CAPÍTULO 19

Preparação para teste

Práticas ascéticas e desdém mundano

fatos

A espiritualidade de Thomas More foi formada em uma Inglaterra que dificilmente podemos imaginar hoje, uma Inglaterra cuja população era tão completamente católica que o condado foi chamado de “Dote de Nossa Senhora”. Enquanto as autoridades seculares e religiosas estavam em uma luta de poder secular, as ruas de Londres eram regularmente preenchidas com procissões eucarísticas, a frequência diária à missa era frequente e o Rosário era uma devoção arraigada. Embora a Igreja e a cristandade precisassem de reforma, as coisas na Inglaterra eram geralmente, religiosamente falando, “alegres” em comparação com grande parte da Europa.

Enquanto os escolásticos profissionais abordavam questões de dogma e teologia especulativa, a espiritualidade do final da Idade Média concentrava-se na vida interior, no autoconhecimento e na virtude. More e seus contemporâneos foram grandemente influenciados por obras espirituais como A Imitação de Cristo de Thomas à Kempis , a tradução de Nicholas Love de O Espelho da Vida Abençoada de Jesus Cristo , Monotessaron de Jean Gerson e Escala de Perfeição e Epístola sobre a Vida Mista de Walter Hilton . A piedade popular estava fixada na ideia do sofrimento redentor exemplificado em Cristo como o “servo sofredor” ou nas sete dores da Bem-Aventurada Virgem Maria. Além disso, a figura de São José começou a atrair grande devoção.

Um tema espiritual comum da época era a busca de equilíbrio e proporção. Sob a influência de Aristóteles, pensava-se que a virtude ocupava o terreno entre os vícios excessivos ( por exemplo , a virtude da generosidade situa-se entre os vícios do desperdício e da mesquinhez). Os cartuxos, com quem More vivera, eram a tentativa de São Bruno de equilibrar a dureza da vida dos antigos eremitas do deserto com os benefícios da vida comunitária. Os franciscanos, aos quais More teria considerado se juntar, também surgiram da mistura de estilos de vida eremíticos e evangélicos de São Francisco. Um jovem Thomas More também fez uma série de palestras sobre a Cidade de Deus de Santo Agostinho . Nessa obra, Santo Agostinho fala das cidades rivais: a Cidade do Homem e a Cidade de Deus. Rejeitando o dualismo maniqueísta, Agostinho postula que as duas cidades se “misturaram com o passar do tempo”, 1 que o Estado não é um refúgio total para os ímpios e que a Igreja institucional contém sua parcela de grandes pecadores. Somente no julgamento final Cristo separará as ovelhas dos cabritos.

Após seu tempo de discernimento na Cartuxa de Londres, More optou pela vida de casado. Embora ele não tenha ingressado em uma ordem religiosa, ele não abandonou o que havia descoberto nela. Podemos ver que ele tentou tirar o que havia de bom na vida religiosa e incorporá-lo à “igreja doméstica” de sua família. Sua casa era um lugar onde os Salmos eram citados comunitariamente e a Salve Regina era cantada. Ainda mais “monástica” era a pequena estrutura, chamada de Novo Edifício, que More havia construído atrás de sua mansão. O Novo Edifício era parte capela e parte biblioteca. Ele fazia retiro solitário no Edifício Novo todas as sextas-feiras para leitura, oração e penitência.

Enquanto a busca espiritual pelo autoconhecimento era principalmente um exercício mental, a devoção à Paixão de Nosso Senhor assumiu uma manifestação mais física nos séculos XV e XVI. Para esse fim, More emprestou da vida monástica a mortificação de usar uma “camisa de cilício” de pano áspero sob as roupas, bem como o uso de uma pequena corda com nós chamada de “disciplina”. Ao contrário das seitas heréticas de flagelação do século XIV que praticavam a automutilação, essas práticas foram concebidas como pequenos desconfortos, moderados o suficiente para recordar no penitente os sofrimentos corporais de Cristo, respeitando o fato de que o corpo humano é também o templo do Espírito Santo. (1 Coríntios 6:19-20).

A devoção à Paixão, porém, não se limitava à mortificação física. Também se manifestou na lembrança da morte e da brevidade da vida terrena. A capacidade de manter sempre diante de si a brevidade da vida é uma preparação essencial para as Quatro Últimas Coisas: morte, julgamento, céu e inferno. More buscou o meio virtuoso entre os dois vícios: a obsessão com o mundo passageiro do materialismo e o descaso descuidado com os assuntos terrenos das almas excessivamente espiritualizadas. Embora a vida terrena seja transitória e suas preocupações passageiras, é um presente de Deus, e o que fazemos neste mundo é importante.

A espiritualidade de More foi, sem dúvida, formada não apenas por seu humanismo cristão, mas também por sua vocação de advogado. Dedicou-se ao estudo das Escrituras, dos Padres da Igreja e da Tradição. A Escritura era especialmente importante para More porque é a fonte primária da qual temos acesso à Lei Divina. 2 Em consequência, a Igreja é o grande dom de Cristo à humanidade, na medida em que ela, guiada pelo Espírito Santo, é capaz de estabelecer infalivelmente o cânon da Escritura e prover sua interpretação.

Em termos de práticas espirituais concretas, sabemos que além das leituras religiosas às refeições, More e sua família recitavam diariamente os Sete Salmos Penitenciais 3 , bem como a Ladainha dos Santos. 4 Aos domingos e dias santos, a família rezava em conjunto as matinas e as vésperas. 5 Também sabemos que ao saber que um membro da família ou vizinho estava em trabalho de parto, Mais oraria incessantemente pela mãe e pelo filho até receber a notícia de um parto seguro. 6

Thomas More também adorava a missa. Não era incomum vê-lo vestir uma sobrepeliz e atuar como acólito mesmo quando era chanceler. Em uma ocasião, o duque de Norfolk confrontou More, dizendo-lhe que atuar como coroinha desonrava o rei e o cargo de lorde chanceler. More respondeu: “Vossa Graça não pode pensar que o rei, seu mestre e meu, será ofendido comigo por servir a Deus, seu Mestre, ou assim considerar seu cargo desonrado.” 7 More também se recusou a usar seu status de alto escalão do governo como desculpa para andar a cavalo durante as procissões do Dia da Rogação. Em vez disso, ele lembrou que Cristo carregava a cruz, afirmando que onde seu “Senhor vai a pé, não o seguirá a cavalo”. 8

Em termos de atividades beneficentes concretas, More era conhecido por viajar ocasionalmente pelas ruas secundárias de Londres e dar apoio de sua própria bolsa a famílias necessitadas. 9 Da mesma forma, nas grandes festas da Igreja, ele abria sua mesa de banquete não para os ricos e influentes, mas para seus vizinhos mais pobres. Finalmente, há a história de uma velha miserável chamada Paula, que More acolheu em sua casa. A história dela deve ter sido muito comovente para ele, pois ela havia perdido suas posses mundanas em um processo malsucedido.