CAPÍTULO 8

interrogatórios

More Discernir Sua Vocação

fatos

Aproximadamente de 1501 a 1504, Thomas More viveu em um convento cartuxo situado no coração de Londres. Comumente chamada de Cartuxa de Londres, seu nome próprio era a Casa da Saudação da Mãe de Deus. Foi nesse ambiente que More, que havia se curvado à vontade de seu pai terreno tornando-se advogado, agora dedicava tempo para discernir se seu Pai Celestial o estava chamando para o serviço da Igreja como religioso.

A própria presença dos cartuxos na Inglaterra foi resultado de um dos ecos da história que permeou a vida de Thomas More e seu conflito com Henrique VIII. O fato de esta ordem de eremitas dos Alpes franceses ter chegado a Londres pode ser atribuído à trágica conclusão da batalha entre o outro Thomas (St. Thomas Becket) e o outro Henry (Henry II). Em questão entre Becket e Henrique II estava o poder e a jurisdição dos tribunais eclesiásticos na Inglaterra, ou seja , poderia a Igreja mantém seu próprio sistema judicial, ou o único sistema seria o do rei? Segundo a tradição, frustrado com as ações de seu outrora amigo e agora adversário, Becket, o rei Henrique II exclamou em uma fúria bêbada: “Ninguém vai me livrar deste padre turbulento?” Quatro dos cavaleiros de Henrique interpretaram as palavras como uma ordem para matar Becket, o que prontamente fizeram na Catedral de Canterbury em 29 de dezembro de 1170. Embora não tenha sido considerado culpado de ordenar o assassinato per se , Henrique foi considerado culpado por suas palavras precipitadas e foi condenado por o papa para fazer certas penitências. Uma penitência foi estabelecer uma fundação para os cartuxos na Inglaterra.

Cartuxos levam uma vida estrita de solidão, oração e estudo. Eles se abstêm de comer carne e só se falam aos domingos. O lema da ordem é Stat crux dum volvitur orbis , que pode ser traduzido como “A cruz é firme enquanto o mundo gira”. (Tal lema deve ter tido especial relevância para More, dada a época em que viveu.)

More viveu na Charterhouse, mas não fez votos. Acredita-se que ele se envolveu na vida de oração da comunidade tanto quanto possível para um jovem advogado ocupado. Como Erasmus escreveu mais tarde, durante esse tempo More “aplicou toda a sua mente a exercícios de piedade, olhando e ponderando sobre o sacerdócio em vigílias, jejuns, orações e austeridades semelhantes”. 1 Também pode ter sido nessa época que More encontrou pela primeira vez A Imitação de Cristo , 2 que se tornaria uma de suas obras espirituais favoritas.

Acredita-se que More estava discernindo uma vocação para o sacerdócio, especificamente para os cartuxos ou para o ramo observante dos frades franciscanos. Depois de quase quatro anos de discernimento, More descobriu que sua vocação era estar no mundo como um homem casado, talvez ostensivamente porque não confiava em sua capacidade de manter votos de celibato, escolhendo “ser um marido temente a Deus em vez de um sacerdote imoral”. 3 No entanto, ele creditou seu tempo com os cartuxos por ensiná-lo a “jejuar, vigiar e orar” 4 — habilidades que ele levaria consigo. Perto do fim de sua vida, More reconheceu a ironia de que sua prisão na Torre de Londres foi essencialmente um retorno à solitária cela do monge da qual ele havia fugido quando jovem.

Tendo se estabelecido no caminho do casamento, More começou a namorar. A busca por uma esposa o levou a Essex e à casa de Sir John Colt, que tinha três filhas em idade de se casar. O genro e biógrafo de More, William Roper, relata o que então aconteceu: “E embora a mente dele [de More] o servisse mais para a segunda filha, por isso ele a considerava a mais bela e favorecida, mas quando ele considerou que Seria grande tristeza e alguma vergonha também para o mais velho ver sua irmã mais nova em casamento preferida antes dela, ele então, com certa pena, moldou sua fantasia por ela e logo depois se casou com ela. 5

A filha mais velha, Jane Colt, tornou-se Jane More. Jane tinha apenas dezessete anos na época, dez anos mais nova que Thomas. Como filha de um cavalheiro do campo, ela viveu uma vida fácil e teve pouca educação. A transição para esposa de um jovem advogado da cidade, um dos grandes intelectuais da época, não foi fácil para Jane. Dizem que ela não fez nada além de chorar no início do casamento e desejar a própria morte, em vez de suportar sua nova vida em Londres, longe de sua família. More consultou seu sogro sobre o assunto, que o aconselhou a exercer seus direitos de marido e bater em Jane até que ela se submetesse. Tal plano não combinava com More. Em vez de usar a força, Thomas solicitou que Sir John o ajudasse em um ardil. Ficou combinado que Sir John fingiria estar furioso com a filha por causa de algum problema, a fim de impedir seu desejo de estar em Essex com a família. A atuação de Sir John foi tão convincente que Jane abandonou a saudade de casa e se jogou aos pés de More, implorando perdão.

O casal viveu a década seguinte em grande harmonia até a morte repentina de Jane. Ela deixou Thomas com quatro filhos com menos de seis anos. More agiu da melhor maneira que pôde, sabendo que dificilmente poderia criar os filhos sozinho. Conseqüentemente, ele cortejou Alice Middleton, a viúva de um rico comerciante de seda. Menos de um mês após a morte de Jane, ele abordou o pároco para obter uma dispensa para se casar imediatamente, sem a publicação dos proclamas de casamento.

Lady Alice, como era conhecida, era em muitos aspectos o oposto de Jane. Jane era mais jovem que Thomas; Lady Alice era oito anos mais velha. Jane era uma ingênua filhinha de Essex; Lady Alice era uma londrina experiente nos caminhos do mundo, mãe de dois filhos que já havia enterrado um marido e um de seus filhos. Jane era conhecida por ser agradável e agradável com as excentricidades de More e sua coleção eclética de amigos; Lady Alice era. . . não.

Um hóspede de More da Itália - aparentemente expulso de casa por Lady Alice - escreveu a Erasmus que era um alívio estar fora da casa de More para que ele não precisasse mais ver "o bico curvo da harpia". 6 Outra biografia inicial de More descrevia Lady Alice como “envelhecida, rude e rude”, mas acrescentava que Thomas “a amava totalmente”. 7

Apesar de seu grande amor por Alice, e dela por ele, More não era imune à franqueza de sua segunda esposa. Certa vez, ela criticou More por sua falta de ambição, acrescentando que ela não era tão “tola para ser governada onde poderia governar”. Desviando o ataque dela com sua sagacidade, More retrucou: “[n]isto, ouso dizer a verdade, pois nunca o encontrei disposto a ser governado ainda.” 8

Lady Alice ficou ao lado de Thomas até o fim, mas não necessariamente concordou com sua postura heróica. O genro de More, William Roper, relatou que Lady Alice repreendeu Thomas por sua recusa em consentir com o Juramento de Supremacia, que o levou à Torre de Londres. Como sempre, More usou um humor jocoso para atenuar a dureza dos ataques de Alice:

“Que bom ano, Mestre More,” disse ela, “estou maravilhada que você, que até agora sempre foi tido como um homem tão sábio, agora se faça de tolo para se deitar aqui nesta prisão imunda e fechada, e se contentar assim ser encerrado entre camundongos e ratos, quando você pode estar no exterior em sua liberdade, e com o favor e boa vontade do rei e de seu conselho, se você apenas fizer o que todos os bispos e os mais instruídos deste reino fizeram . E vendo que você tem em Chelsea uma bela casa, sua biblioteca, seus livros, sua galeria, seu jardim, seu pomar e todas as outras necessidades tão bonitas sobre você, onde você pode, na companhia de mim, sua esposa, seus filhos e família seja feliz, eu penso o que, em nome de Deus, você quer dizer aqui ainda com tanto carinho para ficar.

Depois de ouvi-la silenciosamente por um tempo, com um semblante alegre, ele disse a ela: “Peço-te, boa senhora Alice, diga-me uma coisa.”

"O que é aquilo?" disse ela.

“Esta casa não é”, disse ele, “tão próxima do céu quanto a minha?” 9

Então More lembrou a ela que ele não deveria ser encontrado em sua casa. A casa não demonstrava fidelidade a More, pois um dia aceitaria, sem reclamar, um novo dono em seu lugar.