CAPÍTULO 23

Execução da Sentença

O Martírio de Tomás More

fatos

Com o julgamento concluído, Thomas More foi levado de Westminster e de volta à Torre para aguardar a execução. Cercado por um destacamento de guardas reais, uma comoção irrompeu repentinamente. Meg Roper abriu caminho entre a multidão e os guardas, gritando e abraçando seu querido pai. Os guardas removeram Meg à força, mas destemida, ela lutou para voltar uma segunda vez, desta vez acompanhada pela filha adotiva de More, Margaret Griggs. Nesse momento, pai e filha puderam se beijar. A multidão que veio para se embasbacar e zombar foi levada às lágrimas. Na última carta de More, escrita a carvão para sua querida Meg de sua cela na prisão, ele escreveu: “Nunca gostei tanto de sua maneira para comigo do que quando você me beijou pela última vez; porque eu amo quando o amor de filha e a querida caridade não têm tempo para olhar para a cortesia mundana. 1

Em seus últimos dias, o caráter de More não sofreu nenhuma mudança radical; ele permaneceu piedoso e ainda simplório sobre sua morte iminente. Ele até se envolveu em uma última pegadinha envolvendo um oficial real que continuou a pressioná-lo a consentir com a vontade do rei. Quando o homem apareceu em sua cela, More olhou para ele e disse que, após uma análise cuidadosa, havia mudado de opinião. O homem irrompeu em parabéns a Thomas e saiu correndo da cela para informar o rei. Ao ouvir a notícia, Henry (conhecendo More muito bem) duvidou do relatório e pediu ao homem que voltasse para confirmar a aquiescência de More. Voltando à cela, o homem perguntou sobre a mudança de opinião de More. Thomas disse-lhe que tinha saído muito depressa para ver o rei e que se referia ao facto de sempre ter sido barbeado, mas decidiu manter a barba crescida durante a sua prisão para a execução.

Naquela última carta a Meg em 5 de julho de 1535, More, sem saber a data exata de sua execução, escreveu que esperava ser executado no dia seguinte, pois parecia apropriado ser a véspera da festa de São Tomás Becket e o oitavo dia na oitava da festa de São Pedro. Mais tarde naquele dia, More recebeu uma visita de Sir Thomas Pope com a notícia de que a execução de More havia sido marcada para 6 de julho. Além disso, Pope afirmou que o rei Henrique VIII havia mostrado grande favor a seu ex-senhor chanceler por comutando a punição habitual por traição - desenho e esquartejamento - para decapitação. Mais inicialmente brincou: “Deus proíba o rei de usar mais essa misericórdia com qualquer um dos meus amigos” 2 , mas acrescentou que agradeceu ao rei por removê-lo das “misérias deste mundo miserável” 3 e que certamente oraria pelo rei nesta vida, bem como na próxima. Pope então disse que o rei solicitou a cortesia de que More se abstivesse de falar longamente enquanto proferia suas últimas palavras. Por sua vez, More pediu a Pope que pedisse ao rei que sua filha Meg fosse permitida em seu enterro. Pope disse que Henry já havia dado permissão para que a família e os amigos de More estivessem presentes. Com isso, Pope começou a chorar. O que se seguiu foi a estranha visão do condenado consolando o mensageiro da morte para ser feliz, pois eles se encontrariam novamente no céu.

O amigo de More, Antonio Bonvisi, que dera a Thomas presentes regulares de comida e vinho durante sua prisão, enviou-lhe roupas de seda caras para usar em sua execução. Mas, ao recebê-los, um tenente da Torre dissuadiu More de usá-los, dizendo que o carrasco que tinha direito às roupas de Thomas, por costume, era um patife indigno de uma sorte inesperada tão cara. More cedeu ao julgamento do tenente e se recusou a usar a seda.

Vestindo suas próprias roupas esfarrapadas, More foi conduzido pelas ruas de Londres, da Torre a Tyburn. Colina para execução. Em uma atmosfera de circo, as multidões se reuniram para ver o outrora grande homem agora condenado como traidor. Primeiro, uma senhora chamou More; ela era uma litigante que queria que certos papéis fossem devolvidos a ela que haviam sido entregues a More enquanto ele chefiava o tribunal de chancelaria. Ele disse a ela "tenha paciência um pouco, pois o rei é tão bom e gracioso para mim, que mesmo dentro desta meia hora ele me livrará de todos os negócios mundanos e ajudará você pessoalmente". 4 Em seguida, uma mulher apareceu gritando com raiva que More havia decidido erroneamente um caso contra ela. Ele calmamente respondeu a ela que se lembrava bem do caso dela, que ainda daria o mesmo julgamento e que ela não deveria incomodá-lo. Outra mulher ofereceu-lhe um pouco de vinho para beber, que ele recusou, dizendo que deveria seguir o exemplo de Cristo de recusar vinho antes de Sua execução. Finalmente, gritou um jovem de Winchester. Três anos antes, ele havia pensado em suicídio e recebido palavras de conforto de More, mas agora suas ideias suicidas estavam de volta. Ele pediu a More palavras de conforto, às quais o santo respondeu: “Vá e ore por mim, e eu orarei cuidadosamente por você”. 5 Diz-se que o jovem foi liberto de sua depressão permanentemente após aquele último encontro.

Alcançando o cadafalso, o frágil More brincou: “Peço-lhe, mestre-tenente, veja-me em segurança e, por minha causa, descendo, deixe-me mudar por conta própria.” 6 Ele então falou. Com elegante brevidade - a pedido do rei - More pediu à multidão que orasse por ele na terra, como ele oraria por eles em outros lugares; pediu orações pelo rei “para que Deus lhe desse bons conselhos”; e ele afirmou que estava prestes a morrer como “o bom servo do rei e o primeiro de Deus”. 7

Ele então se ajoelhou e recitou o Salmo 50 - o Miserere . 8 Como de costume, o carrasco pediu-lhe perdão. More então o beijou, dizendo: “Tu me farás este benefício maior do que qualquer homem mortal pode me dar; arranque o homem espiritual e não tenha medo de fazer o seu ofício; meu pescoço é muito curto; tome cuidado, portanto, para não errar, para salvar sua honestidade. 9

More então vendou-se e, deitando-se no chão, apoiou a cabeça no bloco. Ele então deteve o carrasco, pedindo um momento para colocar a barba sobre o cepo para que não fosse cortada, pois “nunca tinha cometeu qualquer traição.” 10 Com essas últimas palavras, o machado caiu sobre Sir Thomas More, “Knight algum dia Lord Chancellor of England.” Ele tinha cinquenta e seis anos.

Quando informado da morte de More, diz-se que Henrique VIII se voltou para Ana Bolena e disse: "Você é a causa da morte daquele homem". Ele então saiu da sala e chorou amargamente. A cabeça de More foi parboilizada e colocada na Ponte de Londres como um traidor, enquanto seu corpo foi enterrado no cemitério da Capela de São Pedro ad Vincula na Torre de Londres.