3. O NOVIÇO

De Edith como noviça, desses doze meses de silêncio e oração, sabemos muito pouco. Isso é confirmado por uma especialista em Stein, irmã Giovanna della Croce. Pouco se sabe sobre o ano de noviciado. Na primeira biografia de Edith, escrita por sua professora e depois prioresa, Madre Teresa Renata, publicada em 1948, quando ainda não se pensava em uma futura beatificação, sua absoluta fidelidade e pontualidade nos horários, nos atos comuns, é muito claro. , nada fácil para quem se dedica ao trabalho intelectual.

Somente após o ano canônico o Provincial dará ordem para dispensar Edith de todos os outros trabalhos, a fim de dar-lhe tempo suficiente para continuar o trabalho Potencia y acto , que ela não pôde terminar antes de entrar no Carmelo" ( Sen , p. .32).

O testemunho da mestra de noviças, Teresa Renata del Espíritu Santo, que a acompanhou atentamente durante todo o noviciado e que mais tarde se tornou sua prioresa, é certamente valioso, embora um tanto enfático pelo seu modo de escrever. É verdade, sim, que seu estilo sofre com a grande admiração e amizade que nutria por Irmã Benedita, mas não tanto a ponto de diminuir a credibilidade do que narra e descreve. Madre Renata, além de conhecê-la bem, teve acesso direto ao arquivo de Stein, que foi sendo lentamente e caro ser montado em Colônia, após o bombardeio e incêndio do Carmelo em 1944.

Em todo caso, preferimos nos ater aqui a um simples e familiar testemunho "da base", dado por uma jovem companheira de noviciado. "Eu não poderia dizer à primeira vista quantos anos Edith tinha. Mas os cabelos ligeiramente grisalhos nas têmporas faziam suspeitar de uma idade avançada. Portanto, não fiquei surpreso ao descobrir que ele já tinha quarenta e dois anos. Porém, ela vivia entre nós como mais uma, sem chamar a atenção em nada. Essa simplicidade natural dela nunca pode ser enfatizada o suficiente.

O semblante sério logo desapareceu e ele parecia vinte anos mais jovem. Sua reserva deu lugar a uma grande sociabilidade. Não demorou muito para que nos parecesse que tínhamos vivido juntos para sempre. Depois de várias semanas, aprendemos algo mais preciso sobre a origem judaica de Edith e sua atividade anterior. Grande foi a minha surpresa e ela aumentou ao descobrir esta alma inteiramente consagrada a Deus» ( Te , pp. 143-144).

Quando a nova postulante entrou, nenhuma das carmelitas, exceto a prioresa e algumas outras, nada sabia de sua notoriedade, dos estudos que ela havia realizado, de seus trabalhos filosóficos, de suas conferências, de suas muitas outras atividades. Ela começou a ser apreciada pela leitura dos pequenos trabalhos que lhe eram encomendados, mas quem estaria em condições de medir plenamente suas habilidades incomuns e sua vasta cultura? Era compreensível que conhecidos e amigos não desdenhassem o termo "solidão" para indicar a situação em que ela realmente se encontrava, mas para Edith era de um tipo diferente: ela era a solitudo beata, sola beatitudo, que a cada dia se enriquecia com outros dons imensuráveis. Era o completo oposto de um isolamento para lamentar. Foi uma plenitude. A noviça conta-nos com grande simplicidade: «Foi particularmente impressionante o seu fervor na oração. As funções religiosas o absorveram completamente. O ápice era para ela a Santa Missa, que oferecia como se fosse seu próprio sacrifício.
Ele mostrou grande zelo pelo ofício coral, e passou horas e horas em oração silenciosa diante do tabernáculo quando, aos domingos e feriados, a permissão era dada. Durante essas conversas com Deus, ele esqueceu o tempo e o espaço» ( Te , p. 144).

* * *

“Admiro – continua a noviça – seu respeito por nós, monjas mais jovens. Com caridade e humildade ela se esforçou para se adaptar a nós em tudo. Só alguns anos depois deduzi, de uma conversa, que essa adaptação não tinha sido fácil para ele [...]. Sem fazer ideia das suas dificuldades, contei-lhe quanto me custou, aos vinte anos, habituar-me à vida do Carmelo. Respondeu-me:

-Acredito. Mas também aos quarenta anos o noviciado pode ser muito, muito duro, certamente com dificuldades diferentes das que se pode ter aos vinte.

Se ela mesma não tivesse me contado, eu não teria acreditado. Para ela tudo parecia natural. E quanta veneração ele tinha por seus superiores! A sua palavra era para ela a palavra de Deus» ( Te , p. 144).

Recebeu visitas constantes e adaptou-se a elas de acordo com as licenças que lhe foram concedidas. Que isso implicasse alguma falha na fidelidade ao cronograma era compreensível. O grupo de fenomenólogos, os amigos das associações católicas, os professores de Speyer, os alunos de Münster, como poderiam passar por Colônia sem tentar ver Edith Stein de novo? Conversar com ela foi uma bênção.

Alexander Koyré (1892-1964), um de seus amigos de Göttingen, professor em Paris e depois nos Estados Unidos, que não deixou de visitá-la sempre que podia, conta: «Quando a vi pela primeira vez no Carmel em Colônia, ela ainda não estava escrevendo. À minha pergunta atônita, ele respondeu sorrindo: “Um pouco de paciência e você verá que me deixarão escrever. É necessário".

Sua decisão de ingressar em uma Ordem tão pouco intelectual quanto o Carmelo nos deixou estupefatos. […] Eu a vi novamente várias vezes com o véu branco. Ela estava tão radiante e tão autêntica! Nenhuma fotografia consegue refletir o aspecto extraordinariamente luminoso de sua pessoa. […] Eu não sou crente, mas ela, que acreditava em Deus, como poderia não recorrer a Ele? Era sua maneira de se opor ao mal. Em cada uma das minhas visitas eu a via feliz, como que rejuvenescida, e penso que vivia com o seu Deus...» ( Mi , pp. 166-167).

Quando Koyré a viu, ela ainda não havia escrito filosofia. No entanto, parece que Edith não abandonou completamente a filosofia, nem mesmo durante o ano de noviciado, já que depois de alguns meses a madre prioresa – antecipando a permissão oficial do padre provincial após a profissão – convidou-a a completar para a gráfica seu trabalho interrompido, Potência e ato . Sabemos disso pelo testemunho direto de Edith. Em carta a Hedwig Conrad-Martius, datada de 15 de dezembro de 1934, lê-se: «Agradeço-lhe muito por cuidar do poder e agir . Pretendia agradecê-lo com esta carta. A Madre Superiora quer que eu prepare este trabalho para a gráfica. No momento ainda tenho algo a fazer antes de começar. Se não estivéssemos tão distantes, gostaria muito de saber se considera uma obra digna de publicação, à qual pode dedicar muito tempo, todo o tempo que a sua reformulação exigiria» ( Ri , p. . 124 ) .

Nesse ínterim, ele tinha "outra coisa a fazer": provavelmente outros livrinhos, além dos já mencionados, sobre alguns santos canonizados recentemente do Carmelo e sobre Santa Teresa de Jesus.

No entanto, a tarefa de escrever, mesmo "na dependência dos superiores e nos tempos livres" ( Sen , p. 33), era talvez o aspecto menos cansativo da intensa jornada conventual, comparativamente a outras atividades a que estava habituado. A companheira de noviciado conta: «Por causa da sua pouca experiência nos afazeres domésticos, muitas vezes tinha faltas, pelas quais, como é costume no noviciado, tinha de sofrer censura ou admoestação. Nunca a notei demonstrando ressentimento. Pelo contrário, era comovente ver com que humildade e serenidade ele aceitava esses acontecimentos, esforçando-se por fazê-los servir para a sua santificação. Nunca perdeu o sorriso alegre por causa disso» ( Te , p. 145).

Já admiramos sua capacidade de se controlar em situações delicadas em outras ocasiões. Tornou-se um habitus da sua vida quotidiana, uma condição inalienável do progresso espiritual, para além do crescimento humano.

Vamos agora introduzir brevemente – apenas dois breves vislumbres – no clima psicológico dos postulantes e noviços; ambiente alegre, mas atormentado por deficiências muito compreensíveis, no esforço de adaptação à "austera regra carmelita".

«Como qualquer postulante que ainda não consegue cumprir toda a austera regra carmelita, Edith acreditava que o conseguiria dormindo pouco, e admirava-se de que nós, noviças mais adiantadas, estivéssemos muitas vezes cansados e que na hora da meditação nos deixávamos ser pego em sonolência» ( Te , p. 146).

A sonolência. Quem poderia se surpreender, exceto Edith, acostumada como estava a um ritmo de trabalho implacável?

Aqui está outro aspecto do clima do noviciado. «Sabe-se que em nenhum outro lugar há tanto riso e brincadeiras como nos noviços. Ele ri de tudo e de nada. Irmã Benedita, como agora era chamada, também se entregava a esta alegria despreocupada. Ele sabia rir com tanta vontade, mesmo quando era à sua custa, que muitas vezes as lágrimas lhe vinham aos olhos» ( Te , p. 145).

Quando vimos Edith rir assim? E o riso deles não era vulgar, mas uma expressão de alegria, como especifica nosso informante.

Um mês após a vestimenta, ele escreveu a Fritz Kaufmann: "Quem entra no Carmelo, em vez de se perder por si mesmo, só então é verdadeiramente ganho, porque nossa verdadeira tarefa é estarmos todos diante de Deus" (We 2, p. 8 ) .

E a 16 de junho de 1934, aludindo à teologia da expiação, indicava a uma certa Rosa Magold que a ideia do sacrifício como único ideal de ascese pode esconder uma tentação: «Se alguém quisesse fazer consistir toda a sua vida apenas de sacrifício, surgiria o perigo da hipocrisia” ( We 1, p. 91).

Portanto, sua alegria era plenamente justificada, embora não separada do que a fazia sofrer. Num livrinho sobre Santa Teresa escrito durante o noviciado, falando da santa como "modelo de educação", descobre-se a representação sintética do que ela vivia: "Alegria celeste, alegria inocente, mas também um forte espírito de penitência e espírito constante de sacrifício, integram-se entre si: eis a atmosfera vivida no Carmelo, um mundo que criou um imenso coração de mãe, um coração inflamado de amor, um jardim no qual muitas flores de santidade se abriram” (Scr, pp . 348- 349).

* * *

O livrinho Mestra de educação e formação, Teresa de Jesús o escreveu depois de sua vestimenta, durante o ano de noviciado. Foi seu segundo breve trabalho sobre a Santa do Carmelo. Foi publicada numa revista alemã em 1935. Começa sentenciosamente: «Podes tornar-te um professor na arte de educar quem é levado pela natureza a ser um guia. Teresa era” ( Scr , p. 329).

Uma declaração tão lapidar poderia levar de imediato a pensar num escrito polêmico: exaltar os dons educativos da santa e aludir às lacunas formativas das irmãs que ora orientavam o Carmelo. Mas não é nada disso, ainda que um contraste contínuo com a realidade atual não seja estranho à intenção de Edith. A vontade de Edith foi muito construtiva: penetrar no espírito da santa para torná-lo seu.

«Tinha nele a visão clara do espírito que sabe captar rápida e nitidamente a meta, o ardor do coração que a torna viva e capaz de apropriar-se dela de modo profundo, a vontade enérgica que olha directamente para a concretização pratica o que reconhece como válido, o espírito de solidariedade que sabe transmitir aos outros o que considera bom e válido para si e, por fim, a força mágica sobre as almas, que sabe arrastar irresistivelmente consigo» ( Scr , pp . 329-330).

Mais tarde, após um exame dos recursos espirituais da santa e do "ideal de pessoa que foi prefixado como meta da educação", escreve: "Podemos dizer que as Constituições representam as normas executivas da Regra primitiva, que era muito sintético. São notas relativas às experiências que Teresa adquiriu durante os primeiros anos de vida comunitária no mosteiro de San José. Na intenção da Fundadora, era preciso garantir que as normas que regulam a vida monástica nos seus mínimos detalhes não fossem alteradas ao longo dos anos. Ele sabia que com muita facilidade, quando se permitem as interpretações livres, nos distanciamos do ideal religioso originário» ( Scr , p. 341).

Talvez Edith, escrevendo sobre Santa Teresa e aludindo ao perigo de "interpretações livres", pudesse se referir a muitos costumes que se tornaram "excesso de peso" e que ela mesma temia representar "uma pedra de tropeço muito difícil" de superar. Muitos desses "usos" estão completamente desatualizados.

O interesse de Edith pela espiritualidade carmelita e pelas "muitas flores da santidade" que desabrocharam no jardim do Carmelo também é atestado por um artigo de cerca de dez páginas, também escrito durante o noviciado. Foi publicada em 31 de março de 1935 no suplemento dominical de um jornal alemão, sob o título História e Espírito do Carmelo . A sua finalidade ficou imediatamente aparente: «Até poucos anos atrás, o mundo sabia muito pouco sobre os nossos mosteiros. Tudo mudou hoje. Fala-se muito do Carmelo e há vontade de conhecer a vida que se passa por detrás das suas paredes impenetráveis.

Isso deve ser atribuído à grande santa do nosso tempo, que conquistou todo o mundo católico com velocidade surpreendente: Santa Teresa do Menino Jesus. Por um lado, foi decisiva a intervenção de Gertrud von Le Fort, que com seu romance sobre o Carmelo, O Último da Forca , informou os círculos intelectuais da Alemanha sobre a nossa Ordem; e, por outro, sua Introdução às cartas de Marie Antoinette de Geuser. Mas o que o católico médio sabe sobre o Carmelo?» ( Scr , p. 234).

Dos dois textos de Gertrud von Le Fort mencionados por Edith, o mais importante para o mundo secular foi o primeiro, publicado em 1931, centrado na história das dezesseis carmelitas de Compiègne martirizadas durante a Revolução Francesa. Neste breve romance histórico Bernanos se inspirou para compor seu drama, não menos famoso, Diálogos das Carmelitas , publicado em 1949, que contribuiu não pouco para manter vivo o interesse pela Ordem Carmelita na Europa.

Com a mesma intenção, Stein desenha a figura espiritual do profeta Elias, que nas suas peregrinações se detinha nas grutas do Monte Carmelo e cujas palavras se encontram agora no lema da Ordem: "Estou consumido de zelo pelo Senhor, Deus de exércitos». Em seguida, recorda a organização realizada pelos eremitas do Monte Carmelo, a santa Regra que eles compuseram e viveram “como filhos do grande profeta”, e que se chamavam “irmãos da Santíssima Virgem”. Por fim, percorre brevemente a história tanto da reforma do Carmelo, da obra de Santa Teresa e do "segundo pai e mestre" São João da Cruz, quanto da difusão na Europa do "Carmelo renovado".

A conclusão centra-se no espírito da Ordem, que se resume de forma simples e eficaz da seguinte forma: «Para retribuir o amor de Deus, tendo em conta as condições de vida, o único caminho à disposição de cada carmelita é cumprir fielmente o próprio dever. o fundo; em fazer cada pequeno sacrifício com espírito atento, como exige a ordem do dia e da vida, suportando-o com alegria dia após dia e ano após ano; em praticar com o sorriso de amor o espírito de abnegação, constantemente necessário na vida em comum com pessoas diferentes; e, por último, em aproveitar a oportunidade para servir o próximo com amor em cada momento. A tudo isto se acrescenta o que o Senhor pede como sacrifício pessoal de cada alma singular.

Este é o "pequeno caminho", um buquê de pequenas flores invisíveis que se coloca diariamente diante do Santíssimo Sacramento, talvez um martírio silencioso que dura uma vida inteira, que ninguém antecipa e que ao mesmo tempo é fonte de alegria e felicidade cordial , fonte de graça que brota da terra, e não sabemos para onde se dirige e as pessoas a quem se dirige não sabem de onde vem» ( Scr , p. 245).