CAPÍTULO 13

Nobres e eruditos amigos

More, Erasmus e a Ilha da Utopia

fatos

A vida intelectual de São Tomás More está intimamente ligada à de Desidério Erasmo de Rotterdam. Os dois exemplificaram o crescente renascimento católico do New Learning interrompido pela revolta de Lutero. Com personalidades e temperamentos muito diferentes, eles eram mais complementares do que almas correspondentes: o advogado ascético e o padre mundano. Embora More não falasse holandês e Erasmus não falasse inglês, a comunicação entre os dois era feita, de forma bastante apropriada, na língua comum da Igreja e dos cultos — o latim. A respeito de seu querido amigo, Erasmo escreveu: “Ele parece ter nascido e feito para a amizade, da qual é o devoto mais sincero e persistente. Tampouco tem medo dessa multiplicidade de amigos, que Hesíodo desaprova. Acessível a todas as propostas de intimidade, ele não é de forma alguma meticuloso na escolha de seus conhecimento, enquanto ele é mais complacente em mantê-lo a pé e constante em retê-lo. 1

Erasmo escreveu seu livro mais famoso, a obra satírica In Praise of Folly , enquanto passava uma semana na casa de More. A obra era no estilo do satírico grego Luciano, cuja obra More e Erasmo vinham traduzindo. O título era uma piada, pois poderia ser traduzido como “em louvor à loucura” ou “em louvor a More”. O livro de Erasmo argumentava alegremente que o comportamento tolo é essencial na vida humana; por exemplo, quem pode afirmar que os jovens amantes são tudo menos tolos em seu comportamento? Mas sem essa tolice, o mundo deixaria de ser povoado.

Em 1515, More estava em missão diplomática na Antuérpia e encontrou-se com momentos de lazer inesperados. Foi então que começou a escrever sua obra mais famosa, Utopia . De certa forma, Utopia é a imagem espelhada de In Praise of Folly . Enquanto Folly zombava alegremente das coisas irracionais que os seres humanos racionais fazem, Utopia criou uma sociedade governada apenas pela razão, embora, em última análise, igualmente tola.

O que More criou em Utopia é um dos livros mais complexos e incompreendidos já escritos. O livro contém muitos trocadilhos e jogos de palavras que dão a noção de que o livro é um puro voo da fantasia. No entanto, More era um homem que acreditava que a verdade poderia ser escondida na brincadeira. 2

No livro, More relata o encontro (fictício) que ele e John Clement tiveram com um estranho explorador português chamado Raphael Hythlodaeus. Hythlodaeus conta a eles uma história fantástica sobre uma ilha distante que visitou, chamada Utopia. Por 1.700 anos, os Utopians viveram uma existência pacífica. A vida dos habitantes é altamente controlada pelo governo, e a ilha está sob um conjunto de leis muito diferentes daquelas da Europa do século XVI. A lei utópica não permite a propriedade privada, mas permite coisas como suicídio, eutanásia e divórcio. A ilha também é um lugar de tolerância religiosa, com a exceção de que o ateísmo não é aceito.

More e Clement ficam maravilhados com a história fantástica. No entanto, uma leitura mais atenta mostra que Hythlodaeus pode não ser uma testemunha confiável dos eventos, pois há sérias inconsistências e contradições em sua história. Por exemplo, ele menciona que acompanhou Amerigo Vespucci em três de suas quatro viagens. Esta é uma referência sutil ao livro imensamente popular, mas forjado (já que Vespucci fez apenas duas viagens) intitulado As Quatro Viagens de Amerigo Vespucci . Outras inconsistências incluem o tamanho da ilha, se a ilha tem poucas ou muitas leis, se os utópicos fazem tréguas e se os habitantes são livres para viajar pelo país. Além disso, existem até inconsistências em como More e Clement se lembram dos detalhes de sua conversa com Hythlodaeus.

A utopia também está encharcada de jogos de palavras. Tomemos, por exemplo, Raphael Hythlodaeus: um aventureiro português com um nome hebraico e um sobrenome grego. Rafael traduz como "a cura de Deus", enquanto Hythlodaeus significa "falador de tolices". O próprio nome “Utopia” é grego para “lugar nenhum”, e um de seus rios, o Anyder, é grego para “sem água”. 3

Em Utopia , More não está escrevendo para um público geral pronto para aceitar passivamente o que quer que seja oferecido a eles. Ele está escrevendo para seu círculo de amigos altamente educados (como Erasmus) que são buscadores da verdade radicalmente ativos e críticos. Hythlodaeus não é um narrador confiável. Os advogados irão reconhecê-lo como um “depoente” cuja narrativa dos acontecimentos tem grandes falhas. Cabe ao leitor descobrir o quanto, se houver, da história de Hythlodaeus é verdade.

Dentro dessa estrutura do “depósito” de Hythlodaeus, More cria uma obra que deve ser lida juntamente com outras investigações clássicas sobre a natureza da sociedade, a República de Platão e a República de Cícero . Utopia mais projetada para ser lida em conjunto com as obras de Platão e Cícero, pois cada livro representa um tipo de investigação de “lei natural” em uma sociedade corretamente ordenada. No entanto, Utopia difere das outras duas repúblicas porque o cristianismo está agora presente, embora ainda não tenha influenciado fortemente a cultura da ilha.

No entanto, há mais na Utopia do que os murmúrios inconsistentes de um aventureiro duvidoso. A descrição de Raphael da história e dos costumes dos utópicos mostra que eles são inegavelmente um povo racional (talvez excessivamente racional). Ao longo da narrativa, Mais dissimuladamente espalhou práticas que teriam sido reformas bem-vindas para problemas que então existiam na Europa. Mas, embora alguém possa compreender quem são os utópicos como povo, em última análise, não há nada que recomende imitá-los ou sua sociedade. Os utópicos fizeram o possível para criar uma sociedade onde tudo tem um propósito racional, onde a razão humana foi levada ao limite (ou além) para forjar o melhor de todos os mundos possíveis. Mas há algo de “sem alma” neles. Apesar de todo o seu planejamento racional, a Utopia era supostamente pacífica, mas parecia triste. Embora possa ter a organização do coro celestial de anjos, falta-lhe a visão beatífica em seu cerne. É um paraíso fracassado na terra.

Talvez uma das razões pelas quais More amava as brincadeiras seja seu aspecto comunitário. Uma piada deve ser compartilhada; não é engraçado guardar uma piada para si mesmo. Em Utopia , a elaborada piada de More é também a grande verdade que ele quis transmitir a todos. A sociedade perfeita não pode ser encontrada “em lugar nenhum”. Toda sociedade humana que já existiu está repleta de injustiça e loucura, e assim sempre será. Na história do quadro, esse fato desencoraja Hythlodaeus, e ele pensa que é inútil para um homem bom tentar qualquer serviço público. No entanto, o personagem de More assume a posição contrária. Embora nem sempre seja possível para um homem bom transformar uma situação ruim em boa, às vezes é suficiente diminuir o ruim.