7. RUMO AO QUARTO CENTENÁRIO
DO NASCIMENTO DE SÃO JOÃO DA CRUZ

O inferno nazista se espalhava em todos os países conquistados e também na Alemanha: através da humilhação sistemática perpetrada, especialmente às comunidades judaicas. Também na Holanda a perseguição foi programada: prisões fáceis e mortes, não raramente, gratuitas. Foram realizadas transferências forçadas para campos de trabalho, entretanto criados. Em estado de guerra, já muito dura pela miséria, abuso e arrogância, a perseguição racial ganhava terreno e se agudizava a cada dia. Vozes alarmantes se espalharam por toda parte e entraram no Carmelo.

A situação das duas irmãs tornou-se mais incerta. Irmã Benedita não foi incorporada ao novo Carmelo. E Rosa, como terciária, foi menos ainda, ainda que sua ajuda tenha sido muito útil, agora como responsável direta pela meta. Edith dirá a Madre Petra de Dorsten no dia 13 de junho: «Acho que já escrevi que nossa velha porteira se aposentou há alguns meses, para passar seus últimos anos no convento das freiras de San José, e que Rosa assumiu seu lugar . Ela recebeu a tarefa de sacristã e porteira. É uma atividade muito bonita, naturalmente também muito cansativa...» ( Pa , p. 109).

Edith, até poucos meses antes, exercia a função de segundo torneiro. A primeira foi a Irmã María Pía, “uma vestfaliana” – assim ela gostava de se definir – que testemunhou anos depois que “uma certa afinidade de caráter” facilitou para ela e para a Irmã Benedicta, “por ter que lidar com coisas de a profissão juntos”, para fundar “sempre de acordo”.

E acrescenta: «Mais tarde chegou também Rosa Stein (morava fora do claustro, na hospedaria do mosteiro), que sempre me mostrou muita familiaridade. Você poderia ser muito feliz com as duas irmãs: o que mais me impressionou foi sua simplicidade e modéstia. Irmã Teresa Benedita era muito mortificada na alimentação, e mais de uma vez a madre prioresa teve que admoestá-la, para que não ultrapassasse tais privações. As duas irmãs tinham uma sensibilidade de coração excepcional» ( Tr , p. 292).

Edith também esteve, por um certo tempo, encarregada da sala de jantar, com a tarefa de manter o refeitório em ordem, distribuir os alimentos e servir as irmãs. Mas no final de 1940, quando Edith foi convidada a fazer o estudo que acabou sendo Caminhos do Conhecimento de Deus , a madre prioresa a dispensou de todos os afazeres domésticos para que ela pudesse se dedicar ao que era insubstituível.

Também foi pedido à irmã Benedicta que escrevesse um estudo sobre aquela Santa cujas obras ela conhecia desde o tempo de postulante e sobre a qual havia meditado muito para sua própria formação carmelita. Com efeito, aproximava-se o quarto centenário do nascimento de São João da Cruz, e Madre Antônia, com brilhante intuição, pensara em quem poderia honrar tal jubileu com uma oportuna comemoração, que ao mesmo tempo fosse a mais espiritualmente benéfico para toda a Ordem Carmelita. Talvez Edith, mais do que uma preparação intelectual para a tarefa designada, tivesse uma predisposição espiritual. Assim, teve de compilar o material necessário para tratar do tema, que quis intitular de Scientia Crucis [11] .

O mistério da Redenção está presente em todas as páginas de São João da Cruz, e Irmã Benedita detectou uma singular harmonia entre a Cruz e a vida da Santa. Muitas partes da Scientia Crucis terão a consistência de páginas autobiográficas, em antítese às dramáticas circunstâncias históricas em que esta obra-prima de ciência e graça foi forjada. Uma ideia desta síntese foi expressa por Stein em finais de 1941, numa carta à própria madre prioresa, quando presumivelmente a redacção da obra dava os seus primeiros passos: «Só se consegue a Scientia Crucis quando você realmente experimenta a cruz. Disso estou convencido desde o primeiro momento e disse: Ave Crux, spes unica » ( Pa , pp. 92-93).

E como obter as obras de referência necessárias? Um biógrafo de Edith escreve: «Falta-lhe subsídios para trabalhar. Com o tempo consegue ter o estudo de Jean Baruzi, já utilizado no Carmelo de Colônia, e a biografia do padre Bruno. Isso é tudo. Muito pouco, sem dúvida, para um estudo científico sobre São João da Cruz» ( Gi , p. 164). A guerra se intensificava e não era fácil obter livros do exterior, tanto da vizinha França quanto da vizinha Alemanha. O livro de Baruzi só foi concretizado em agosto de 1941 e o do carmelita Bruno, em outubro do mesmo ano.

Edith sabia que Baruzi não era crente e que seu estudo não poderia ser dispensado. Ele o afirmou em 13 de outubro de 1941: «Sei perfeitamente que Baruzi é um escritor incrédulo. Mas, na minha modesta opinião, não pode ser ignorado ao escrever sobre nosso pai Juan de la Cruz» (Cr, p. 13). E em 21 de outubro acrescentou: «Recebi o Baruzi de Valkenburg: é um livro de mais de setecentas páginas de caligrafia apertada, todo material científico. Do prefácio à segunda edição, já percebi quais são seus pontos fracos. Mas é elaborado com grande precisão e é insubstituível para quem quer fazer um estudo profundo» ( Ls , p. 150).

Apesar de seu grande volume e méritos inegáveis, ele achou os "pontos fracos" do livro "terríveis", então Stein ficou feliz por finalmente ter algum outro trabalho, como diz a mesma carta: "Estou esgotado para trazer o grosso volume de Padre Bruno. Tenho ficado muito feliz, porque o Baruzi apresenta lacunas assustadoras, razão pela qual deve necessariamente ser concluído» (Cr, p. 14).

Irmã Benedita começou a escrever o livro possivelmente em novembro de 1941 e trabalhou nele ininterruptamente por nove meses, até o dia de sua prisão pelos nazistas.

* * *

Nesse ínterim, notícias horríveis chegaram a Echt. As carmelitas de Luxemburgo foram expulsas de seu mosteiro em fevereiro de 1941, iniciando uma longa série de ultrajes, que não afetaram apenas as comunidades religiosas da Alemanha. Acolhidas no Carmelo de Pützchen, também foram expulsas de lá, junto com as irmãs do lugar. O mesmo destino recaiu sobre as carmelitas de Aachen e, em agosto, as de Düren.

O mosteiro luxemburguês foi transformado em "um ponto de encontro, com salão de dança", pela "Liga das Moças Alemãs" ( Tr , p. 298). Outras passaram por transformações semelhantes, de acordo com as demandas do partido nazista. «Na Alemanha, a usurpação de conventos era comum» ( Mi , p. 187).

E então havia as notícias intermináveis das hostilidades perpetradas contra os judeus. Sem direitos civis, sem emprego, sem meios de subsistência, com perspectivas cada vez mais dramáticas. Expostos impunemente a qualquer acto vexatório por parte de quem dele quisesse tirar partido, esta era a situação de quem não tinha conseguido ou não queria emigrar.

O primeiro biógrafo de Stein conta que, já em Colônia, após as votações políticas de 10 de abril de 1938 e seu registro como "não ariana", Edith voltou "à ideia de se mudar para um Carmelo estrangeiro", especificando que "teria quis ir para a Palestina, para o Carmelo de Belém" ( Tr , p. 285), mas entretanto "a emigração de judeus alemães para a Palestina foi proibida pelo governo" ( Tr , p. 286).

A transferência para Echt havia sido uma solução de emergência, que agora mostrava uma inesperada provisoriedade, pois Irmã Benedicta veio a se encontrar em uma situação semelhante à de Lindenthal: sua presença representava um perigo para a comunidade hospitalar. Como outras comunidades, as carmelitas estavam expostas ao risco de uma busca que as expulsaria do mosteiro e, ainda, às incógnitas de um racismo indescritível, devido à presença entre elas de Irmã Teresa Benedicta de la Cruz.

Ela não podia ignorar que em Lindenthal, antecipando irrupções repentinas da Gestapo, a prioresa, "como medida de prudência", havia "destruído os vestígios da passagem de Edith Stein e sua partida para a Holanda" (Mi , p. 187 ) ; isto é, "todas as cartas e escritos íntimos" que foram encontrados no Carmelo ( Tr , p. 299). Foi assim que quase todas as cartas que Edith enviava regularmente para Colônia foram destruídas, enquanto a correspondência entre os dois mosteiros era possível.

Outras notícias chegaram a Edith no outono de 1941, como a morte de Hans Lipps, um colega estudante, e a situação dos parentes remanescentes em Wroclaw. «Gostaria de pedir a todas as boas irmãs um momento por um querido colega, que morreu na frente oriental com uma bala na cabeça. Ontem recebi a notícia de seu falecimento: deixa duas filhas de quem foi pai e mãe, pois sua esposa faleceu há muito tempo.

Também meus irmãos precisam de orações. A irmã que ficou em Wroclaw (Frieda) foi transferida para o campo e está hospedada com outras onze mulheres em um barraco, com carga horária obrigatória de oito horas: ela foi designada para a alfaiataria. Meu irmão mais velho [Paul] e sua esposa vivem na expectativa de uma providência semelhante. Todas as tentativas de recuperá-los da América pelos parentes até agora foram inúteis. Eles me escreveram os fatos sem recriminações» ( Ls , p. 151).

Além de sua aplicação à Scientia Crucis , que providencialmente ocupou todos os seus minutos não sujeitos às práticas comuns de piedade, vale a pena se perguntar como Irmã Benedicta viveu essas situações perturbadoras. Poder trabalhar com a calma e concentração necessárias em um trabalho tão exigente já é algo extraordinário. O autocontrole devia ter uma consonância singular com o abandono na vontade de Deus, pois daí deriva o primeiro. Temos um testemunho muito claro de Edith em uma carta dela do início de setembro de 1941, coletada por seu primeiro biógrafo, que nos testemunha o segredo da serenidade e solidez, também psicológica, da grande carmelita.

«É bom ter presente hoje que faz parte da pobreza que professamos estar dispostos a abandonar também o nosso mosteiro. Nós nos obrigamos a observar o recinto, mas Deus não se obrigou a nos manter sempre dentro dos muros do nosso recinto. Ele não precisa deles, porque tem outras paredes para nos proteger.

O mesmo se pode dizer dos Sacramentos: são para nós o meio destinado a nos transmitir a graça, e nunca seremos suficientemente assíduos para os receber. Mas Deus não está preso a esses meios. No momento em que, por violência externa, somos impedidos de recebê-los, Ele pode nos ajudar abundantemente de outras maneiras, e o fará com maior certeza e liberalidade, quanto maior for nossa fidelidade em recebê-los doravante.

Da mesma forma, é nosso sacrossanto dever observar com o maior rigor possível as leis da clausura, para vivermos mais plenamente escondidos com Cristo em Deus.

Se formos fiéis nisso, e depois formos lançados na rua, o Senhor ordenará aos seus anjos que nos cerquem e nos cubram com suas asas invisíveis, protegendo nossas almas com maior segurança do que o muro mais alto e mais espesso.

Certamente, podemos implorar para ser poupados desta prova, mas apenas se acrescentarmos com toda a nossa firmeza e sinceridade: “Não a minha vontade, mas a tua seja feita”» (Tr , p. 299 ) .

Estas foram as convicções que Edith viveu naqueles terríveis meses de insônia, e estes foram os sentimentos que a acompanharam durante a redação de Scientia Crucis . Os comentários lúcidos e as reflexões profundas que compõem o livro constituem seu testamento espiritual.