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No final de um período de palestras, no início de janeiro de 1499, fui convocado ao escritório do Proctor de Lincoln. A presença de meu pai e de dois outros cavalheiros sugeria que eu havia sido chamado para receber alguma nova honraria; a expressão paterna de orgulho e auto-satisfação de meu pai certamente contribuiu para essa impressão. No entanto, quando fui apresentado aos dois estranhos, descobri que eles representavam a Furnivall's Inn, uma faculdade de direito estimada a meio caminho entre New Inn e Lincoln's. Qualquer que fosse o motivo da intimação, eu estava mais curioso do que interessado, já que se tratava da lei, e minha mente estava completamente ocupada com o problema da admissão na Cartuxa.

“Mestre More”, um dos estranhos explicou quando estávamos sentados, “seu nome entrou, acidental ou fortuitamente, em certas discussões que tivemos com seu venerado inspetor.” Ele curvou-se cerimoniosamente para Proctor Winton, que devolveu a reverência com igual gravidade. “Nós de Furnivall's consultamos seu reverenciado inspetor” — a cerimônia de vénia foi repetida — “buscando seu conselho em um assunto referente a um cargo de leitor que agora está vago em Furnivall's.”

Minha mente se desviou para a comparação da reverência formal, exagerada e cerimoniosa dos dois homens com as atitudes simples, não afetadas e verdadeiramente respeitosas do prior William e do padre Paul. As ações desses dois advogados não passavam de cerimônias tolas e superficiais; as dos dois sacerdotes baseavam-se num sentimento de fraternidade comum. Escutei apaticamente enquanto o estranho continuava seu longo monólogo, interrompido com frequentes reverências ao “reverenciado Proctor” ou ao seu “honrado colega” ou ao meu “amado pai” ou a mim a quem ele chamava de “jovem muito talentoso”. Sua maneira complexa e ambígua de me oferecer o cargo de Leitor na Furnivall's me incomodava — a simples ideia de me envolver com o ensino da lei me revoltava. Eu queria me virar e escapar do grupo. “Não tenho experiência prática”, objetei quando ele pareceu desejar uma resposta.

“Você não precisa de nenhum, Thomas,” meu pai interrompeu rapidamente. “A posição de Leitor requer mais um homem familiarizado com a teoria do que alguém fortalecido pela experiência.” Ele se recostou na cadeira, mas imediatamente se curvou para a frente novamente. “A posição fornece uma renda de £ 25 para cada período. Que outro jovem advogado pode esperar por tal renda imediatamente ao receber seu certificado?”

Minha mente estava ocupada procurando por novas desculpas enquanto meu pai falava. Suas palavras penetraram o suficiente para me fazer entender tudo o que essa oferta constituía. Fiquei chocado ao perceber que quase havia rejeitado os meios que Deus estava provendo para atingir meu próprio objetivo. Eu sabia que nem o Proctor, nem meu pai, nem os outros dois atribuíram essa oportunidade a qualquer outra causa além de minhas próprias realizações em Lincoln e minha evidente superioridade sobre meus colegas de escola. Eu mesmo acreditei que essa era a maneira de Deus responder às minhas orações e um certo sinal de Seu prazer em que eu entrasse na Cartuxa. Eu sorri para meu pai, para o Inspetor e para os outros dois que esperavam minha resposta, preparando-os para uma súbita mudança de atitude. “Espero justificar sua confiança”, e me inclinei cerimoniosamente. Assim que pude me livrar deles, corri para anunciar esta medida da Divina Providência ao Padre Paul.

O último mês no Lincoln's foi uma provação mais dolorosa do que todos os cinco anos desde que fui afastado de Oxford. Várias vezes comecei a escrever cartas para Grocyn, mas abandonei todas as tentativas. Tentei me distrair com traduções, mas também falhou. Eu ofereci orações agradecidas a Deus pela maneira como Ele respondeu à minha petição, e somente nisso consegui me concentrar com sucesso.

Preocupado como estava durante aquele último mês, dei pouca atenção aos acontecimentos do meu aniversário, exceto para receber o certificado que me permitiria realizar meu propósito. Naquele dia, eu só conseguia pensar no momento em que chegaria à Cartuxa. Assim, as cerimônias que acompanharam a outorga de meu certificado foram desagradáveis. Eu não estava preparado para suportar as felicitações do Proctor Winton e dos leitores reunidos para a cerimônia. Certamente, eu não havia me preparado para a presença de meu pai, sua presunção expansiva, sua jactância e sua companhia.

Quando a provação terminou, corri para fora da sala, concentrado em meu propósito. Meu pai correu atrás de mim.

“Você está andando muito rápido, filho”, ele reclamou quando passamos pelo portão do pátio.

"Eu tenho um propósito na vida agora", respondi severamente. Diminuí o passo porque a própria paisagem sugeria o plano que eu deveria seguir. À nossa frente estava a muralha oeste da cidade. Imediatamente antes do portão, uma estrada bifurcava à esquerda para passar a cidade ao norte. Era por esta estrada que eu caminharia até a Cartuxa. No cruzamento, portanto, eu anunciaria meu destino.

Meu pai se divertia com sua tagarelice sem propósito para me divertir. Respondi com frequência suficiente para evitar alertá-lo de que a situação não era tão agradável quanto ele pensava. Quando parei, portanto, no cruzamento das estradas, ele me olhou interrogativamente, o sorriso de satisfação ainda em seu rosto.

"Vou deixar você aqui", anunciei rapidamente. “Vou para a Cartuxa.”

Surpresa e curiosidade reduziram seu sorriso. “Vai demorar muito?” ele perguntou inocentemente.

“Estarei lá para sempre”, respondi sem rodeios. “Vou entrar para os cartuxos e me tornar um padre.”

O espanto substituiu sua expressão de prazer. “Você é um advogado – você concordou em ser um leitor no Furnivall's,” ele protestou.

Sorri com o sentimento de prazer pela minha vitória sobre todos os obstáculos que havia superado. “Serei leitor por um tempo. Isso vai me sustentar enquanto eu morar na casa de hóspedes até que eu possa entrar na comunidade.”

Minha explicação pareceu apenas aumentar sua perplexidade. “Você foi treinado para a lei, não para o sacerdócio.”

“Fui treinado para a lei porque você me tirou de Oxford e me fez treinar para a lei”, retruquei friamente. “Agora sou maior de idade, sou independente. Vou treinar agora para o sacerdócio”. Eu não queria discutir e brigar com ele. A necessidade disso havia terminado. Mas ele ficou parado e eu não podia simplesmente me afastar dele.

"Você me permitiu apoiá-lo na faculdade de direito?" ele perguntou indignado. “Você permitiu que eu gastasse tudo aquele dinheiro quando você não tinha intenção de exercer a advocacia? Como ele entendeu meu propósito, ele ficou com raiva.

Eu queria acalmá-lo, mas não podia abandonar meu próprio objetivo. “Eu disse a você há muito tempo”, lembrei, “que queria ser padre.”

“Você não tinha vocação sacerdotal”, exclamou.

“Você não permitiria que eu permanecesse em Oxford enquanto eu testava minha vocação.”

“Você nunca falou mais sobre isso,” ele acusou. “Você parecia contente com a lei.”

“Eu parecia contente com a lei porque você exigia que eu estudasse direito ou parasse de estudar completamente. Se eu tivesse falado mais sobre o sacerdócio, você teria me tirado da faculdade de direito e me colocado a serviço de algum dos grandes.” A memória do passado voltou e dominou minha intenção de não ficar com raiva. “Você interferiu na minha vocação uma vez. Eu não lhe daria oportunidade de interferir nisso novamente.

Sua indignação pareceu desaparecer. Eu vi alguma indicação de medo em sua atitude.

Aproveitei a oportunidade para aumentar seu medo. “Deus Todo-Poderoso tinha um propósito para mim bem diferente do seu.” Eu me afastei; Percebi que minha raiva estava me dominando. Sem olhar para trás, caminhei rapidamente pela estrada para a Cartuxa.

Padre Paul não estava disponível, mas o irmão que me internou foi informado da minha chegada. Fiquei aliviado por não precisar encontrar o padre Paul imediatamente; a disputa com meu pai havia me perturbado e temi que o padre perguntasse a causa de meus modos perturbados. O irmão não demonstrou nenhum interesse por mim além de me conduzir pelos corredores e escadas da hospedaria, para o pequeno quarto que me foi atribuído.

Eu tinha à minha disposição uma cama ao longo de uma parede, uma mesa sob a janela e uma única cadeira. Um crucifixo foi preso na parede acima da cama. Pregos na parede oposta sugeriram um lugar para minhas roupas. A característica mais interessante da sala era a vista da janela, pois esta sala, no terceiro andar, dava para as celas individuais dos monges e seus jardins. O prior William provavelmente me designou o quarto onde eu poderia ver, se não participar, a vida que desejava.

Nada me dissuadiria ou desencorajaria, determinei ferozmente. O padre Colet, o mestre Grocyn, meu pai, o prior William — todos perceberiam seu erro com o tempo. Eu dedicaria todos os meus esforços, todos os meus desejos, todas as minhas energias a este futuro. Eu começaria agora a me ajustar a esta vida. Meus pensamentos foram para o futuro. Vi a necessidade de esforço incessante além do período de ajuste. “Serei um santo”, determinei. “Eu serei um santo como todos esses cartuxos são santos, e os homens reverenciarão minha memória.”