2. DISPERSÃO DA FAMÍLIA.
ÊXODO DA IRMÃ BENEDICT

Ao longo do ano de 1938 ainda era possível emigrar para o estrangeiro. Além disso, os nazistas direcionaram sua política contra os não arianos de forma a forçá-los ao exílio. Palestina e Estados Unidos foram os países que os judeus preferiram expatriar; eles também foram, além disso, os mais dispostos a recebê-los.

Em carta datada de 1º de agosto daquele ano a uma freira dominicana em Speyer, Edith parou para falar sobre a família de sua irmã Erna. Ela gostaria de lhe enviar uma fotografia dos 'membros mais jovens' da família, os dois filhos de Erna, Susanne e Ernst, de 16 e 17 anos, no último ano escolar. E continua: «Até agora, seu pai e sua mãe quiseram ficar na Alemanha e não se afastar dos filhos. Mas agora eles têm que se convencer de que não podem mais ficar. Eles acham que podem mandar os dois filhos para a Inglaterra, que são muito próximos e, se tivessem que se separar dos pais, iriam querer ficar juntos. Assim também o quero, porque o menino poderá ter na irmã uma preciosa ajuda» ( We 2, p. 113).

No entanto, Erna e seus dois filhos permaneceram em Wroclaw por vários meses, até fevereiro de 1939, quando conseguiram se reunir com Hans, que os precedera na América fugindo da perseguição nazista. Ele tinha ido para lá assim que foi proibido de exercer sua profissão. Sabemos disso por uma carta de Edith a uma freira em Speyer datada de 20 de outubro de 1938: «Meu cunhado, pai de meus dois sobrinhos mais novos, também está procurando emprego na América desde, há vários meses, o médicos foram negados a capacidade de exercer. Isso aconteceu há alguns meses. Ele teve que tirar as crianças da escola. Ambos estavam no quarto ano do ensino médio e faltavam um ano e meio para a seletividade. Suse agora mora com uma família de conhecidos e tem que trabalhar muito. Ernst Ludwig foi a uma fazenda para aprender algo sobre agricultura. O meu sobrinho mais velho, Wolfgang, 26, está lá há vários anos e agora irá com alguns colegas para a Argentina» ( Ps , pp. 128-129).

Em suas anotações ao livro On the Memories of a Jewish Family , Erna conta: «Em fevereiro de 1939, quando fiz uma viagem com meus filhos para me encontrar com meu marido na América, Edith gostaria que fôssemos vê-la em Echt, para onde ele havia se mudado. Mas nossas passagens eram para Hamburgo e, como a fronteira holandesa era particularmente difícil de atravessar, não pudemos fazê-lo. Depois mantivemos correspondência. Senti-me relativamente calma, pensando que o convento oferecia a Edith e à nossa irmã Rosa, que entretanto se juntara a ela em Echt, um refúgio seguro da agressão de Hitler» ( Life , p. 526 ) .

Em outubro de 1938, quatro meses antes de Erna, seu irmão Arno também partira para a América, angustiado com o filho mais velho, internado em um campo de concentração. Era 14 de outubro: depois de alguns dias não teriam mais lhe concedido a licença de expatriação.

Arno era doze anos mais velho que Edith, que alude à visita do emigrante na já citada carta de 20 de outubro: «No dia 14 de outubro meu irmão veio me ver antes de partir para a América, talvez para sempre. Sua esposa está lá há muito tempo, assim como dois de seus filhos. Os dois mais velhos ainda estão na Alemanha» ( Sl , p. 128). Recorda também a visita de Arno noutra carta da mesma data: «Sexta-feira passada o meu irmão despediu-se de mim, antes de emigrar para a América. Era o quinto aniversário da minha entrada no Carmelo e a primeira vez que nos víamos desde então. Também pode ser o último. Por todos os lados, saídas e separações...» ( Sl , p. 129).

Amarga é esta alusão final às partidas e separações. Famílias foram desmembradas pela diáspora forçada de muitos; para o resto, o mais sortudo. Em Wroclaw as duas irmãs, Frieda e Rosa, continuaram.

Deduzimos o quanto Sor Benedita sofreu com essas breves alusões que encontramos nas poucas cartas que amigos e conhecidos souberam audaciosamente preservar. O simples fato de guardar uma carta de um não ariano constituía um perigo perante a inquisição nazista.

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A própria presença da Irmã Benedicta era um perigo para o Colônia-Lindenthal Carmel. Ela tinha plena consciência, ainda mais porque, nas últimas eleições, a anotação "não-ariana" havia sido acrescentada à lista de eleitores. Por mais registrada que fosse como "católica", o que chamou a atenção da mesa eleitoral foi sua origem judaica, como se isso contaminasse o ser e o valor da pessoa.

Não havia limites para o princípio racista hitleriano e Irmã Benedita, tão atenta ao exercício da caridade, não se opôs à busca de alguma forma de afastá-la da periculosidade da delicada situação. Porém, não se deve esquecer que se preocupava sobretudo com a sorte do seu povo, para o qual não cessava de implorar a misericórdia de Deus. Em 31 de outubro de 1938, revelou à mãe Petra Brüning que se sentia chamado por Deus à expiação e à súplica pelo povo a que pertencia: «Penso sempre na Rainha Ester, que foi escolhida para interceder junto ao rei. Sou uma pequena Ester, muito pobre e fraca, mas o Rei que me escolheu é infinitamente grande e misericordioso. Isto é uma grande consolação» ( Pa , p. 89).

Não fazia um mês desde a expatriação de Arno quando uma notícia terrível chocou a comunidade de Carmel. Na noite de 9 para 10 de novembro de 1938, que ficou para a história como "a noite dos vidros quebrados" e durou noite e dia durante uma semana, a nata da bandidagem nazista, atiçou desde o alto para fazê-lo agir "generosamente e espontaneamente", entregou-se a todo o tipo de actos de vandalismo, com incêndios de sinagogas por toda a Alemanha, incluindo a de Colónia, destruição de negócios geridos por judeus, repressão dos "não arianos" mais detestados pelo regime…, e tudo isso em retaliação ao assassinato do terceiro secretário da embaixada alemã em Paris, pelas mãos de um judeu polonês de dezessete anos que queria vingar assim as humilhações sofridas por seus pais.

Goebbels gritou em um teatro de Munique, na presença do Führer: «Nosso povo providenciará, generosa e espontaneamente, para punir os assassinos. E que isso sirva de advertência aos judeus internacionais." Um jornal manso escreveu: "A situação atingiu um limite extremo: enquanto centenas de milhares de judeus governam nossa economia e sangram os alemães até a morte, seus filhos, no exterior, semeiam o ódio contra a Alemanha." E o jornal do partido especificava as consequências operacionais: «Os judeus devem ser exterminados a sangue e fogo, e chegar à eliminação total do judaísmo no Reich» [2] . A doutrina racista de Hitler atingiu seu fundo mais abismal, justamente no momento em que a Conferência de Munique e o sacrifício da Tchecoslováquia reforçavam o prestígio do Führer na Alemanha.

Através de uma carta de Irmã Benedicta, escrita em 9 de dezembro de 1938, último mês de sua estada em Lindenthal, temos notícias da situação de sua família e do espírito com que ela enfrentou a desintegração, juntamente com a de seu povo.

«Devo dizer-vos que já como postulante assumi e carreguei este nome de religião no convento. A cruz era para mim um símbolo do destino do povo de Deus, que já se desenhava no horizonte. Pensei: quem entende o que é a Cruz de Cristo deve carregá-la por todos. Certamente hoje sei muito melhor o que significa estar algemado a Deus no sinal da cruz. Mas compreendê-lo nunca será possível, porque é um mistério.

[…] Meu irmão partiu para os Estados Unidos no dia 14 de outubro, bem na hora. Acho que em breve seu filho mais velho, preso até poucos dias atrás em um campo de concentração, poderá segui-lo. Meu cunhado já estava no exterior há meses. Agora ele obteve uma autorização de residência e autorização para que sua esposa e filhos se juntem a ele. Ele já conseguiu um cargo de professor. Meus parentes em Hamburgo estão se preparando para partir para a Colômbia, onde está o filho deles. Uma filha, por outro lado, foi para a Noruega. Quem está em pior situação são minhas irmãs em Wroclaw. Minha esperança é que os Bibersteins ( meu cunhado e minha irmã Erna) se reúnam em breve.

Borgmeyer, editor de Wroclaw, está agora imprimindo o segundo volume de Finite Being and Eternal Being . No entanto, no momento, é apenas um teste. Ainda não sei como ficará a publicação, mas se ainda fosse possível, seria meu presente de despedida para a Alemanha.

Nossa querida madre superiora implorou às irmãs Echt que me concedessem asilo. Hoje recebemos seu afetuoso consentimento. Gostaríamos de realizar o projeto antes de 31 de dezembro, sempre que for possível obter todos os documentos neste curto prazo. Eis que estes são os fatos” ( Wa , p. 58).

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As pessoas nomeadas foram todas salvas, exceto Frieda e Rosa, as duas irmãs que ainda estavam em Wroclaw.

A publicação de Being Finite and Being Eternal , como Edith temia, não foi possível e as provas, com as correções de autógrafos de Irmã Benedicta, permanecerão em Echt após sua morte, posteriormente escondidas no vizinho convento de Herkenbosch com todos os manuscritos. Após a destruição deste convento em 1944, as provas e manuscritos, resgatados dos escombros, serão guardados no Arquivo Husserl, em Louvain, por iniciativa do diretor, o franciscano Herman van Breda – que de forma bizarra conseguira salvar o arquivo enorme e os papéis incompletos de Husserl – e mais tarde foram pacientemente organizados pela arquivista, Dra. Lucy Gelber.

Quando Edith completou seu grande livro filosófico em 1936, um estudante de filosofia, Walter Karnack, mais tarde professor na Academia de Arte de Düsseldorf, foi "incansavelmente útil na impressão e revisão" (Ne, p. 66 ) .

Outra colaboradora valiosa foi uma amiga de Edith, a Dra. Ruth Kantorowicz de Hamburgo, convertida do judaísmo ao catolicismo em 1934, que datilografou "quase tudo que Edith Stein escreveu em sua vida monástica" (Ne, p. 66 ) . Sua colaboração foi providencial, pois algumas das obras da Irmã Benedicta, datilografadas por Ruth e nunca publicadas ou de qualquer modo impossíveis de encontrar em outro lugar, estão agora no Arquivo Husserl em Louvain ou no Arquivo Edith Stein em Colônia, este último reunido em 1962 em a reformada antiga sede do Carmelo Regina Pacis .

Kantorowicz, uma ursulina em Venlo em 1937, coincidirá com Edith no campo de concentração de Westerbork em agosto de 1942 e sofrerá a mesma morte no mesmo dia em Auschwitz-Birkenau.

A semana “dos vidros quebrados” também abalou o Carmelo de Colônia. Dentro do claustro, a vida de silêncio e oração não sofreu interrupções, mas as horrendas notícias irromperam pelas portas: "sinagogas incendiadas, cemitérios devastados, comércios judaicos saqueados, judeus maltratados, presos, até mortos" ( Ne , p. 99 ) .

Além disso, após aquela semana, novos regulamentos agravaram a situação dos judeus, o que convenceu ainda mais Irmã Benedicta do perigo que sua permanência representava para o Carmelo de Colônia. A solução de Echt, idealizada pela madre prioresa, pareceu-lhe um sinal da divina Providência, tanto mais que o mosteiro holandês era uma das fundações históricas do Carmelo de Colônia e ela mesma se correspondia com algumas irmãs de lá.

Edith deixou à madre prioresa, como presente de Natal, sua última obra, intitulada How I Got to Carmel in Cologne . Ele precedeu o manuscrito com o numeral romano "I", para significar que uma segunda parte foi planejada. No entanto, como aponta a diretora do Arquivo Edith Stein em Colônia no prólogo do texto publicado, aquela segunda parte “nunca viu a luz do dia”.

Depois do Natal, Irmã Benedita, já "de posse de todos os documentos necessários" ( Ne , p. 103), exceto o passaporte que estava previsto para ser entregue no dia da partida, preparou-se para partir para Echt, no Limburgo holandês.

Ele pensou em levar alguns manuscritos com ele. Ele deixou o resto no Carmelo de Colônia, incluindo sua maior obra filosófica. Ele recebeu o passaporte na manhã do dia 31 de dezembro e, após o almoço, a partida ocorreu.

Uma das irmãs mais novas conta: «Tinha um grande carinho e veneração por ela e não podia imaginar que teria de viver sem Irmã Benedita. No Natal passado, fiquei incomodado com a ideia da separação que se aproximava. Chegou a hora de dizer adeus. Estávamos reunidos na sala de recreação. Ele abraçou todas as irmãs sucessivamente. Quando chegou a mim, não pude deixar de chorar. Eu não conseguia dizer outra palavra além do nome. Assim que ela viu meu choque, ela também, por um instante, foi assaltada por constrangimento e uma explosão de lágrimas. Mas imediatamente ele se recuperou e se afastou de nós» ( Te , p. 195).

Um médico de uma cidade próxima, Dr. Paul Strerath, colocou-se à disposição com seu carro e com ele, como acompanhante, um amigo seu, um religioso da mesma cidade, Dr. Leo Sudbrack. Irmã Benedicta pediu que passassem pela antiga sede do Carmelo para entrar por um momento no santuário Maria de la Paz, como uma breve parada em sua peregrinação ao oeste.

Podemos imaginar por quem e pelo que ele rezou diante da imagem milagrosa da Mãe de Deus. Teve o pressentimento de que não voltaria àquele santuário. Mas quem celebra a sua reabertura, depois do incêndio destruidor de 1942, como nova sede do Carmelo de Colónia, recordará que a primeira a inaugurá-la espiritualmente, saindo de Lindenthal, foi a Irmã Teresa Benedita de la Cruz na tarde de 31 de dezembro, 1938, em uma viagem ao hospitaleiro holandês Carmelo de Echt.