CAPÍTULO 12

Mandados Extraordinários

A Extraordinária Inteligência de Mais

fatos

Embora um homem sério e de princípios, More não era um santo severo. Ele adorava uma “história alegre” e escreveu que “uma história alegre com um amigo refresca muito o homem e, sem nenhum dano, ilumina sua mente e melhora sua coragem e seu estômago, de modo que parece muito bem-vindo fazer tal recreação. ” 1

Uma das primeiras obras de More é “A Merry Jest”, um poema cômico de um sargento que se disfarça como frade para pegar um devedor. Há evidências que sugerem que More, junto com seu amigo John Heywood, também participou da criação do primeiro livro de piadas inglês, C Mery Tales (100 Merry Tales), publicado pela O cunhado de More, John Rastell. 2 Outra coleção de contos cômicos chamada The Widow Edyth foi escrita por um dos servos de More, Walter Smith, que até faz o personagem-título fazer uma viagem a Chelsea para visitar o bom Sir Thomas More. 3 Novamente, é justo presumir que nosso santo teve algum papel no enquadramento das aventuras de Edyth.

Dado esse pano de fundo, é fácil ver por que o amigo de More, Richard Pace, o comparou a Demócrito, o risonho filósofo. 4 Para seus contemporâneos, o nome de More era sinônimo de sagacidade e humor. Ao descrever o senso de humor de More, nos voltamos novamente para Erasmo: “Nas questões humanas não há nada de que ele não extraia prazer, mesmo das coisas mais sérias. Se ele conversa com os eruditos e judiciosos, deleita-se com seu talento, se com os ignorantes e tolos, ele se deleita com sua estupidez. Ele nem se ofende com bobos da corte profissionais. Com uma destreza maravilhosa, ele se adapta a todas as disposições. Via de regra, ao conversar com as mulheres, mesmo com a própria esposa, ele é cheio de piadas e brincadeiras . . . Ninguém é menos guiado pelas opiniões da multidão, mas ninguém se afasta menos do bom senso.” 5

Como qualquer advogado experiente, o humor de More não era bufão, mas feito com um propósito. Como ele mesmo afirmou, “um homem às vezes pode dizer toda a verdade em tom de brincadeira”. 6 Com seus estudos clássicos, More havia aprendido o poder do humor. Os grandes oradores romanos viam a perspicácia e o humor como uma forma de agradar o público e ridicularizar os oponentes, ou seja , fazer as pessoas rirem com eles e de seus oponentes. Essa habilidade era tão essencial na época de More quanto na de Cícero e continua sendo. E ninguém era mais perspicaz do que More.

Um grande exemplo da capacidade de More de fazer uma piada diz respeito à sua reação à afirmação de Martinho Lutero de que o grande número de pessoas reunindo-se em seu movimento de reforma só poderia ser considerado um milagre e era uma evidência de que Deus estava do lado de Lutero. More observou em resposta: “Que as pessoas se apressem em aceitar a oferta de liberdade para viver licenciosamente é um milagre tão estranho quanto que pedras caiam na terra”. 7 More não reservava sua inteligência para adversários religiosos e estava igualmente disposto a fazer piadas às custas de um aliado político, incluindo o então lorde chanceler, Thomas Cardinal Wolsey, arcebispo de York.

Pouco depois de More ingressar no conselho do rei, Wolsey estava “exortando fortemente” para que o conselho endossasse uma de suas propostas. Esses conselheiros, que eram todos homens de alta posição, timidamente começaram a aquiescer. More foi o último a falar e se posicionou contrário a Wolsey. O argumento de More foi tão forte que o conselho votou a favor mesa a questão. Um irado Wolsey encurralou More depois, chamando-o de estúpido e tolo por não saber quando seguir o exemplo de homens mais sábios e proeminentes. Mais alegremente disse ao chanceler-cardeal: “Graças a Deus que a Majestade do Rei tem apenas um tolo em seu Conselho.” 8

Além de sua inteligência, More também adorava piadas práticas. Na época em que ainda era subxerife, um dos juízes do magistrado cuidava do caso de um bando de batedores de carteira. O antigo magistrado fez um discurso sobre como as vítimas precisavam ter mais cuidado com suas bolsas e que era sua negligência que incentivava a atividade criminosa. O discurso não agradou a More e, quando o tribunal entrou em recesso um dia antes da disposição dos criminosos, More traçou um plano. Ele visitou um dos batedores de carteira na prisão, que concordou em ajudar a punir o magistrado. No dia seguinte, quando o batedor de carteira compareceu perante o magistrado, ele informou ao tribunal que poderia provar sua inocência com informações secretas que não podiam ser ditas em tribunal aberto, mas precisavam ser sussurradas no ouvido do magistrado. O magistrado ordenou que ele se aproximasse. Enquanto o criminoso sussurrava em seu ouvido, ele levantou a bolsa do velho. Voltando do banco, o batedor de carteira deu um sinal a More de que sua missão havia sido bem-sucedida. A essa altura, More contou a triste história de um homem pobre que estava às portas da morte e pediu doações aos presentes. O magistrado imediatamente ficou agitado quando não conseguiu encontrar sua bolsa, e o tribunal caiu na gargalhada. More comentou com o magistrado que talvez não quisesse ser tão duro com as vítimas no futuro, ordenando que o batedor de carteira devolva a bolsa roubada.

Outra história envolve um jantar com a presença de More e seu amigo íntimo Antonio Bonvisi, um comerciante italiano que mora em Londres. Também presente estava um teólogo arrogante vindo do Continente, que deixou claro que estava pronto para debater com qualquer um sobre qualquer tópico teológico ou filosófico. A tentação foi demais para a dupla. Em algum momento da noite, More e Bonvisi desviaram a conversa para um tema religioso, e o teólogo mordeu a isca. Enquanto debatiam com ele, perceberam que esse “grande teólogo” parecia não conhecer muito bem as Escrituras. Bonvisi então começou a fazer citações bíblicas de São Pedro e São Paulo, apoiando a posição dele e de More. Implacável, o teólogo respondeu que havia duas maneiras de interpretar as passagens em questão e que os escritos do grande estudioso das escrituras Nicolau de Lyra claramente apoiavam a posição do teólogo e não a de Bonvisi. More relatou a história desse personagem risível ao clamar por reforma dentro da Igreja. 9

Talvez uma das maiores demonstrações de inteligência de More em um ambiente profissional tenha ocorrido quando ele estava em uma missão diplomática em Bruxelas para negociações comerciais entre a Inglaterra e a Liga Hanseática. O episódio é famoso o suficiente para entrar nos Comentários de Blackstone. 10

Muito antes, os mercadores alemães da Liga Hanseática tiveram permissão para estabelecer um posto comercial em Londres chamado “Steelyard”. Surgiu uma disputa entre a liga e os comerciantes de Londres, provavelmente sobre a questão dos comerciantes estrangeiros se submeterem à jurisdição local e o uso da penhora pelos comerciantes de Londres. 11 Na tentativa de resolver a disputa amigavelmente, uma delegação inglesa viajou para Flandres para negociar com o arquiduque Carlos (mais tarde imperador Carlos V).

Num jantar para os delegados, um notável jurista flamengo vangloriou-se de ser capaz de responder a uma pergunta sobre qualquer assunto jurídico e de estar disposto a enfrentar todos os interessados. Thomas More então fez a pergunta a ele: “O gado levado em withernam pode ser reabastecido?”

A questão era uma questão de direito relativa a direitos conflitantes de propriedade. 12 Não mais comum, withernam era um mandado emitido pelo rei que permitia a apreensão de propriedade por uma parte oposta quando a propriedade em questão havia sido transferida para fora do condado e estava fora do alcance jurisdicional do tribunal local. Os tribunais da Europa continental, usando a lei romana, tinham um dispositivo semelhante ao withernam chamado represália. No entanto, houve uma disputa entre a prática inglesa, onde o withernam era usado para disputas entre países, e o Continente, onde as represálias só foram emitidas quando uma fronteira internacional estava envolvida.

A pergunta de More sem dúvida girava em torno da composição única do Sacro Império Romano e se os países constituintes eram jurisdições independentes ou se o império deveria ser tratado como um todo. Embora não conheçamos os detalhes precisos da disputa comercial, sabemos o que More fez com sua pergunta. Ele colocou o jurista flamengo em uma posição insustentável. Parece que a posição hanseática girou em torno de questões jurisdicionais semelhantes à prática inglesa de permitir a apreensão intranacional. Isso significava que, para o jurista apoiar a posição típica do direito romano, ele estaria minando a posição da Liga Hanseática na conferência. No entanto, se ele respondesse de uma forma favorável à liga, ele estaria declarando ser favorável à prática inglesa e, mais importante, para fins práticos, ele estaria afirmando na presença do arquiduque Charles que o O Sacro Império Romano realmente não era um império para fins legais.

A resposta do jurista à pergunta de More foi que ele não poderia responder à pergunta, e a multidão explodiu em gargalhadas. A simples pergunta de St. Thomas derrubou um adversário arrogante e também fortaleceu a posição inglesa na conferência comercial.