Quarenta e dois

Durante meu reencontro com Madre Dolores em 1979, após minha visita a uma amiga moribunda em Louisiana, Madre pegou minha mão e disse: “Sua amiga continua com nosso trabalho – a continuidade beneditina”. Foi um pensamento agradável. Eu saberia que é muito mais do que isso para Madre Dolores.

Na época medieval, quando a própria vida física era muito incerta, as aldeias eram vítimas de bandidos, ataques de inimigos, fome e inúmeros perigos. Outras ordens católicas mudaram de lugar, mas os beneditinos permaneceram no mesmo lugar. A estabilidade de um mosteiro tornou-se um refúgio físico para as pessoas. Assim, o medo e a ansiedade deram lugar à confiança na continuidade da vida monástica .

Esse mesmo dom de estabilidade opera em outro nível. Ao permanecermos num só lugar, somos um centro de constância. Não importa quem sejam ou de onde venham, as pessoas que se sentem atraídas por Regina Laudis podem encontrar uma forma de se conectar conosco porque acreditamos que tudo está relacionado em Deus. Somos todos membros do Seu Corpo .

Simplificando, temos a perspectiva de uma velha árvore crescendo a grandes alturas em um lugar por muito, muito tempo. Pela extensão das suas raízes abaixo, a Comunidade sabe o que está sob o solo, e nos seus ramos robustos abre espaço para as muitas criaturas que vão e vêm .

No centro da nossa estabilidade está a Eucaristia. O sacramento que recebi quando criança sepultou dentro de mim o conforto da continuidade através do Corpo de Cristo. Deus assegurou a esta menina que a vida sacramental do Seu Filho abraçaria a bondade que há nela e transmitiria através dela a estabilidade do Seu amor. Esta Comunhão diária criou em mim uma visão de propósito em todas as situações e relacionamentos da minha vida, e quando isso se tornou relevante, me comprometi a viver como uma pessoa amorosa e a abrir meu coração para aqueles que precisam de mim .

A continuidade do Corpo de Cristo revela-se-me cada vez que enfrentamos a morte de um membro mais velho da Comunidade e questionamo-nos como conseguiremos viver sem ela .

Ao longo de sua vida na Regina Laudis, Madre Jerônimo foi procurada por muitas pessoas por sua sabedoria e fé. Com sua formação mundana, ela era um ímã para jovens e idosos. Para mim, ela era uma espécie de irmã da irmandade. Falávamos uma língua que poucos entendiam porque nossas vidas estavam abertas a lugares e pessoas semelhantes, a aventuras que não eram lembranças comuns no mosteiro. Quando soube que esta mulher aristocrática e culta iria morrer, senti-me desolada pelo mosteiro, perdendo o vínculo com o seu mundo .

Da mesma forma, quando minha velha inimiga, Madre Stephen, estava morrendo e Madre Abadessa e eu ficamos de guarda ao lado de sua cama, me perguntei como as botas daquela mulher poderiam ser preenchidas .

“De repente”, lembrou Madre Abadessa, “Madre Dolores pegou a mão de Madre Stephen e, com muita força e convicção, disse: 'Mãe, sua missão é ajudar-nos a manter nossa terra. Envie-nos mulheres que ficarão com a terra. Madre Stephen ouviu suas palavras porque apertou a mão de Madre Dolores de acordo.”

—Achei que deveria aproveitar o momento para dar a Madre Stephen uma missão para sua vida futura. Se não permanecermos devotados à terra, pensando no seu futuro, alguém a cobiçará. Estou sempre perguntando aos jovens membros da Comunidade como eles imaginam a terra daqui a trinta anos. Preciso saber dessas mulheres mais jovens como elas administrarão a propriedade quando não estivermos aqui .

Ao longo dos anos, senti um grande alívio quando um membro mais jovem da Comunidade começou a assumir a liderança numa região que parecia estar em perigo. Hoje há duas postulantes e uma noviça, todos produtos do nosso programa de estágio, que parecem feitos dos mesmos materiais que Madre Estêvão e Madre Jerônimo .

Laura Adshead, da Nova Zelândia, possui graduação em Oxford em clássicos e línguas. Com isto e o seu estudo adicional de política internacional em Paris, ela poderia ter seguido uma carreira em assuntos de Estado. Em vez disso, ela passou boa parte de sua vida nas vias rápidas da publicidade e do marketing em Londres e Nova York. Sua formação, porte gracioso e sofisticação imediatamente me fizeram lembrar de Madre Jerome .

—Laura agora é Irmã John Mary, e ainda me lembro de Madre Jerome sempre que a vejo no jardim de rosas de Lady Abbess. Ela e o irmão Anthony Castigliego construíram ali um mirante como local de meditação. Madre Jerome, cuja cela dava para aquele jardim, ficaria satisfeita .

Duas postulantes – Stephanie Cassidy e Katie Healy – que ingressaram em 2011 parecem ser uma continuação de Madre Stephen. Ambas as mulheres têm uma fé forte. Stephanie é uma artista, mas está descobrindo aqui algo relacionado à sua herança nativa americana: a comunicação com a terra e com o rebanho .

— Ela faz uma vaqueira deslumbrante .

Katie Healy escreve canções na tradição irlandesa. Assim como Madre Estêvão, ela tem uma ligação com a terra, pois suas canções saem do que ela ouve quando ouve .

—Você encontrou alguém para continuar seu nexo?

A coisa mais difícil de acessar pode ser a própria continuidade, e o mais perto que cheguei foi perguntar: “Eu mesmo tenho alguma continuidade ?”

Eu penso que sim. Eu tenho um candidato.

Diga-me .

Irmã Maria Evangelista. Cobri várias reuniões de Educação e, desde a primeira, quando ela destemidamente introduziu o assunto da baixa frequência às matinas, pensei imediatamente em você correndo pelo corredor do terceiro andar.

Em 1995, quando ela era Kathy Fernandez - transplantada da República Dominicana para a cidade de Nova York - ela foi com amigos do ensino médio ouvir a missa do Papa João Paulo II no Aqueduct Racetrack, no Brooklyn, e por acaso conheceu a Irmã Cecilia, que a convidou visitar Regina Laudis “algum dia”. Naquele dia, no metrô para casa, Kathy escreveu uma carta pedindo permissão para uma visita.

Ela revisitou a abadia com frequência durante seus anos de ensino médio e faculdade. Depois de obter um bacharelado em estudos femininos e religiosos pelo Hobart College, no interior do estado de Nova York, ela tirou um tempo para estudar na Índia e, quando voltou, retomou suas viagens para Regina Laudis, com sua absorção da cultura indiana claramente exibida por um nariz alfinete. Kathy entrou no programa de terras. Pouco depois, tornou-se pré-postulante, a primeira a fazer contato com Madre Dolores por e-mail.

—Quando ela entrou em 2006, o alfinete do nariz havia sumido. Mas como a Madre Abadessa comentou que não a reconhecíamos sem ele, ela colocou-o de volta no lugar. Ela sente muita alegria em servir o teatro todos os verões, assumiu a responsabilidade como encenadora e até fez disso parte de seu voto de compromisso. Estou honrado que você pense nela como minha continuidade .

Outra mulher que entrou na mesma época que Irmã Maria Evangelista também compartilha um link comigo. Mary Grace Elsen, divorciada, mãe de duas filhas e, durante muitos anos, gestora de relatórios financeiros da British Petroleum em Houston, foi apresentada a Regina Laudis por uma das suas filhas que estava no nosso programa de estágio. Maria foi atraída para a nossa vida contemplativa e ingressou aos 53 anos. Ela agora é Irmã Judith, nome que aceitei em meu vestuário cerca de quarenta anos antes .

Judith é o nome certo para esta pequena mulher. Tal como a Judith bíblica, ela é uma lutadora com enorme coragem para enfrentar desafios e emergiu como um membro forte e produtivo da Comunidade, trazendo o seu conhecimento do mundo das finanças, bem como um talento inesperado para a encadernação .

— Ela consertou minha antífona e fez daquelas páginas manchadas de lágrimas uma coisa do passado .

Uma ilustração palpável da continuidade de Regina Laudi começou no outono de 1988, quando aquele jovem estudante canadense, Iain Highet, chegou à nossa porta para ingressar no programa de terras. Um ano depois, ele entrou na Igreja. Iain voltou a Toronto para fazer mestrado em ecologia pela Universidade de York e obteve permissão para fazer de nossas hidrovias o foco de sua tese, o que o trouxe de volta a Regina Laudis. Após a formatura, ele voltou novamente para a abadia, vivendo aqui como oblato, e, durante os anos seguintes, enquanto se relacionava com a Comunidade como Irmão Iain, explorou os mosteiros beneditinos masculinos para ver se o Espírito Santo poderia abrir algum caminho de formação monástica que poderia levá-lo até nós permanentemente. Ele nunca perdeu a esperança de que existiria uma irmandade beneditina em Regina Laudis, e no ano passado Anthony Castigliego, um príncipe que foi meu motorista por um período, e Kevin McElroy da Act Association juntaram-se ao irmão Iain; assim, sua esperança está ganhando força .

Quando o nosso capelão de sete anos, Padre Stephen Concordia, partiu em 2008 para estabelecer a sua estabilidade como mestre de coro no Saint Vincent College, uma escola beneditina de artes liberais na Pensilvânia, entrámos num período de três anos sem um capelão permanente. Havia amigos como o Padre Tucker e o Padre Douglas Mosey e o Padre Stan Kennedy que assumiram a responsabilidade de celebrar missas por nós sempre que podiam. Depois, um novo amigo, o Padre Dominic Anaeto, da Nigéria, foi designado para nós por um ano. Principalmente, a nossa sacristã Madre Maria telefonava todas as noites para pedir, pedir emprestado ou roubar um padre disposto a beliscar no dia-a-dia. Foi tudo na Providência de Deus .

Em 2009 ocorreu a reviravolta mais surpreendente dos acontecimentos. Um dia, o padre Vito DeCarolis veio celebrar a missa e viu o quanto precisávamos de um padre e o quanto o irmão Iain queria ser esse padre, mas não tinha como cumprir o chamado. O Padre Vito é amigo do Arcebispo Mansell – eles estudaram juntos em Roma. Ele falou com o arcebispo e, antes do fim da semana, o arcebispo ligou para o irmão Iain para perguntar se ele queria ser sacerdote da Arquidiocese de Hartford. É claro que a resposta foi um sincero sim – mas apenas se fosse possível servir a diocese servindo também Regina Laudis .

Assim nasceu algo inteiramente novo através da clarividência do Arcebispo Mansell e da disponibilidade do Irmão Iain para correr o risco de se entregar pela vida da Comunidade sem saber exactamente onde isso o levaria. Em 14 de maio de 2011, o Irmão Iain Highet foi ordenado sacerdote. Na manhã seguinte, o Padre Iain celebrou a sua primeira missa na Igreja de Jesu Fili Mariae – como nosso capelão – dando-nos mais uma vez o conforto da continuidade .

Padre Iain é um híbrido. Além de ser capelão de Regina Laudis, aceitou o fardo exaustivo de mais duas paróquias na diocese. Além disso, ele não tem garantia de que, quando o Arcebispo Mansell se aposentar, o próximo Arcebispo honrará a sua chamada única para servir tanto a arquidiocese como a abadia .

—Rezo para que seja sempre assim. É preciso coragem para viver sem uma rede de segurança .

“Regina Laudis poderia ter permanecido um mosteiro francês, mas tornou-se um mosteiro americano devido em grande parte à Madre Dolores. Ela foi fundamental para plantar a semente de uma espiritualidade americana.” Assim me disse o irmão Iain há alguns anos. Eu não tinha ideia na época do que ele estava falando.

“É preciso olhar para trás, para os antigos mosteiros europeus”, explicou o Padre Iain, “quando a realeza e a nobreza entraram e trouxeram a cultura para o claustro. Eles também administravam o mosteiro. A América não é uma aristocracia, e Madre Dolores, mesmo sendo uma freira bastante jovem em anos monásticos, encontrou caminhos para mudar esse padrão cultural e levar a tradição a outro nível. Ela teve de se submeter a uma formação europeia que tinha mil e quinhentos anos, por isso penso que é seguro dizer que os seus pés estão plantados no passado europeu – e no futuro de Hollywood.

“Há sempre necessidade de figuras espirituais que possam fazer uma ponte entre a tradição e a inovação. É difícil para este país aceitar uma pessoa espiritual que não seja conhecida pelas suas realizações. Ela sabe o que representa para as pessoas, e não é a jovem de vinte anos. Não conheço nenhuma mulher na Igreja americana que tenha feito a transição da vida pública para a vida espiritual de forma tão dramática como Madre Dolores. Os jovens respondem especialmente a ela não apenas por causa de seus filmes, mas por causa do que ela agora representa como uma virgem consagrada americana.

“Ela ajudou a criar uma nova espiritualidade na Regina Laudis. Foi ela quem tornou possível que toda uma outra geração se relacionasse com a espiritualidade monástica. Eu também não estaria aqui. Mas sem o complemento da Madre Dolores e da Madre Abadessa, esta nova forma de espiritualidade não teria criado raízes. Eles transformaram americanas em freiras de uma forma que Lady Abbess não poderia ter feito.”

“Ela foi a escolha certa para reitora de educação”, disse Madre Abadessa. “A mãe reconhece os sentimentos instintivos das pessoas – quando estão livres e quando estão trancadas. Acho que quando as emoções estão travadas Madre Dolores não aguenta. É por isso que ela pegou aquelas agulhas de tricô. Ela sabia que aquela freira estava furiosa, mas suas emoções estavam bloqueadas e ela não conseguia tirá-las.

“Mamãe pressionou para que arriscássemos revelar como nos sentíamos honestamente, e isso foi assustador. Fizemos isso de maneira muito estranha no início.”

— Eu estava apenas tomando medidas para abrir novamente uma porta para a comunicação humana, algo que a vida monástica em algum lugar havia esquecido ou cortado como parte da purificação. Pelo menos essa foi a minha experiência com as freiras que vieram de Jouarre. A sua humanidade estava lá, mas estranhamente separada da sua vida religiosa. Foi a Senhora Abadessa quem abriu espaço para essa humanidade, introduzindo a dimensão da educação que permite a quem procura a vida monástica brigar com o passado, ao mesmo tempo que honra os seus valores. Se apenas uma coisa ajudei a concretizar-se, foi esta capacidade para, digamos, liberdade de expressão .

A minha parte agora como reitor da educação é olhar para o futuro da Comunidade, e isto leva-me ainda mais profundamente à vida beneditina .

As mulheres mais jovens (em anos monásticos) começaram a sentir-se prejudicadas nas reuniões do reitor. Eles tinham preocupações razoáveis, mas não tinham liberdade interior para expressá-las. Eles não partilhavam a história dos membros estabelecidos; eles tiveram experiências diversas. Sentiam-se vulneráveis se por acaso estivessem sentados ao lado da sua mãe formadora numa reunião, e isso restringia as suas respostas sinceras. Não houve animosidade total entre as faixas etárias. Era simplesmente uma questão da natureza humana que as mulheres mais velhas fossem mais obstinadas e as mais jovens sentissem que não seriam compreendidas. Assim, as mulheres mais jovens perguntaram se poderiam formar o seu próprio reitor, e eu disse-lhes para irem em frente. Encontro-me com cada reitor uma vez por semana e minha energia está fluindo novamente .

“Isto é o que Madre Dolores ama”, explicou Madre Abadessa, “para enfrentar novos desafios. É a isso que ela responde. Ela tem uma verdadeira reverência e uma verdadeira tenacidade. Ela não desiste de algo depois de assumir.”

— Certa vez perguntei à Madre Abadessa se vocês duas já se enfrentaram, e ela sorriu. “Oh, na maior parte do tempo”, disse ela. “Eu quero ABCD. Ela odeia ABCD. Mamãe me disse algo recentemente sobre o qual meditei: 'Não estou errado! Eu sou diferente!' ”

Não sou facilmente persuadido por respostas “religiosas”, apesar de ser um católico romano convertido e membro de uma comunidade monástica. Encontrei minhas respostas passo a passo. O ato de consagrar minha vida – corpo e alma – como um meio para Deus foi uma extensão natural de minha dedicação aos meios de comunicação do teatro e do cinema como atriz profissional. Não me lembro de nenhum momento em que não quisesse ser atriz, e quando finalmente comecei a trabalhar na frente das câmeras, tive a sensação absoluta de estar em um lugar sagrado . Santo significa pertencer a Deus .

Foi dito que, através da Sua Encarnação como Cristo, Deus entrou no mundo como um ator. Acredito que. Ele fez as coisas acontecerem através de ações dramáticas, do envolvimento com as pessoas e da formação de relacionamentos que se tornaram a base da comunidade da Igreja .

Eu sugeriria que o teatro é a forma de arte que mais plenamente nos oferece a oportunidade de refletir sobre a Encarnação, porque é a apresentação de um corpo a outro. Há muito tempo acredito que os atores são profundamente contemplativos por natureza. A vocação deles é verdadeira. O fervor que os atores trazem às lentes da câmera ou ao público para revelar a paixão de um ser humano é a mesma intensidade que um religioso traz a Deus .

Na vida de um ator há espaço para o amor de muitas pessoas, daqueles que o cercam em sua profissão e daqueles que ele interpreta. A vida consagrada significa também amar muitas pessoas de forma intensa e duradoura .

Num grau notável, o nosso teatro foi moldado pelos tradicionais votos beneditinos de estabilidade, conversão de vida e obediência. Como beneditinos fazemos o voto de conversão de vida para que tenhamos a disposição de mudar e de nos adaptar ao que Deus nos pede e a capacidade de ver a operação da graça nos desafios que enfrentamos. A conversão da vida torna possível a estabilidade .

O nosso teatro nunca poderia ter surgido sem ter no seu cerne um compromisso com a estabilidade – pessoas comprometidas em viver lado a lado num só lugar, num pedaço de terra. A estabilidade é o que permite ao teatro crescer e mudar – de alguns atores molhados numa tenda para um repertório com alto nível de profissionalismo .

O voto de obediência é aquele com o qual as pessoas parecem ter mais dificuldade, mas a obediência é basicamente um princípio simples, por mais difícil que às vezes seja submeter-se. Qualquer pessoa que já tenha participado de uma peça pode dizer que, para realizá-la, você terá que se submeter a muitas exigências. Quando todos que trabalham em uma peça se submetem ao que é necessário, ganha vida algo que é maior do que a soma de suas partes. O que nasce é uma comunidade do jogo, para muitos do nosso povo a primeira experiência profunda de vida comunitária .

“Embora fechada”, disse Madre Abadessa, “Madre Dolores foi chamada para ser uma pessoa pública. Na verdade, ela nunca deixou de ser uma pessoa pública. Ela sempre atraiu pessoas para Regina Laudis e as abriu para a Comunidade.

“Mãe sempre terá coração de atriz. Esse é um lugar onde ela está totalmente viva em espírito.”

“Embora ela ainda seja uma presença marcante”, disse Alistair Highet, um dos membros fundadores da Act Association, “Mãe não consegue ficar tanto tempo no teatro agora. Madre Angèle é mais uma soldado de infantaria.

“Madre Dolores virá assistir a alguns ensaios, mas seu papel agora é mais simbólico.” Ele parou por um momento e sorriu. “Mas ela se sai muito bem com o simbólico.”

A regra beneditina de que “recebemos todos os visitantes como Cristo” é para nós uma obrigação de oferecer hospitalidade a todos os que nos procuram. Uma das formas como expressamos a nossa hospitalidade é através das peças que produzimos na abadia. Pessoas de todo o mundo podem vir à nossa terra passar uma tarde ou uma noite, sentar-se no nosso teatro – que é muito bonito numa noite de verão, com cestos pendurados e lanternas iluminando o caminho – e participar por um momento do nosso mundo e partilhá-lo. conosco .

Nosso teatro é um reflexo da nossa espiritualidade; cada peça é nutrida no contexto do mosteiro e informada pelos princípios que regem a nossa vida. Há algo do nosso espírito monástico que atravessa os corpos dos atores e toca o nosso público. O lugar e o tempo que passamos lá – acho que isso é sagrado .

PAX