CAPÍTULO 16

Políticas públicas

Mais a serviço do rei

fatos

Thomas More viveu em um mundo repleto de esperança e ansiosa expectativa de que coisas melhores logo viriam. Durante aqueles anos em Oxford, More teria ficado entusiasmado com a ideia da recuperação do grande aprendizado antigo, ao mesmo tempo em que sabia da jornada de Colombo ao Novo Mundo.

Em sua terra natal, a amada Inglaterra de More havia sido devastada por mais de trinta anos pela Guerra das Rosas. No final, as casas em guerra de York e Lancaster foram reunidas por meio do casamento de Henry Tudor, um Lancaster, com Elizabeth de York. O fruto dessa união foi a esperança do povo em um amanhã pacífico e próspero. O primeiro de seus filhos, e herdeiro aparente do trono, nasceu em 1486. No ano anterior, Thomas Malory havia publicado seu grande épico, Le Morte d'Arthur . Dificilmente parece coincidência que o jovem príncipe tenha recebido o nome carregado de símbolos - Arthur.

E assim o palco estava montado. A Inglaterra, à beira de uma antecipada nova era de ouro, veria seu rei-herói de conto de fadas ganhar vida. Mas não era para ser. Arthur, príncipe de Gales, morreu de uma doença em 1502 aos quinze anos. Todos os olhos agora se voltaram para seu irmão Henry com um desespero de que a idade de ouro realmente fosse iniciada, apesar dos presságios sinistros da morte de Arthur.

Em 1499, Thomas More e Erasmus visitaram os filhos de Henrique VII, incluindo o príncipe Henrique. Em uma época em que os reis acreditavam que seu caminho para a glória era o da guerra e da conquista, essa foi sem dúvida uma tentativa dos humanistas de obter uma influência positiva sobre os jovens da realeza, incutir neles o valor do aprendizado sobre a batalha e o patrocínio sobre a pilhagem. . Oito anos depois, quando o príncipe Henrique se tornou rei Henrique VIII, More estava lá para apresentar uma ode à coroação. O poema não foi projetado para lisonjear o jovem rei, mas para orientá-lo quanto à conduta esperada de um verdadeiro príncipe cristão. 1 Mais uma vez, exaltou o rei que valoriza a paz sobre a guerra.

Vendo os esforços que More colocou em aconselhar e influenciar Henrique VIII, pode-se supor que ele teria saltado ao entrar a serviço do rei quando surgiu a oportunidade. Este não era o caso.

O próprio More lutou com a ideia de saber se era bom se tornar um cortesão ou se, como seu personagem Raphael Hythlodaeus afirma na Utopia, era apenas um “compartilhando a loucura dos outros.” 2 Depois de alguma luta interna, More finalmente renunciou ao cargo de subxerife de Londres e entrou para o serviço no conselho privado do rei. Erasmus escreveu mais tarde em uma carta a um amigo em comum que More foi praticamente forçado a servir ao rei. As preocupações de More sobre conflitos entre sua consciência e as exigências do serviço cortês também foram amenizadas pessoalmente por Henrique VIII, quando o monarca instruiu More que ele deveria olhar “primeiro para Deus e depois para o rei”. 3 Esta frase seria repetida por More ao enfrentar o cepo.

Em uma ocasião, More identificou para William Roper as três grandes ameaças à cristandade: as guerras que estavam sendo travadas entre os monarcas cristãos da Europa, as heresias e erros que atormentavam a Igreja e a questão do conflito de Henrique VIII com Roma sobre seu casamento com Catarina de Aragão. Ironicamente, à medida que a carreira secular de More disparava (sendo sucessivamente nomeado cavaleiro, subtesoureiro do Tesouro, chanceler do Ducado de Lancaster, porta-voz da Câmara dos Comuns e, finalmente, alto chanceler da Inglaterra), essas três grandes preocupações estavam se movendo firmemente em direção a o que More deve ter visto como conclusões insatisfatórias. O único momento que pareceu uma vaga realização da agenda humanista de More foi a celebração da paz entre os dois países por Henrique e o rei Francisco I da França, conhecida como o Campo do Pano de Ouro.

O serviço de Thomas More à Coroa também exigia que ele passasse mais tempo longe de sua família. Ele se viu na posição de ser não apenas um servo valioso de Henrique VIII, mas um favorito pessoal do rei devido à sua grande inteligência e natureza agradável. Mais acabou descobrindo que o pouco tempo que tinha fora de seus deveres oficiais estava sendo monopolizado por convites pessoais para passar um tempo com Henry. Com saudades da família, do seu jeito sempre habilidoso e de uma forma que mostra a sua falta de ambição, More arranjou uma forma de regressar ao Chelsea. Adotava um comportamento enfadonho e tedioso nos eventos reais para não ser a boa companhia que sempre fora. Ele logo se viu não recebendo mais os convites indesejados e livre para retornar ao Chelsea para passar um tempo com sua família.

As obrigações de More como oficial do reino também o colocavam na posição de ter que aplicar a justiça do rei aos hereges da Inglaterra. Isso foi usado por oponentes de More, desde sua época até hoje, para pintá-lo como um caçador herege sádico. No entanto, More tinha o dever de fazer cumprir as leis de heresia da Inglaterra não apenas por causa de sua posição secular, mas também por causa das disposições do Quarto Concílio de Latrão. Sob Latrão, como funcionário público, ele foi obrigado a fazer um juramento de aplicar as leis de heresia civil sob pena de excomunhão. 4 É inquestionável que a preferência de More, a nível pessoal, era trazer o heterodoxo de volta à fé (ou no caso de seu genro, usar a arma da oração), mas seu dever público estava além sua discrição. Na cristandade, houve uma integração da Igreja e do Estado que nos é estranha. Se um homem deliberadamente e recalcitrante adotasse pontos de vista heréticos, ele não apenas colocava sua alma em risco, mas também era culpado de sedição aos olhos das autoridades civis. Se um homem traísse a Mãe Igreja, como poderia confiar nele para permanecer leal ao rei?

A rebelião de Lutero contra Roma mostrou à Inglaterra que a ampla controvérsia religiosa logo atraiu os príncipes para a briga. Henry estava determinado a não ter seu reino assediado por conflitos civis e iniciou uma campanha agressiva contra os luteranos. Embora a queima de livros (apesar de sua proliferação devido à imprensa recentemente inventada) fosse uma novidade, a queima de hereges na Inglaterra já existia há trezentos anos na época de Henrique VIII. 5 É inquestionável que, enquanto chanceler, More supervisionou a queima de seis hereges. 6 Ele não questionou a legitimidade da prática mais do que o enforcamento de ladrões de cavalos. Ao contrário de hoje, os homens do século XVI possuíam uma compreensão literal (e às vezes pessoal) da máxima indignatio principis mors est — a ira do príncipe é a morte.