CAPÍTULO 24

Tribunal de Opinião Pública

Reputação de More após a morte

fatos

No continente, houve um choque de que a flor do aprendizado do inglês havia sido executada. Os rumores se espalharam rapidamente e o imperador Carlos V mandou chamar o embaixador inglês Sir Thomas Elyot, que confirmou a notícia. O imperador respondeu “que se tivéssemos sido o mestre de tal servo, de cujas ações nós mesmos tivemos muitos anos de experiência, preferíamos ter perdido a melhor cidade de nossos domínios do que perder um conselheiro tão digno”. 1 Ao ouvir a notícia, Erasmus ficou arrasado, escrevendo a um amigo: “Sinto como se tivesse morrido com More tão intimamente que nossas duas almas estavam unidas”. 2 Mais tarde, ele escreveria sobre seu querido amigo: “Thomas More, cujo coração estava mais branco que a neve, um gênio como a Inglaterra nunca teve antes, nem nunca terá novamente. 3

Enquanto a Europa lamentava a perda de More, o clima era decididamente diferente em casa. Cromwell e Cranmer agora começaram uma guerra de pleno direito contra a Inglaterra católica. Mesmo na morte, More fez parte dessa purificação. Conseqüentemente, escritores do establishment Tudor, como o historiador Edward Hall, denunciaram More em seu Chronicle of England , assim como o famoso autor protestante John Foxe. 4 Hall tentou descartar as realizações de More como maculadas por bufonaria, reclamando que não sabia dizer se More era um "sábio tolo" ou um "tolo sábio" por "terminar sua vida com uma zombaria". 5 Como Hall, Foxe retratou More como um grande perseguidor do protestantismo, mas não chegou a negar o talento de More. Em vez disso, Foxe's More é um grande homem que deu errado devido ao fato de ser um papista inveterado.

O fantasma de More continuou a assombrar esses homens, como testemunhado quando eles tentaram destruir a estátua religiosa mais famosa da Inglaterra. Nossa Senhora de Walsingham foi trazida para a mansão de More em Chelsea para destruição. 6 Também foi destruído o famoso santuário de St. Thomas Becket em Catedral de Canterbury, o outro Thomas que ousara desafiar o outro Henry.

A família de More também era uma lembrança dele e, portanto, sujeita a ataques. Lady Alice foi expulsa de casa e perdeu todos os bens de Thomas, exceto uma pensão de vinte libras por ano. Margaret Roper foi presa por estar de posse das cartas e papéis de seu pai, bem como de sua cabeça, pelo que foi acusada de mantê-la como uma relíquia sagrada. Seu irmão John, o marido William Roper e os cunhados John Clements e Giles Heron se revezaram na prisão por se recusarem a fazer o juramento.

Foi a dedicação da família de More que manteve sua vida e seus escritos vivos. Além da biografia de William Roper, outras foram escritas por seu bisneto Cresacre More e seu sobrinho William Rastell (embora esta obra esteja perdida). Rastell também é responsável por salvar os escritos de More ao publicá-los em 1557 (durante a segurança do reinado da rainha católica Maria), uma coleção que permaneceu como a única versão impressa por séculos.

Apesar dos esforços oficiais do estado para retratar publicamente More como um vilão da história inglesa, sua reputação permaneceu intacta nas mentes dos indivíduos. Um exemplo notável é William Shakespeare, um de uma equipe de dramaturgos 7 que escreveu o favorável Sir Thomas More , relatando sua tentativa de reprimir os tumultos do Dia do Mal. Em Na peça, o mártir foi retratado como “o melhor amigo que os pobres [de Londres] já tiveram”. 8 O roteiro não passou pelos censores reais e nunca foi encenado na época de Shakespeare. Talvez torcendo o nariz para tal censura, Shakespeare parece ter incluído uma referência velada a More no ato 1, cena 1 de Much Ado About Nothing : 9

VESTIR PEDRO : Bem, você vai contemporizar com as horas. Enquanto isso, bom Signior Benedick, dirija-se à casa de Leonato, recomende-me a ele e diga-lhe que não o deixarei no jantar, pois de fato ele fez grandes preparativos.

BENEDICTO : Tenho em mim quase matéria suficiente para tal embaixada; e então eu te comprometo—

CLAUDIO : À instrução de Deus: Da minha casa, se eu a tivesse—

VESTIR PEDRO : Seis de julho,

Seu amigo amoroso,

Benedito.

BENEDICTO : Não, não zombe, não zombe. O corpo do seu discurso às vezes é guardado com fragmentos, e os guardas são apenas ligeiramente alinhavados em nenhum deles: antes que você desrespeite os velhos fins, examine sua consciência: e assim eu o deixo. 10

Quando 6 de julho (a data da decapitação de More) é mencionado a Benedick, ele responde que os outros não devem “zombar” (“Mestre Mock” sendo o nome dos oponentes de More para ele), mas “examinar sua consciência: e então eu os deixo. ” O Bardo também usou a história de Ricardo III de More como base para sua peça sobre o rei iorquino usurpador.

Shakespeare não foi o único entre as grandes mentes literárias inglesas a elogiar More. O contemporâneo de Shakespeare, Ben Jonson, citou Ricardo III de More mais do que qualquer outra obra em prosa em sua gramática inglesa . 11 Apesar da falta de disponibilidade dos escritos de More em sua Inglaterra natal, luminares literários britânicos como Sir Richard Carew e Dr. Samuel Johnson, que criou o primeiro dicionário de inglês, elogiaram More como um dos maiores escritores ingleses. 12 O atual Oxford English Dictionary atribui a More a cunhagem de mais de quatrocentas palavras inglesas. 13 Talvez o maior elogio tenha vindo de Jonathan Swift, o grande satírico (e sacerdote anglicano) que chamou More de “a pessoa de maior virtude que essas ilhas já produziram”. 14

Ao longo dos anos, advogados de vários Inns of Court também continuaram a ter More em alta consideração, especialmente seu próprio Lincoln's Inn, que o homenageou com uma estátua e um vitral. Sua "brincadeira withernam", jogada no advogado da Continental, foi imortalizado nos Comentários das Leis da Inglaterra de Blackstone , no capítulo sobre questões e objeções. More também recebeu tratamento histórico favorável em histórias escritas pelos advogados do século XIX, Lord John Campbell (um colega do Lincoln's Inn), Sir James Mackintosh e Edward Foss.

Nos primeiros anos do século XX, antes de sua canonização, a reputação de More continuou a crescer, pois ele se tornou o tema de várias biografias populares. Em 1929, GK Chesterton prescientemente observou que “Mais é mais importante neste momento do que em qualquer momento desde sua morte, talvez até mesmo o grande momento de sua morte; mas ele não é tão importante quanto será daqui a cerca de cem anos [sic].” 15

Em meados do século XX, o estabelecimento acadêmico também começou a remediar a negligência com que tratou um dos primeiros grandes escritores da língua inglesa. Em 1960, a Universidade de Yale iniciou um projeto para montar uma edição acadêmica das Obras Completas de St. Thomas More . Baseando-se no talento de vários estudiosos famosos, a reedição das obras de More foi concluída em 1997. Também em 1960, a peça de Robert Bolt, A Man for All Seasons, estreou em Londres com a versão cinematográfica aparecendo em 1966 e ganhando o Oscar de Melhor Filme. Tendo retornado à consciência cultural, More então se tornou o assunto de inúmeras biografias e retratos da mídia, tanto favoráveis quanto críticos, mas, em qualquer aspecto, mostrando que ele era uma figura que não podia mais ser ignorada.

Na profissão jurídica, a canonização de São Tomás More estimulou a formação de sociedades jurídicas profissionais e guildas em seu nome. Esses grupos têm a missão de auxiliar os advogados na tarefa de integrar sua Fé e sua prática, bem como proporcionar apoio e confraternização entre seus membros.

Apesar de sua condenação e execução pela Coroa inglesa como traidor, e de suas obras escritas e canonização como mártir definhando por séculos, o retorno triunfante (e talvez inesperado) de More realmente confirma que, ao perder a cabeça, ele não sofreu nenhum dano.