8. A GUERRA E A ESPERA
PARA ENTRAR NA CRUZ VERMELHA

Quando Edith chegou em casa na tarde seguinte, após uma noite de viagem, sua mãe a esperava na janela e desceu imediatamente para recebê-la. Eu estava radiante. "Você nunca me obedeceu tão rapidamente." Dona Augusta a havia telegrafado para Göttingen para retornar imediatamente a Wroclaw e estava convencida de que a presteza de Edith se devia àquela ordem peremptória, mas sua filha não recebera nada.

Era 31 de julho. No dia seguinte, 1º de agosto de 1914, a Alemanha declarou guerra à Rússia. Consequentemente, a França e a Grã-Bretanha também entraram em guerra.

Aquele 1º de agosto era domingo. Rosa Guttmann veio ver Edith. «Através dela fiquei sabendo que foi organizado um curso de assistência aos enfermos para os alunos. Inscrevi-me logo, e logo comecei a ir todos os dias ao hospital Todos los Santos, para assistir a palestras sobre cirurgia e epidemias de guerra, enquanto aprendia a aplicar curativos e injeções» ( Vida , p. 351 ) .

Ele pediu a Erna suas anotações médicas e começou a estudar o mapa anatômico. Dirigiu-se também à clínica ginecológica onde a irmã tinha começado a trabalhar e apresentou à Cruz Vermelha a declaração da sua "disponibilidade incondicional", sem limites de território. "Eu não tinha outro desejo senão ir o mais longe possível no menor tempo possível, de preferência para o front, para um hospital de campanha" ( Life , p. 351).

Obviamente, qualquer plano de casamento entre Hans e Erna foi cancelado: tudo foi adiado para depois da guerra. Hans se apresentou "para serviço no front", obtendo imediatamente autorização médica, sem o ano prescrito de treinamento. Erna concordou em ser "assistente" do diretor da clínica ginecológica da universidade. Para ela, poderia representar uma sorte inesperada.

Não se tratava apenas do serviço hospitalar. Erna e uma amiga dela "ocupavam juntas dois quartos na clínica", mas tinham que estar disponíveis para atendimentos domiciliares, assumindo responsabilidades inimagináveis em tempos de paz. «Eram frequentemente chamadas aos asilos para assistirem em partos de risco, e nas condições mais desfavoráveis tinham de realizar intervenções que, até então, apenas assistiam como espectadoras ou mesmo só conheciam pelos livros. Essa atividade de “policlínica” era realizada gratuitamente, pois os pobres eram o material com o qual os jovens médicos deviam aprender” ( Vida , p. 260).

Erna também ficou encarregada de cuidar da mãe de Hans, cuja saúde precária exigia visitas diárias.

Os irmãos não estavam na frente. "Paul foi declarado inapto para o serviço em todas as visitas de recrutamento. Arno trabalhava no serviço de saúde, com uma tarefa que não exigia a sua presença constante» ( Vida , p. 353). Muitos primos, por outro lado, haviam partido, e provavelmente todos os "colegas estudantes de Gettingen". Edith sabia que "todo um regimento de voluntários de Göttingen" estava participando da Batalha de Flandres, e quem sabe quantos de seus amigos e conhecidos.

Ele estava ficando impaciente, mas havia uma superabundância de forças auxiliares. A instrução durou quatro semanas e então ele passou no exame de assistente. Agora ele estava esperando, mas continuou com suas práticas no hospital; em vários serviços, para adquirir novas habilidades práticas, tanto quanto possível.

“Em todos os lugares encontrei trabalho em abundância. Nunca senti a última roda do carro. [...] As enfermeiras que lá trabalhavam e tinham formação completa eram relativamente poucas. […] Tive a impressão de que os doentes estavam pouco habituados a serem cuidados com carinho e que a assistência voluntária sempre encontraria nestes lugares de sofrimento um amplo campo para pôr em prática um operativo amor ao próximo» (Vida, p . 352 ).

Sem querer, Edith especifica aqui o papel do voluntariado – cuidar com carinho do próximo – e indiretamente o elogia. Tudo deve nascer dessa voluntariedade de assistência, a cujo serviço, aliás, ele se colocou incondicionalmente.