas por causa de minhas palestras em St. Lawrence, mas que ela parecia conhecer como hóspedes em sua casa.

As duas filhas que ela apresentou eram talentosas e de aparência totalmente agradável. A mais jovem, Miss Mary, atraiu-me imediatamente pela sua alegria e vivacidade nas suas maneiras. A mais velha, Miss Jane, atraiu-me com a mesma certeza, embora menos rapidamente, pelo seu discreto interesse pelos convidados dos pais. Das duas, não saberia dizer qual era a mais bonita. Eu me sentia um tanto constrangido na presença deles, o que atribuía ao fato de ter vivido os últimos onze dos meus vinte e três anos em um ambiente totalmente masculino. Na privacidade do quarto que me foi atribuído, admiti que já estava encantado com esta família.

A comida e sua ingestão eram uma característica sem importância das refeições nos Colts. O jantar daquela noite, e todas as refeições subsequentes, provaram ser desculpas para me reunir em torno de uma mesa para um período de alegre conversa e riso, ao qual fui atraído primeiro pela Senhora e pelo Mestre Colt, depois pela Srta. Mary e, finalmente, pela Srta. Jane. Eu não conseguia me lembrar que um jantar na casa de meu pai jamais tivesse sido uma ocasião de alegria como essa, embora, para fazer justiça a ele, lembrasse que ele havia presidido uma mesa cercada por crianças e que seus pomposos monólogos podem ter sido necessários para manter ordem.

Grocyn sozinho parecia não entrar na alegria daquela ocasião, embora não estivesse descontente. Ele parecia ter vivido tanto naqueles grupos onde o silêncio era imposto que não conseguia facilmente descartar o hábito; no entanto, ele parecia satisfeito por eu gostar das reclamações de Miss Mary contra minha seriedade e da defesa de Miss Jane de que eu estava interessado em assuntos sérios que sua irmã não apreciaria. Terminado o jantar, Grocyn foi com Mestre Colt tratar de algum assunto de interesse para eles, enquanto eu de bom grado fui com a Senhora Colt e suas filhas para o jardim, atrás da casa, que era a alegria deles.

Nenhuma vez durante essas duas semanas houve uma conversa que se aproximasse da gravidade das conversas às quais me dediquei com Grocyn, com o padre Paul e outros em Londres. Nenhum incidente memorável ocorreu durante o período. No entanto, invejei os dias que passaram e as noites que interromperam meu prazer e decidi que o todo, e não qualquer parte dele, era verdadeiramente memorável. Quando terminou, senti, não uma depressão como a que sentira ao deixar Londres, mas um peso no coração que nunca havia experimentado antes. O convite de Mestre Colt para que eu voltasse sempre que pudesse, um convite repetido por Senhora Colt e suas duas filhas, aumentou minha melancolia.

Grocyn e eu éramos os únicos passageiros na etapa de Reardon a Londres, provavelmente porque era domingo à noite ou porque era a última etapa em que viajávamos. Afundei melancolicamente no banco, olhando sem interesse para o campo escuro e continuando a olhar para a escuridão, onde nada era visível, exceto uma luz ocasional brilhando na janela de uma casa. Grocyn, agora não resmungando de desconforto como havia feito ao deixar Londres, falou alegremente por um tempo até que meu silêncio o desencorajou. Em outro momento eu teria notado a mudança nele, mas estava profundamente absorto em minha própria melancolia para me interessar na análise de meu companheiro.

Durante três semanas, dediquei-me obstinadamente à rotina da vida na Cartuxa. Furnivall e os tribunais foram fechados; a maioria das pessoas que eu conhecia em Londres havia deixado a cidade no verão; nada oferecia distração do meu modo de vida escolhido além da memória que não diminuía. A pressão dentro de mim exigia alívio. Não ousei falar com Grocyn, que saberia o motivo disso. Estudei o assunto por alguns dias para organizar meus pensamentos, então convidei Padre Paul para meu quarto.

“Você se ressentiria de uma pergunta sobre sua vida familiar antes de vir para cá?” Eu perguntei timidamente.

Padre Paul riu. Ele pareceu surpreso, mas também satisfeito. "De jeito nenhum. Eu gosto de pensar nisso sozinho.

“Você tinha irmãos e irmãs?”

“Quatro irmãos e três irmãs. Houve duas outras crianças que morreram quando eram pequenas.”

“Quantos anos você tinha quando saiu de casa?”

“Eu tinha dezenove anos quando vim para cá.” Padre Paul pareceu penetrar de repente no motivo de minhas perguntas. Sua expressão tornou-se séria e simpática. “Quantos anos você tinha, Mestre More, quando saiu de casa?”

Eu não havia previsto que suportaria qualquer questionamento, mas, para ser justo, não poderia me recusar a responder. "Doze. Fui primeiro ao serviço do Cardeal como pajem. Ele me inscreveu em Oxford. Então fui colocado nas faculdades de direito. Você sabe o resto.

Como se ele entendesse completamente, ele assentiu. “Você não morou em casa tempo suficiente para saber como é a vida familiar, é isso, Mestre More?” Ele parou por um momento, mas Eu não me ofereci para responder. “Você tem estado preocupado desde que voltou de Essex, Mestre More. Foi a primeira vez que você realmente viu... Não! Deixe-me formular de forma diferente. A família que você visitou era uma família muito feliz?”

Eu balancei a cabeça. Não havia mais vantagem em tentar esconder meus pensamentos. Relatei o prazer que experimentei com os Colts. Quando terminei, nós dois ficamos em silêncio por um tempo. Caminhei até a janela e olhei cegamente para o espaço. Eu podia senti-lo olhando para mim, me medindo.

“Quais são suas intenções agora, Mestre More?”

Eu balancei minha cabeça impotente. "O que devo fazer?"

“Você será capaz de esquecer isso ou pelo menos tirá-lo de sua mente até que Deus lhe dê a graça de conquistar seus atrativos?”

Eu não respondi - um dispositivo que parecia uma resposta suficiente para o padre Paul.

“Vou aconselhá-lo, Mestre More,” ele anunciou. Eu me virei esperançosa.

“Aconselharei você a voltar para seu pai; viva lá por um tempo enquanto compara a vida no mundo com a vida na Cartuxa.

“Eu não posso fazer isso.”

Padre Paul ficou intrigado. Lembrei-me de que nunca havia contado a ele sobre a cena em meu vigésimo primeiro aniversário, quando me separei de meu pai. Eu disse a ele agora - mesmo confessando que meu pai parecia disposto a me repudiar - e vi o desapontamento com que ele ouviu falar daquele dia.

“Gostaria que eu ou o Prior William soubéssemos disso, Mestre More. Sabíamos que algo estava restringindo e impedindo você. Essa era a chave. Se soubéssemos disso, você poderia ter sido aceito na comunidade há muito tempo... ou aconselhado a deixar esta vida.

“Mas outros vieram aqui contra a vontade de seus pais.”

“Muitos,” Padre Paul concordou. “Há uma diferença, Mestre More, entre você e os outros. Você se permitiu ficar com raiva de seu pai no dia em que veio para cá e nunca tentou restabelecer seu relacionamento adequado com ele. Os outros não ficaram zangados - qualquer que fosse a atitude de seus pais - e nunca cessaram seus esforços para restaurar o relacionamento que deveria existir entre filho e pais.

Vi que qualquer outro esforço para me defender levaria apenas a uma acusação contundente de orgulho. No momento, admiti que talvez o orgulho que o cardeal Morton havia marcado ainda fizesse parte de mim, mas desejava limitar a admissão a mim mesmo.

“Você está disposto a visitar seu pai e tentar restaurar seu relacionamento?”

“Isso não serviria para nada, exceto para deixá-lo mais furioso do que nunca”, respondi.

"Eu perguntei apenas se você estava disposto a tentar."

Esperei um momento e respirei fundo. "Não, eu disse.

“Então você deve ter alguma outra intenção.”

“Perguntei o que devo fazer.”

“Você ficaria com raiva se eu sugerisse que você visitasse Master Colt por mais duas semanas?”

Olhei para ele rapidamente. Dentro de mim, eu sabia que essa era a sugestão que eu esperava ouvir. Padre Paul começou a sorrir como se soubesse exatamente o que eu queria ouvir e o que ele deveria dizer. Ele fez sinal para que eu me sentasse e virou a cadeira para ficar de frente para mim.