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O Parlamento de 1532 retomou o trabalho de destruição onde seus predecessores haviam interrompido. O primeiro assunto da Câmara dos Comuns naquela sessão foi incorporar, na forma de um projeto de lei, a supremacia do rei Henrique sobre a Igreja na Inglaterra. Como representantes do povo, eles imitariam Lutero e separariam o povo de sua Igreja e do Papa.

Minha doença, se doença pode ser chamada, me sobrecarregou. Grandes ideais erguiam-se diante de mim naqueles dias; grandes medos os destruíram. Fiquei oprimido e triste de uma forma que nunca havia experimentado — superando em muito a depressão que sofri na juventude. Ficou mais claro o que devo fazer como servo de Deus e, com isso, o preço que devo pagar. Eu recuei. Deus me deu tanto apenas para tirar isso de mim? Deus não foi mais misericordioso? Ou, admitindo que devo sofrer, será que minha esposa e meus filhos também devem sofrer?

Cristo havia orado quando contemplou o cálice que devia beber. Orei quando vi o cálice colocado diante de mim. “Deixe isso passar de mim”, implorei. A contragosto, com medo - sem ousar sequer falar - resignei-me: "Não seja feita a minha vontade, mas a tua."

Observei o andamento do projeto de lei de Supremacia na Câmara dos Comuns - o projeto de lei que, pela legislação humana, estabelecer o rei Henrique como chefe da Igreja na Inglaterra e opor-se a ele ao rei dos reis. Orei com mais fervor: “Deixe isso passar de mim”. Como o projeto foi lido pela segunda e terceira vez na Câmara dos Comuns, minhas orações se multiplicaram.

A coragem fugiu de mim. Passei as noites acordado, em minha grande casa em Chelsea, no meio da família que me amava, me encolhendo com as visões que assaltavam minha imaginação. Estes eram todos meus - minha casa e família - para desfrutar ao longo da vida ou para jogar fora de mim.

O projeto veio de Commons para Lords. A câmara estava mortalmente silenciosa enquanto a voz do escrivão subia e descia em lenta cadência: “Chefe da Igreja na Inglaterra, tanto quanto a lei de Cristo permite…”

O Bispo Fisher iniciou o debate. Sua voz estava cansada e fraca, muito diferente de quando ele havia profetizado tão claramente dois anos antes do que agora presenciamos. Ele conhecia a futilidade do que estava fazendo — conhecia a inutilidade de argumentar. O rei Henrique inspirou esse projeto de lei. Os votos dos nobres foram suficientes para torná-la lei.

O bispo Clark suplantou o bispo de Rochester. Ele era um homem mais jovem, sua voz era mais vibrante, seus argumentos mais enfáticos. O que eram estes contra a vontade do rei? Que força no reino poderia resistir a essa vontade? Senti a eminência de minha posição e a desgraça que traria sobre ela. Meus medos me paralisaram; a história se lembraria de Sir Thomas More como aquele Lord Chancellor que presidiu a morte da Fé na Inglaterra.

O bispo Gardiner seguiu o bispo Clark. Não importava quantos falavam nem em que ordem. O membro mais jovem da câmara antes de mim sabia o que deveria ser feito. Era de se esperar que esses bispos pregassem e trovões; eles eram os mesmos que pregaram e trovejaram para seus colegas bispos. Eles não teriam mais sucesso aqui do que em outros lugares.

Somente a ação do próprio rei poderia reverter esse projeto de lei. Apenas se ele me enviasse uma mensagem, como havia feito antes, para falar contra esse projeto de lei, ele poderia ser impedido de se tornar lei. A voz do Lorde Chanceler é a voz do Rei; a consciência do Lorde Chanceler é a guardiã da do Rei. “Olhe primeiro para Deus e, depois de Deus, para mim.” Quão bem eu me lembrava das palavras. Com que rapidez ele os esquecera!

Minha atenção voltou ao presente. A câmara estava silenciosa. O bispo Gardiner havia retomado seu assento. Nenhum outro se moveu para reivindicar seu direito de falar.

"Meus senhores!" Eu sabia que deveria conter minha voz naquele tom com o qual sempre leio as mensagens do Rei e dou a conhecer a vontade do Rei. O rei usou a mim e minha reputação, forneceu aquela mensagem que li quando abri o Parlamento pela primeira vez como Lorde Chanceler, me usou para nomear aquele comitê de lordes, usou minha reputação para encobrir suas más ações. O Rei havia usado a mim e minha posição para os fins do Diabo; não poderia eu desta vez usar minha posição para Deus? A opressão dentro de mim pesava tanto quanto antes, mas agora eu sabia de onde vinha. Meu corpo e meu espírito resistiram com medo enquanto a mão de Deus me impelia para a Sua obra; entre essas duas forças esmagadoras, todo o meu ser se contorcia e sofria.

"Meus senhores! O projeto de lei perante esta câmara despertou grandes temores entre o clero e as pessoas sem bons propósitos”. Eu vi todos na câmara de repente começarem a entender a importância de minhas palavras. A voz que ouviram era a voz do Lord Chancellor, mas todos sabiam que o Lord O chanceler falou apenas pelo rei. “Não há necessidade de identificar o chefe espiritual e o chefe temporal como este projeto de lei tenta fazer; nem devemos transformar em lei um projeto de lei tão temido pelo grande número de pessoas.

Alguns nobres se levantaram de seus lugares e saíram correndo da câmara. Eu conhecia a intenção deles. Eles correriam para o rei ou para alguém próximo a ele e pediriam sua vontade, sem querer acreditar que, tão tarde, o rei Henrique havia se tornado novamente o príncipe mais gracioso de seu povo. falei pouco mais. Nenhum dos nobres antes de mim tinha certeza do que se esperava deles; o clero sentou-se alegremente ereto. Sem nenhum cuidado aparente, aproveitei a confusão entre os nobres e aceitei a moção para votação antes que alguém pudesse pensar em adiar estendendo o debate.

A voz do Rei e a vontade do Rei, expressas tantas vezes através de seu Lorde Chanceler, triunfaram! A única força no reino que poderia derrotar esse projeto de lei o derrotou!

Minha mente estava finalmente clara e não mais entorpecida e entorpecida como estivera durante a noite de indecisão. Eu sabia o que estava diante de mim. Eu sabia também que a coragem de contemplar aquele caminho e medi-lo não vinha de nada em mim, mas diretamente de Deus. Ele me deixou sofrer até que eu conhecesse minha própria covardia, minha fraqueza, meus medos por minha família e por mim mesmo. Então, como Ele interveio com Sua mão para me impulsionar para Sua obra, Ele também forneceu força e coragem para realizá-la.

Meus temores não diminuíram nem diminuíram de forma alguma. Em vez disso, eles foram aumentados pela clareza da percepção. Voltei naquele dia para minha grande casa em Chelsea, tremendo e sofrendo ainda mais do que antes, confortado apenas por não ter resistido à graça de Deus - por ter seguido em frente como Ele havia ordenado e feito o que Ele exigia.

O dever mais doloroso estava diante de mim de contar à minha família as notícias que eles deveriam ouvir de mim antes que outros corressem para eles. O que deveria dizer? Como começar? Lembre-os dos sofrimentos de Cristo e de Seus santos? Ou dizer-lhes sem rodeios que o Lorde Chanceler da Inglaterra havia desafiado seu rei?

Fui poupado de grande parte da dor que eu esperava. Os olhos penetrantes de Alice perceberam alguma mudança em mim antes que eu falasse. Nunca pensei que seu talento me serviria como antes.

"Você ganhou uma grande vitória?" ela perguntou sobriamente.

Eu balancei a cabeça. “Vitória para mim,” eu disse cautelosamente.

A decepção distorceu sua expressão. Lágrimas surgiram em seus olhos, mas ela as reprimiu. “A Supremacia?”

“Os Lordes o derrotaram.” Contei-lhe os acontecimentos do dia. Foi uma tarefa difícil. Não éramos mais jovens. Eu tinha cinquenta e quatro anos e Alice sete anos mais velha. Um infortúnio que ela teria considerado corajosamente em sua juventude tornou-se insuportável em seus anos. Quando ela soube da extensão de nossa ruína, não pôde conter as lágrimas.

“Seremos pobres”, ela soluçou.

O grito não era contra a pobreza. Era o lamento de uma alma que manteve a independência acima do dinheiro e tudo mais. Era o grito da mulher que havia dito que preferia governar a ser governada, e que agora via que poderia depender de outros e ser governada por eles.

“Isso não vai acontecer por algum tempo, Alice. Temos a casa grande e as terras. Temos renda das outras terras. Se não podemos viver como vivemos, ainda viveremos aqui para nós mesmos.

Ela se recuperou quando seus medos se dissiparam. Ela ergueu a cabeça e tirou o lenço do rosto. Ela tentou rir, e o esforço soou surpreendentemente como o escárnio riso dos dias mais jovens. “Eu não disse uma vez que estava farto do meu antigo estilo de vida, Mestre More – que eu tentaria outro modo de vida, desde que você o fizesse?” Sua voz retomou o tom pleno de sua antiga zombaria. “Bem, Mestre More, você pensou em me deixar para trás?”

Suponho que seja costume de Deus nos testar por um tempo de nossa própria força - ou nos deixar acreditar que o que fazemos é de nossa própria força - até que vacilemos diante das tarefas e obstáculos que Ele coloca diante de nós. Lá Ele pode nos deixar lutar por um tempo, buscar ajuda e colocar nossa fé em outros, sofrer danos físicos e mentais, até que finalmente vejamos que somos impotentes. A partir dessas provações, podemos nos voltar, como tantos, para um caminho mais fácil; ou mantenha-se firme diante do obstáculo que nos confronta, certo de Sua ajuda quando nossa própria força e coragem diminuírem. Ele me guiou naquela manhã, despertou minha memória para as últimas palavras do rei, me fortaleceu para fazer o que devo. Da mesma forma, Ele veio a Alice e a levou a adotar sua velha maneira de falar e zombar para entrar mais em seu “novo estilo de vida”.