PREFÁCIO

O Papa João Paulo II em 1999, juntamente com São Bento, São Cirilo e São Metódio, proclamou três figuras femininas Padroeiras da Europa: Santa Brígida, Santa Catarina de Siena e Santa Teresa Benedita da Cruz. Cada um trabalhou em tempos e lugares diferentes, mas todos com um único objetivo: a realização da mensagem salvífica de Cristo, que constitui a alma mais íntima e a raiz mais sólida da Europa.

Teresa Benedita de la Cruz, nascida Edith Stein, é a "mais nova" daquelas padroeiras, pela proximidade connosco tanto da sua vida como da sua canonização, a 11 de Outubro de 1998, quando João Paulo II a definiu como «a grande filha de Israel, da Igreja, do Carmelo».

O Papa polonês insistiu vigorosamente na necessidade de reconstruir a “gramática” da convivência civil, para devolver ao homem a centralidade na vida social e política, que os acontecimentos do século XX suplantaram com ideologias e instrumentalizações contrárias à livre expressão da dignidade humana e sacralidade, em sua especificidade masculina e feminina.

Foi justamente João Paulo II, em seu discurso perante a Assembleia Geral da ONU em 1995, quem falou da “gramática” como elemento normativo para as relações humanas, que se baseia em axiomas essenciais. E no discurso que proferiu em Berlim, especificou tais axiomas em fórmulas sintéticas e convincentes para a responsabilidade pessoal: « Não há liberdade sem verdade. Não há liberdade sem solidariedade. Não há liberdade sem sacrifício ».

Tais postulados adaptam-se perfeitamente à figura de Edith Stein, que o próprio João Paulo II destacou não só como pesquisadora, mas como testemunha de um árduo, mas imparável caminho rumo à verdade, que revelou também solidário com a pessoa humana para a ponto de se sacrificar pela salvação de todos os homens.

Que relação liga Edith Stein com Santa Teresa Benedita da Cruz? Ou melhor, como é que o filósofo de origem judaica, por muito tempo alheio a um credo religioso, chegou primeiro à iluminação da fé e, depois, à vocação ao Carmelo, vivida num espírito de abandono total na vontade de Deus?

A bibliografia sobre essa figura moderna de santa é extensa e analisa tanto sua produção filosófica quanto sua experiência de vida. A biografia de Francesco Salvarani se inscreve em um contexto tão rico e variado de obras, que estudou a atividade e a personalidade de Edith Stein com carinho, paciência e profusão documental, para narrar sua vida com envolvimento emocionante.

Uma biografia, então, que acompanha as etapas marcantes da vida de Edith, entremeando-as com as palavras da própria protagonista, extraídas de seu escrito Sobre as memórias de uma família judia e de muitas de suas cartas.

A partir desse diário de memórias, esta biografia procede a uma seleção muito intencional e a uma relocalização de episódios, por vezes até marginais, mas sempre emblemáticos e significativos dos dons de Edith: curiosidade intelectual, determinação nas escolhas, tenacidade na prossecução dos objetivos, acompanhada de delicadeza de alma , uma sensibilidade incomum, carinho e auto-sacrifício.

Daí surge a imagem de uma mulher forte, corajosa, ao mesmo tempo rica em humanidade em si e para os outros.

Ficam gravadas na memória do leitor a meticulosidade da menina, a quem as irmãs chamam de "o livro dos sete selos"; a segurança do aluno, sinceramente interessado em saber, mas às vezes um tanto pedante; a fragilidade da jovem com suas crises interiores; a tenacidade das mulheres em denunciar injustiças e defender direitos; o altruísmo da menina da Cruz Vermelha; a competência do professor; o tormento silencioso da busca da verdade, a alegria pura da fé descoberta; o drama do sofrimento da mãe; a diligência no fechamento; a trágica dignidade dos dias de prisão; o silêncio do "sétimo lugar de descanso" em um campo de concentração nazista.

O relato dos acontecimentos avança com um tom breve e essencial, sem artifícios retóricos, pois são os próprios fatos que transmitem as emoções.

Porém, em momentos de maior intensidade, a expressão torna-se mais comovida e participativa, vibrante de adesão sincera, detendo-se nos sentimentos mais profundos e agudos de Edith.

A veracidade da narrativa biográfica é atestada pela referência contínua aos escritos sobreviventes epistolares, autobiográficos e às obras filosóficas e religiosas do protagonista: as numerosas citações são perfeitamente integradas no discurso narrativo, tornando-se documentação e comentário.

Uma biografia autêntica, portanto, não ficcionalizada, esta de Francesco Salvarani.

Ana Maria Sciacca