Vinte e nove

Em 1966, ano em que fiz os primeiros votos, o número de mulheres religiosas nos Estados Unidos atingiu um pico – estimado em mais de 180.000. Mas esse número estava a ser esgotado por um êxodo em massa, e o número de recrutas também estava a diminuir .

A diminuição do número de mulheres consagradas deixou muitas ordens religiosas diante de um futuro incerto – um pensamento que me perturbou então e que continuo a contemplar .

Nos meses que precederam a minha Consagração, todas as dez freiras dissidentes deixaram a Comunidade, o que criou um buraco considerável na nossa força de trabalho. Nesse período, três jovens vieram visitar Regina Laudis .

Dale Rushton, professora com mestrado em educação religiosa, veio por sugestão de seu confessor na Universidade Católica. Ela não tinha nenhum interesse especial no mosteiro; era apenas para ser uma visita. “Se havia algo que eu queria não ser”, ela insistiu, “era freira”.

Seu pai, editor de jornal em Worcester, Massachusetts, apoiou a sugestão de uma visita. Ele ficou intrigado com o fato de Regina Laudis ser agora o lar de uma atriz de cinema que ele admirava (tanto que certa vez faltou à Vigília Pascal para ver Francisco de Assis na televisão).

“Isso foi meio chocante”, lembrou sua filha, “mas ele foi atraído como um ímã por sua beleza e inteligência. Ele respeitou o fato de ela ter se sentido atraída por algo mais em sua vida e seguiu isso.”

As outras duas mulheres, que também estavam lá apenas para uma visita, vieram – de carona, na verdade – do Newton College of the Sacred Heart, em Boston. Adele Hinckley e Laura Giampietro chegaram em tie-dye e miçangas de amor. Foi a era da luta nacional que irrompeu em violência durante a guerra do Vietname. Experimentando o descontentamento com o governo, o descontentamento com as escolas e a insatisfação com as abordagens convencionais da religião, os jovens procuravam alternativas.

Quando soube que Adele e Laura haviam pegado carona até Regina Laudis, contei à Reverenda Madre como fiquei impressionado e perguntei o que ela achava delas .

Ela respondeu: “Acho que eles são o nosso futuro ”.

No início, os visitantes desta geração vinham sozinhos, dois ou três de cada vez – nos fins de semana da faculdade. Mas em pouco tempo, trinta ou quarenta jovens visitavam-no regularmente, muitos deles em busca de alívio da confusão que sentiam nos turbulentos anos sessenta. Alguns tinham laços de amizade preexistentes com o mosteiro, mas a maioria eram estranhos curiosos que só tinham ouvido falar de Regina Laudis. Este primeiro influxo de interesse leigo por nós foi orientado não apenas para o crescimento espiritual individual, mas também para uma experiência comunitária .

—Com essa infusão de cabelos longos e contas de amor, você foi criticado por aceitar beatniks?

Acho que as pessoas da cidade deviam ter binóculos porque as crianças não acampavam no gramado com suas roupas engraçadas e violões. Os rapazes ficaram em São José e as meninas em São Gregório. Quando eram muitos, os amigos do mosteiro os hospedavam em suas casas. Mas, sim, houve conversa .

Patricia Kuppens, estudante do Connecticut College, foi uma das primeiras visitantes. “Foi realmente uma coisa natural e orgânica”, disse ela. “Adele e Laura faziam visitas regulares e, num fim de semana, o namorado de Laura, Tom Camm, juntou-se a elas. Em casa, as pessoas começaram a notar uma mudança em Tom, que tinha a reputação de andar pelo lado selvagem, e correu o boato de que a mudança ocorreu porque ele havia encontrado “um lugar incrível com freiras muito legais”.

“Fora do caos da época, estávamos todos em busca de algum significado e direção, então decidimos descobrir por nós mesmos. Quando chegamos a Regina Laudis, vimos uma felicidade tremenda em cada mulher, sinal de que haviam descoberto uma verdadeira comunidade que perdurou no tempo. Outros jovens que conhecemos aqui sentiram o mesmo.

“O aspecto comunitário foi uma coisa que nos atraiu muito. Muitas pessoas estavam então experimentando comunas e cooperativas. Mas geralmente, eles não tinham uma vida longa. De alguma forma, tudo iria azedar e, saindo dessa experiência de desilusão, fomos cautelosos. Mas, enquanto estivemos aqui, seguimos pelos caminhos do mosteiro – absorvemos a hospitalidade da Comunidade, a gentileza da Reverenda Madre Benedict e a compreensão daqueles que trabalharam com ela.

“Tenho quase certeza de que alguns de nós sabíamos da história de Madre Dolores em Hollywood. Alguns vieram por causa dela. Eu tinha visto Where the Boys Are , e havia um artigo sobre sua Consagração no Ladies Home Journal que percorreu meu círculo como um raio. Ela foi uma grande atração, eu acho, para os homens, mas também para as mulheres em termos de identificação com ela.”

Uma comunidade religiosa não gera vida por si só. Precisa do complemento de leigos . Oblatos é o termo beneditino dado àqueles que respondem à espiritualidade monástica, mas não se sentem chamados à vida religiosa. Os oblatos existem há séculos, e a maioria, senão todos, os mosteiros beneditinos têm oblatos que se relacionam principalmente individualmente com um indivíduo específico .

Existia um programa informal em Regina Laudis que proporcionava um lugar para os jovens trabalharem com o Padre Prokes e a Comunidade na terra. Evoluiu de uma necessidade prática de ajuda. Desde que me lembro, Madre Stephen sempre precisou de ajuda, e sempre parecia haver algum jovem que queria uma experiência agrícola – ou talvez apenas algum tempo longe de casa. Esses voluntários locais ajudariam em troca de comida e hospedagem .

Os novos visitantes também queriam prestar algum serviço – trabalho manual – e nós de bom grado lhes demos essa oportunidade. No entanto, reconheceram que precisavam de algo além do trabalho para canalizar as suas energias, para os ancorar. O trabalho conjunto uniu-os, mas não concentrou particularmente o seu desejo de participar mais plenamente na espiritualidade beneditina e de servir a vida do mosteiro dentro das suas próprias circunstâncias. Mas como os leigos podem se relacionar com uma ordem de clausura ? Como poderiam eles estar mais envolvidos com a vida monástica era a questão .

Sob a orientação do Padre Prokes, Regina Laudis embarcou em algumas - acho que poderia ser chamado - de experimentação para ver se havia uma maneira de tornar esse dom específico de oblação mais expressivo na cena contemporânea. Ele orientou a nossa primeira experiência de retiro de um mês em torno da restauração da nossa ferraria, o que foi o primeiro passo para uma participação estruturada .

Mas você não se torna um oblato porque martelou alguns pregos ou cortou a grama durante um mês. Há um desafio a aceitar; a questão passou a ser: você também pode vivenciar a comunidade por si só? E então, claro, um pedido deve ser feito. “Você pode nos ensinar como formar uma comunidade própria?” eles finalmente perguntaram, muitos meses depois. “Quais são os princípios? Precisamos saber por que isso funciona para você, porque gostaríamos de ter algo assim com homens e mulheres fora dos muros do mosteiro.” Nós os encorajamos e ajudamos a formar comunidades, cada uma com sua missão única de acordo com o caráter e os dons das pessoas envolvidas .

A Comunidade Fechada foi a primeira comunidade leiga a começar em Regina Laudis. O nome não significa que o grupo foi fechado no sentido de isolado, mas sim encerrado. Os membros disseram que se fossem católicos, iriam realmente vivê-lo e não apenas fingir. Como muitos eram talentosos em arte ou trabalhavam na construção, grande parte da sua contribuição concreta no serviço assumiu a forma de projetos de construção .

Entre o grupo principal estavam jovens casais – Joseph Giampietro e Sharon McGurdy, David Stein e Nancy Kotowski, Joseph Moller e Regina Paliatta, George Zifcak e Isabelle Giampietro – que se casaram e constituíram família. Eles se tornaram médicos, professores, assistentes sociais, especialistas em informática e músicos, e todos, felizmente, mantiveram um relacionamento com Regina Laudis. Um casal do grupo já era casado – Joan e Jim Gilbert. O membro do grupo, Tom Camm, sentiu que tinha uma vocação artística - na dança - e queria segui-la, o que o afastou de Regina Laudis por um período .

A Comunidade Fechada foi realmente um empreendimento piloto que, à medida que mais pessoas começaram a chegar, acabou inspirando outras mulheres da Regina Laudis a apoiar outros grupos em suas próprias áreas de especialização. Assim nasceu a Comunidade Associada, orientada para tornar visível a visão da vida beneditina para além do recinto. Eles falam do seu chamado como “trazer vida a situações mortas”. A Comunidade Orgânica é formada por pessoas de diversas áreas – medicina, nutrição, varejo, agricultura – que estão interessadas em viver organicamente da forma mais plena possível. Para eles orgânico significa “de acordo com os princípios holísticos da vida beneditina” .

Médicos, enfermeiros, psicólogos e outros profissionais de saúde formaram a Comunidade de Cura. Eles logo abriram as portas para outros profissionais, como artistas e professores, que viam sua disciplina principalmente como uma cura para alguma área de ferida espiritual. Os membros fundadores da Healing Community, Richard e Phyllis Beauvais, diretores da Wellspring Foundation, uma instalação terapêutica em Belém, reuniram médicos e enfermeiras dedicados a fornecer um local de retiro, oração e apoio comunitário, que eles chamaram de Centro Médico Contemplativo .

A Advocate Community surgiu como resultado da polêmica em torno da decisão da Suprema Corte no caso Roe v. É composto principalmente por advogados e outros profissionais jurídicos dedicados a defender a sacralidade da vida humana desde a concepção até à morte natural, que muitas vezes doam os seus serviços profissionais conforme necessário .

“Os jovens estão sempre em crise; eles ficam emocionados – choram o tempo todo”, disse Patricia Kuppens. “Criar essas comunidades exigiu muita energia do mosteiro. Houve muitas horas de discussão na sala com Madre Placid e Madre Dolores. Madre Dolores foi especialmente fundamental para que os jovens tivessem voz”.

— Eu fui o catalisador, por assim dizer. Eu estava lá para fazer tudo o que pudesse para atraí-los, fazê-los dizer o que estava em seus corações. Além disso, tive a capacidade e o treinamento para dar vida às reuniões. Eu apenas projetaria o melhor papel em cada situação .

Dez mulheres solteiras, incluindo Patricia, Dale e as duas hippies que iam à boleia – Laura e Adele – faziam visitas regulares, juntavam-se a comunidades leigas e, mais significativamente, relacionavam-se cada vez mais fortemente com a Comunidade. Ao longo da década de setenta, todos os dez ingressaram na vida religiosa em Regina Laudis, cumprindo assim a esperança da Reverenda Madre Benedict de que o mosteiro continuasse. Cada uma destas mulheres celebrou o seu vigésimo quinto Jubileu.

Em 1969, Dale Rushton foi o primeiro dos dez a ingressar no Regina Laudis e hoje é Madre Anne Rushton, especialista em canto. Quando ingressou, não tinha formação musical formal, mas foi enviada para estudar com o Dr. Theodore Marier, um dos mestres mundiais do canto gregoriano. Durante vinte e cinco anos, Madre Anne ensinou canto aos membros da Comunidade individualmente e ajudou o Dr. Marier a escrever Uma Master Class de Canto Gregoriano , o texto mais respeitado sobre o assunto.

“No início do meu postulantado”, lembrou Madre Anne, “Madre Dolores se esforçou para me conhecer. Achei que era porque estou com o braço prejudicado, mas desde então vejo que ela faz isso com todo mundo que entra. Quando chegou a hora da minha roupa, e tive que decidir o que estaria no meu cartão, ela me deu a ideia de que naquela fase do meu desenvolvimento eu precisava da mão da pessoa consagrada. Há uma impressão da mão dela nas minhas cartas de Roupas. Ela mesma fez os cartões em nossa gráfica.”

Quando Laura Giampietro começou a visitar o mosteiro, demonstrou fortes dons artísticos, em parte graças ao seu pai, Alexander Giampietro, professor da Universidade Católica e renomado escultor e ceramista. Ainda estudante, Laura acompanhou o pai à Itália, onde aprendeu com o especialista Emanuele Rondinone muitos métodos de cerâmica, ofício que acabou estabelecendo em Regina Laudis como Irmã Perpétua. Seu nome e sua cerâmica – assim como a de seus aprendizes – são apreciados em todo o mundo.

A colega de escola de Laura, Adele Hinckley, tinha 24 anos e estava cursando arte e literatura. “Eu não tinha um objetivo profissional na época, mas buscava desenvolver quem eu deveria ser”, ela relembrou. “Sempre pensei que gostaria de trabalhar de alguma forma com animais, mas nunca estive em uma situação educacional onde a ciência e coisas dessa natureza fossem promovidas. Lembro-me de que fiquei impressionado com o facto de o programa de terras do mosteiro estar então a acrescentar um complemento de animais, bem como a sua própria leiteria.”

Adele é agora Madre Telchilde Hinckley, a primeira freira a ser responsável pelo rebanho de porcos, embora na época de sua designação ela tenha sido ouvida dizendo, apenas meio brincando, que se a área de trabalho para a qual ela estava sendo considerada “começou com p e terminou com g ”, ela estava “fora daqui”. Ela agora também supervisiona a leiteria do mosteiro.

Martha Marcellino era uma estudante de cabelos cacheados e minissaia do Sarah Lawrence College, cujo irmão mais velho, John “Jocko” Marcellino, foi cofundador do grupo de rock Sha Na Na. Como seu gosto musical se inclinava decididamente para o rock and roll, ela ficou surpresa ao descobrir como era receptiva ao canto gregoriano no mosteiro. “Fiquei ainda mais surpresa ao descobrir que me sentia atraída pelo estilo de vida comunitário”, recordou Madre Noella Marcellino. “Tive a impressão de que Madre Dolores pensava que eu tinha vocação religiosa, algo que naquela época eu desconhecia totalmente”.

- Com certeza, eu fiz. Lembro-me de ter pensado, bem, é óbvio que a mãe dela não a vestia, mas ainda assim ela era bastante marcante em sua feminilidade - uma espécie de exigência para ser desejada. Mas a bravata do seu exterior foi ofuscada pela inocência nos seus olhos. Houve um chamado naquela inocência. A intensidade era para Cristo .

Nancy Collins foi uma manifestante enérgica da Guerra do Vietnã no Connecticut College. “Era uma época de liberdade, vale tudo, e parecia que na faculdade não havia nenhuma regra”, lamentou. “Houve muita experimentação com drogas, álcool e sexo. Estudantes do sexo masculino permaneciam nos dormitórios. Eu não queria seguir aquela multidão.

“Acontece que eu estava na Regina Laudis na época da Consagração Madre Dolores. Fiquei encantado com o artigo da revista e pedi para sair com ela. Contei a ela com muita franqueza sobre os desafios que estava enfrentando. Ela era intensa - quero dizer com isso uma presença muito forte - mas não tinha vergonha de abordar minhas preocupações com uma terminologia muito prática. Eu não teria acreditado que uma freira pudesse ser tão moderna. Ela absolutamente salvou minha integridade.”

Em 1975, Nancy ingressou na vida religiosa e agora é Madre Augusta Collins, responsável pelo rebanho bovino alimentado com pasto da abadia e por mais de vinte pastagens para pastagem e produção de feno. Ela geralmente pode ser vista em cima de um trator John Deere.

— Mãe Augusta mantém o rebanho de gado de corte Belted Galloway, possibilitado pela doação de uma novilha e um touro de mil libras do tio Vance e da tia Gladys Kincaid. Em poucos anos, um rebanho de vacas incompatíveis foi transformado em uma linda obra-prima beneditina em preto e branco .

Arlene Morfesi, secretária jurídica em Manhattan, havia encerrado recentemente seu noivado com um cadete de West Point. O noivado rompido inspirou uma reforma, que ousadamente incluiu reflexos champanhe em seus cabelos castanhos, sugerida por sua cabeleireira, que também apresentou Arlene ao grupo bíblico que ela havia formado com um padre católico. O padre, por sua vez, conduziu Arlene em sua primeira visita a Regina Laudis. Tornou-se membro da Comunidade de Advogados e em 1976 entrou no mosteiro.

— Como nossa irmã Rachel Morfesi, ela se tornou secretária da Reverenda Madre Benedict e agora é um dos gênios da informática que colocou Regina Laudis confortavelmente no século XXI. Ela foi indispensável na elaboração deste livro .

Jean Marie Baxter conhecia bem Regina Laudis. Quando ela tinha um ano de idade, sua família começou a visitar regularmente o mosteiro para ver sua tia Trish – Madre Placid. Ela começou a visitar por conta própria após se formar na Universidade de Denver, onde obteve o diploma de bacharel em artes plásticas. Desde os três anos de idade, Jean se interessava por arte, paixão que compartilhava com a tia.

“Depois da faculdade”, ela lembrou, “fui para a Europa e, quando voltei, encontrei um emprego em Boston. Achei que tinha me apaixonado e ficado noivo, mas acabei enfrentando o fato de que meu coração não estava realmente nisso. A vida não estava sendo nada do que eu idealizava. Algo estava faltando. Eu era uma jovem confusa, perturbada e irritada.

“As minhas visitas à tia Trish tornaram-se mais frequentes e conheci vários jovens na Advocate Community que também estavam à procura. Fiquei profundamente impressionado com a capacidade deles de articular o que procuravam: comprometimento. Comecei a reconhecer isso também como minha busca e me tornei membro desse grupo.

“Eu me encontrava frequentemente com Madre Dolores. Ela está motivada para desbloquear – seja como um incentivo ou um desafio. Ela reconheceu que eu estava evitando uma decisão e, em uma sala brutal, me disse categoricamente para pular da cerca. Ela restaurou minha esperança nas possibilidades da minha vida. Isso, por sua vez, abriu a compreensão da nova identidade de tia Trish, e foi então que comecei a chamá-la de Mãe Plácido.

“Em preparação para minha entrada em 1976, tive uma sala com Madre Dolores e estava ansiosa para ouvir todas as coisas maravilhosas que ela me contaria sobre a vida monástica. Mas ela disse apenas que achava que eu deveria estudar desenho vivo — o que me parecia maravilhoso — e encanamento. Encanamento ?

“'Claro', ela respondeu, 'para que você possa ter um ponto de entrada prático para a Comunidade.'

"Caramba! Quando minha família ouviu isso, derrubou a casa. Minha mãe ficou aliviada por Madre Dolores não ter sugerido um eletricista. 'Você poderia facilmente ser eletrocutado', disse ela, 'mas é altamente improvável que você se afogue.' ”

—Quando a abadia for escavada em 3.000 d.C. , as esculturas de metal de Madre Praxedes Baxter — feitas com maçaricos em pias enferrujadas de banheiro — podem ser tudo o que restou de Regina Laudis, e as pessoas falarão bem do artista que as fez e de nós .

Patricia Kuppens, hoje Madre Lúcia Kuppens, bibliotecária e adega da Comunidade, obra mais importante numa comunidade monástica beneditina, pensou em 1972, ano em que visitou Regina Laudis pela primeira vez. “Tive dificuldades com minha religião na faculdade, assim como quase todos os católicos da minha geração. Meus objetivos eram realmente tão convencionais. Imaginei que seria professor de inglês ou teria uma carreira relacionada a livros, me apaixonaria, me casaria e constituiria família. E de alguma forma pensei que poderia fazer tudo isso e ainda tornar o mundo um lugar melhor.

“Regina Laudis me ajudou a ver que eu deveria colocar esse último objetivo em primeiro lugar se fosse algo mais do que um sonho, e eu tinha que começar a mudar o mundo mudando a mim mesmo. Certa vez, alguém me perguntou por que eu continuava frequentando a abadia e respondi que estava sendo ensinado a ser feliz. Eu realmente me senti assim. Eu simplesmente ficava mais feliz e livre como pessoa quanto mais estava aqui.

“Levei muito tempo para considerar uma vocação. Isso simplesmente não me ocorreu por muitos anos, mesmo depois de tantos amigos meus terem entrado. Fico feliz em dizer que alcancei todos os meus objetivos – sou casado e dedico minha vida à literatura – só que de uma forma diferente do que imaginava!”

— Madre Lúcia é uma verdadeira sinergista, conhecedora de todos os cantos que toca, mas é uma das mulheres mais genuinamente humildes que já conheci. É uma maravilha vê-la despir o esplendor que merece e dá-lo a outro .

Margaret Patton tinha dezoito anos, era caloura do Bennington College e não católica quando visitou Regina Laudis pela primeira vez com um colega de escola. Ela veio de uma família militar célebre, sendo seu avô o general George S. Patton Jr., mais conhecido por seu comando do Terceiro Exército dos EUA na Segunda Guerra Mundial. O Terceiro Exército libertou mais de oitenta mil milhas quadradas de território europeu, incluindo a cidade de Jouarre e a sua abadia, ligando assim para sempre o nome Patton a Regina Laudis, um facto que Margaret desconhecia. Seu pai, o também proeminente major-general George S. Patton, também teve uma longa carreira militar, que o levou da Alemanha Ocidental à Coreia e, por fim, ao Vietnã.

“Manifestei-me contra aquela guerra enquanto o meu pai servia no Vietname”, disse Margaret. “Rejeitei totalmente minha herança e o que considerava o autoengrandecimento dos militares. Eu odiava ser conhecida como neta do General Patton.”

— Foi um peso muito pesado em seu ombro. Ela não queria nada com o legado de Patton e se recusou a falar sobre isso. É claro que achei esse tipo de conflito fascinante. A Reverenda Madre ficou igualmente impressionada e convidou Margaret a hastear a bandeira americana no próximo dia 27 de agosto, comemorado anualmente aqui como o dia em que Patton libertou Jouarre. Na nossa primeira sala, ela fez um comentário sobre a nossa “notoriedade” partilhada, que permaneceu uma piada privada ao longo dos anos. “Seu rosto é sua fortuna”, disse ela. “Meu é meu nome .”

“Converti-me ao catolicismo e entrei na abadia à meia-noite do dia 1º de janeiro de 1982”, recordou Madre Margaret Georgina. “Só meu pai veio. Foi insuportável para ele, mas ele sentiu que era seu dever estar ali. Depois da missa, descemos pela neve até o Grande Portão. Quando as orações terminaram e eu estava prestes a entrar, ouvimos vários tiros, muito próximos, que assustaram a todos nós, principalmente meu pai. Foi Madre Dolores!

— Houve um tempo em que recebi algumas cartas ameaçadoras, e o oblato Ed McGorry, um policial aposentado de Nova York, achou que eu deveria aprender a usar uma arma de fogo. Aos sábados íamos ao campo, onde ele me ensinava a atirar com uma Winchester .22 e também com suas pistolas policiais. Depois de algumas semanas de treinamento, consegui acertar dez alvos com dez tiros. Apenas pensei que seria grandioso dar as boas-vindas ao General Patton com uma saudação que ele apreciaria .

A generosa dádiva de proteção do Sr. McGorry continuou ao longo dos anos, com vários policiais estaduais em nossa área oferecendo seu próprio tempo para patrulhar a propriedade. Um deles apareceu em uma de nossas produções teatrais. Agora isso é bravura .

“Madre Dolores”, recordou Madre Margaret Georgina, “foi extremamente significativa para o meu pai e ajudou na sua relação com a abadia. Ele realmente se importava com ela, apreciava sua conversa franca — e, claro, admirava sua beleza!”

Madre Margarida Georgina é responsável pelas hortas, é mestra de cerimônias em eventos litúrgicos, cuida dos preparativos para clérigos e convidados, faz queijo e cria os arranjos de flores do santuário com tanta graça que às vezes chego cedo à missa para observar a apresentação.

— Com o tempo, ela aceitou a formação militar de sua família e chegou a um acordo com seu polêmico avô. Ela até recebeu instruções de pontaria do Sr. McGorry .

Foi apenas alguns dias depois da minha Consagração que as caminhadas começaram. Perguntei a Madre David se era possível, durante o escasso período de vinte e cinco minutos entre as Vésperas e o jantar, darmos um passeio juntos, agora que eu era legal, isto é, professava .

A Madre Abadessa explicou: “Este sempre foi um momento de meditação, mas geralmente ficávamos no coro até o sinal do jantar tocar. Depois do Concílio Vaticano II, já não era necessário permanecer no coro para meditar; você poderia meditar lá fora. Antes de Madre Dolores entrar na Comunidade, eu já tinha o hábito de passear depois das Vésperas e aproveitei a oportunidade finalmente, depois de sete anos, de conhecê-la”.

Caminhamos até Saint Mary's Woods pelo mesmo caminho que fiz na primeira vez que fui a Regina Laudis e fui apresentado — não muito cordialmente — por Madre David. Desta vez foi um passeio agradável e sem pressa; a primeira vez que pudemos relaxar e rir do longo e duro silêncio que nós dois sentimos .

Assim começou uma tradição de caminhadas diárias que permaneceu bastante consistente – caminhávamos mesmo na chuva e na neve – e continuou até que a neuropatia me atingiu no final da década de 1990. As caminhadas pararam então, mas o tempo juntos não. Ele evoluiu para uma parte não oficial da programação do dia. Ainda os chamo de caminhadas, mas agora acontecem em qualquer lugar do local ou até mesmo em Corpus Christi .

No início, tive necessidades pessoais para conversar. Mãe David tem uma maneira de me permitir integrar o que é necessário para que o voto de mudança funcione em minha vida. Ela me dá perspectiva. Até hoje, quando algo me perturba, ela diz: “Ouça. Deus não quer isso que está te angustiando. Deus quer que você seja feliz. Você não percebe isso ?

—Ela nunca superou ajeitar meu colarinho. Agora ela endireita minha cabeça .

As conversas durante as caminhadas sempre se voltaram para algo que era crítico na Comunidade no momento, abrindo novas áreas de inspiração no que diz respeito ao desenvolvimento comunitário. Mantivemos esse compromisso de meia hora durante mais de quarenta e dois anos. Essa estabilidade é, para mim, uma grande dádiva porque não importa o que esteja acontecendo em nossas vidas, o relacionamento me permite confiar no meu próprio dom de sentir instintivamente a verdade. É provavelmente por isso que fomos concebidos para assumir funções de serviço à Comunidade, ela como abadessa e eu como seu apoio. Embora este horário nunca tenha sido uma parte oficialmente programada da nossa programação diária, tornou-se apenas isso e tornou-se extra-oficialmente honrado pela Comunidade – respeitado e protegido e não interrompido .

—Hoje a Comunidade não só apoia isto, mas insiste nisso. As mulheres se sentem confortadas com a realização dessa conversa. É comovente que a Comunidade confie na nossa relação em vez de sentir qualquer ciúme. Eles não se sentem isolados, mas acreditam verdadeiramente que suas próprias vidas serão sustentadas por essa força. De minha parte, as caminhadas foram minha tábua de salvação durante toda a minha vocação – a corda que me impediu de afundar .