3. IRMÃ BENEDICT NO CARMELO DE ECHT

A viagem não reservou surpresas ao longo dos 150 quilômetros que separam Colônia do novo destino. As duas escoltas sabiam que Edith estava deixando a pátria com os documentos em ordem, mas também sabiam das insidiosas proibições de ajudar os judeus. A acusação de colaboracionismo foi o primeiro risco a que se expuseram.

Foi confiado à Rainha da Paz ao passar pelo antigo Carmelo de Colônia. «Subi – escreveu a uma amiga em 12 de abril de 1939 – ao antigo coro das freiras, de modo que me encontrei muito perto da venerada imagem, e depois desci à cripta onde estão sepultadas as velhas carmelitas » (Ls, p . 138). É bom pensar que o poema à Virgem, publicado muitos anos depois, e indicado pela irmã Giovanna della Croce como "possivelmente" composto em 1937, foi pensado e escrito naquela ocasião.

"Minha querida mãe,

a vós o Senhor confiou os mistérios do Reino,

Mãe do Corpo Místico és Tu.

Cubra todos os momentos com o seu olhar,

conhecer cada membro e suas tarefas

enquanto você o guia.

Eu aprecio você me ligando

antes mesmo de eu saber

que de Ti, Mãe, vem a vocação.

não sei o que será de mim

mas considero grande graça, imerecida,

por ter me escolhido para segui-lo.

Docilmente eu gostaria de me abandonar

em suas mãos

como o seu.

Confio em você.

É você quem fará frutificar

esse meu nada” ( Gi , p. 161).

O dia 1º de janeiro de 1939 foi também o primeiro dia "regular" de sua vida no novo Carmelo. Como foi recebido? Comentou-o no dia 3 de janeiro a sua mãe Petra, dando-lhe também notícias da situação familiar: «Você me escreve perguntando o que poderia dizer para me consolar. Humanamente, nada haveria de consolar, porque aquele que nos dá a cruz também sabe tornar o nosso peso leve e macio.

No dia oito de Natal, todos os documentos necessários para partir chegaram às pressas. Um amigo fiel da nossa casa, do Carmelo, trouxe-me aqui na tarde de São Silvestre.

As boas monjas aqui fizeram de tudo para obter permissão para entrar em breve e me receberam com muito carinho. Este é também o antigo Carmelo de Colônia, como vocês devem saber pela publicação feita para o centenário. Com o carro que me trouxe aqui passamos pela Schurgasse, e assim pude receber a benção da Rainha da Paz para a viagem.

Desculpo-me de descrever como foi dolorosa a separação da amada família religiosa de Lindenthal, especialmente para as boas mães [...].

Aqui tudo é novo agora. Reze por mim […]. Recebi a cela da irmã Gertrude Erzberger, da qual certa vez enviei uma foto para ela. Achamos que ela também colaborou para que eu viesse para cá.

Minha irmã Erna, a médica, partirá em breve com seus dois filhos para a América. Agora ele me disse de Berlim que tudo está pronto, finalmente [...]. Lá meu cunhado os espera com muita saudade e eles estão naturalmente ansiosos para se abraçarem novamente.

Mas a partida de Wroclaw será dolorosa, especialmente para os que ficam. Rosa está tentando, através da Congregação de San Rafael, vir para a Holanda. Seria a melhor solução para ela...» ( Ls , pp. 134-135).

Irmã Benedicta não estava isenta de preocupações. Foi consolador descobrir que ela ainda estava em um Carmelo, e mais ainda em um "velho Carmelo de Colônia", para o qual os carmelitas daquela cidade tiveram que se mudar na época do Kulturkampf (Tr , p . 289 ) .

Em 22 de janeiro, ele escreveu a um ex-colega de Speyer, Uta von Badman. Depois de aludir à sua chegada, acrescenta: «Estou convencida de que esta é a vontade de Deus e que assim se pode evitar o pior. Ainda não houve nenhuma pressão de fora." E relata da família: «Estamos procurando uma forma de hospedar minha irmã Rosa aqui. Por enquanto ainda está em Wroclaw. Minha irmã de Hamburgo, que você conhece, partirá em março com o marido e a filha mais velha para se juntar ao filho na Colômbia (América do Sul). A filha mais nova partiu (ela também em 31 de dezembro) para a Noruega: alguns amigos conseguiram uma permissão de entrada e um emprego para ela. A família está espalhada por todo o mundo, mas Deus sabe porquê…» ( Ls , p. 136).

As cartas que Edith enviou do novo Carmelo demonstram admiravelmente a paz interior em que ela vivia. E, no entanto, ela não era isenta de apreensões, inclusive de ser útil ao convento e assim retribuir o afeto com o qual se via cercada. "Ajude-me, eu imploro, com suas orações", escreveu ela a uma amiga monja, "para que eu possa retribuir o amor com que todos me acolhem e me tornar útil ao mosteiro" (Te, p. 196 ) .

Irmã Benedicta sentiu-se em dívida com o Echt Carmel, que a acolheu como uma bênção. Ela era vítima de uma perseguição contínua e, ao mesmo tempo, temia ser ela a sacrificar as irmãs.

Algumas biografias de Edith Stein relatam que, quando a irmã Benedicta chegou, a comunidade de Echt contava com treze "irmãs de coro" e quatro convertidas [3] . Dos primeiros, dez eram alemães e os segundos quatro eram alemães. Portanto, "o caráter nacional naquele Carmelo permaneceu muito marcado", mesmo estando localizado em território holandês. Irmã Benedita não quis se eximir de uma obrigação que sentia advinda da hospitalidade e não perdeu tempo: "Imediatamente começou a estudar holandês, acrescentando assim uma sétima língua às que já conhecia" ( Mi , p. 183 ) .

Como foi dito, Edith falava francês, inglês e espanhol fluentemente e sabia muito bem latim, grego e hebraico. As traduções que realizou e o uso de línguas clássicas em seus estudos filosóficos demonstram sua notável mestria. Em holandês também haverá alguns breves escritos dele.

Em Echt, ela foi contratada para ensinar latim aos noviços. Quanto ao resto, tudo decorreu com a habitual normalidade: a oração e o trabalho (sobretudo os afazeres domésticos). Só quem a conheceu e visitou no salão notou "nela uma crescente espiritualização de toda a sua vida interior" ( Gi , p. 152).

* * *

Não se passaram três meses desde sua transferência para Echt quando a notícia alarmante do que estava acontecendo na Alemanha a convenceu da iminência de um conflito que, se não fosse evitado, atingiria proporções inimagináveis. Foi então que, no segredo do seu coração, sentiu o chamado do Senhor para aquele que foi talvez o ato mais significativo da sua espiritualidade e da sua vida: oferecer-se a Deus como vítima de expiação.

Foi o terceiro passo, em resposta a um novo apelo à sua entrega sem medida, depois da sua conversão e admissão no Carmelo. O Senhor lhe pediu algo heróico, proporcional à gravidade da situação, e Irmã Benedita respondeu como sabe fazer quem colocou toda a sua vida nas mãos de Deus. Em 26 de março de 1939, Domingo da Paixão, ele entregou um papel à madre Ottilia Thannisch, prioresa de Echt, para obter permissão. Escreveu: «Querida mãe, imploro a Vossa Reverência poder oferecer-me como vítima de reparação ao Coração de Jesus pela verdadeira paz: para que caia o reino do anticristo, se possível sem outra guerra mundial e uma nova ordem seja estabelecida. Gostaria de fazê-lo hoje, porque chegou a décima segunda hora. Sei que não valho nada, mas Jesus assim o quer, e nestes dias fará sentir o seu apelo a muitos outros.

Numerosos são os santos que se ofereceram a Deus como vítimas de expiação. A prática envolve sobretudo, como premissa essencial, uma total confiança na vontade divina. Tal confiança era comum em Irmã Benedita, mas agora também havia abandono a Deus como vítima, colocando-se à disposição dEle para a ação salvífica que acontece por meio da Cruz. Edith sabia bem o seu significado e que Deus leva a sério tal oferta, que possibilita a última estação da Via Crucis e o noivado com Jesus crucificado.

Em 16 de abril, em carta à Madre Petra Brüning, prioresa do convento das Ursulinas de Dorsten, Irmã Benedicta revelou os sentimentos que compunham o tecido espiritual de seus dias: «Meu sentimento dominante, desde que estou aqui, é a gratidão. . Grato por poder ficar aqui e grato pelo mosteiro ser do jeito que é. No entanto, o pensamento está sempre vivo em mim de que não temos uma habitação estável aqui embaixo. Não tenho outro desejo senão que a vontade de Deus se cumpra em mim e através de mim. Cabe a Ele me deixar aqui o tempo que quiser e o que vai acontecer depois: In manibus tuis sortes meae […]. Então não preciso me preocupar. Mas é preciso rezar muito, manter-se fiel em todas as situações. Especialmente para muitos que têm que suportar um destino mais duro do que o meu e não estão ancorados no eterno. Por isso estou cordialmente grato a todos os que me ajudam» ( Te , p. 197).

No mês de junho fazia os exercícios espirituais em particular. Foi naqueles dias, datado de 9 de junho de 1939, que redigiu seu testamento, não em substituição ao precedente, escrito em Colônia em 21 de abril de 1935, mas em acréscimo a ele. A parte propriamente espiritual conclui com estas palavras: «Desde já aceito com alegria a morte que Deus escolheu para mim, com total submissão à sua vontade. Rogo ao Senhor que aceite minha vida e minha morte para sua honra e glorificação, por todos os desejos dos santíssimos corações de Jesus e Maria e pela Santa Igreja. Sobre tudo:

— para a santificação e aperfeiçoamento de nossa santa Ordem Carmelita, especialmente do Carmelo de Colônia e Echt;

- para a expiação da irreligiosidade do povo judeu e para que o Senhor seja aceito pelos seus, e seu reino venha em todo o seu esplendor;

— pela salvação da Alemanha e pela paz do mundo;

— finalmente, para meus parentes, vivos e falecidos, e para todos aqueles que me foram dados por Deus: que nenhum deles se perca» ( Wa , p. 199).

Não se passaram dois meses e Irmã Benedita se ofereceu ao Coração de Jesus com outro voto: usar cada minuto do tempo que lhe foi concedido para agradá-Lo. Era o dia 4 de agosto de 1939. Aqui estão suas palavras muito simples, que dispensam comentários: «Divino Coração do meu Redentor! Prometo aproveitar todas as oportunidades para agradá-lo. Quando tiver que escolher, escolherei o que você mais gosta. Eu faço este voto para mostrar-lhe meu amor e lutar pela perfeição da minha vocação, que é ser uma autêntica carmelita, sua verdadeira esposa. Peço-lhe que me dê forças para cumprir fielmente meus votos. Ajuda-me nisto a tua Mãe e o meu anjo» ( Wa , p. 199).

Embora as irmãs nada soubessem, presumivelmente, da fama internacional de Irmã Benedita, não lhes era difícil perceber suas extraordinárias qualidades, inclusive intelectuais. E a madre prioresa, que havia acompanhado de perto a transferência e recebido notícias precisas do Carmelo de Colônia, como poderia não usar os dons singulares da recém-chegada para o bem espiritual das irmãs?

Maria Amata Neyer nos dá a resposta: «A madre prioresa pediu várias vezes a Edith que escrevesse os pequenos discursos que costumavam ser feitos em certos feriados; Ele também compôs muitas pequenas representações para os noviços». E ele foi encarregado de "preparar a leitura, que ele então introduziu nas duas horas de oração" ( Ne , p. 103).

Pouco se sabe sobre a vida da Irmã Benedicta naquele primeiro ano em Limburgo, que de certo modo constituiu para ela um segundo noviciado. No entanto, temos uma meditação sua, preparada para a festa da Exaltação da Santa Cruz, 14 de setembro de 1939, por ocasião da renovação dos votos. O texto chegou até nós sob o título de Ave Crux, Spes unica , que por muito tempo foram habitualmente as primeiras e as últimas palavras nos lábios e no coração de Edith. Como as duas meditações análogas para a mesma festa em 1940 e 1941, ela a intitulou Exaltação da Cruz [ Kreuzeserhöhung ].

O texto de 1939 ajuda a ter uma ideia do que deveria constituir o núcleo quotidiano das suas reflexões e da sua oração, na situação precária em que se sentia. O mundo das garantias passadas – as do seu amor patriótico, da sua família, dos seus amigos, do seu povo – desabava à sua volta e ela apelava, com todas as suas forças, à solidez da sua fé e à sua entrega total, que não há destruição terrena. poderia quebrar.

Este não é o lugar para documentar a sua perfeita harmonia com a futura Constituição Sacrosanctum Concilium do Concílio Vaticano II [4] , mas tentemos, de qualquer forma, destacar o ponto em que o documento reafirma a presença de Cristo na Igreja com um detalhe exemplar . «Cristo está sempre presente na sua Igreja, sobretudo nas ações litúrgicas. Ele está presente no sacrifício da Missa, tanto na pessoa do ministro [...], como, sobretudo, sob as espécies eucarísticas. Ele está presente com sua virtude nos Sacramentos [...]. Ele está presente em sua palavra, pois é ele quem fala quando a Sagrada Escritura é lida na Igreja. Finalmente, está presente quando a Igreja reza e louva” (Sc I, 7). E também: "A Liturgia é o ápice para o qual tende a ação da Igreja e, ao mesmo tempo, a fonte de onde brota toda a sua força" (Sc I, 10).

A Cruz de Cristo tornou-se, portanto, por ordem do Pai, "o ápice" e "a fonte". Edith Stein ficou deslumbrada quando o significado das Escrituras se abriu para ela, assim como a etíope, serva da rainha Candaces, diante do evangelho de Jesus.

É com este espírito que devem ser lidos os parágrafos seguintes do breve texto de Irmã Benedita, procurando apreender a liturgia da vida, que é consequência da liturgia oficial da Igreja. O que a carmelita escreve dirige-se sobretudo a si mesma, ainda que no início tenha usado o plural: é evidente que cada irmã se sentiu diretamente interpelada.

" Ave Crux, Spes Única . Nós te saudamos, Santa Cruz, nossa única esperança. Assim nos convida a Igreja a exclamar no tempo da Paixão, dedicado à contemplação dos amargos sofrimentos de Nosso Senhor Jesus Cristo. Na Páscoa, o júbilo do Aleluia reduz ao silêncio o canto grave da Cruz. Mas este canto, com o qual saudamos o sinal da nossa salvação, volta [...] quando se comemora a invenção da Santa Cruz e, mais tarde, na solenidade do Sagrado Coração.

Agora que termina o ano litúrgico, a Cruz está exaltada diante de nós e continuará a atrair o nosso olhar, até que o Aleluia Pascal nos convide a esquecer por um momento o que é terreno e a alegrar-nos com as bodas do Cordeiro" ( Scr , p.453).

No quadro litúrgico delineado, o dia 14 de setembro assume tradicionalmente uma importância especial na Ordem. «A regra da nossa Santa Ordem nos convida a começar o jejum prescrito no dia da Exaltação da Cruz e, no mesmo dia, nos conduz diante da Cruz para renovar os santos votos. O Crucificado olha para nós e pergunta-nos se ainda estamos decididos a permanecer fiéis ao que prometemos numa hora de graça. E não nos questiona sem motivo» ( Scr , p. 453).

Os motivos que trespassavam o coração de Irmã Benedita não podiam deixar de levar em conta o que estava acontecendo. O termo "anticristo", que ele usa, resume toda a obra diabólica perpetrada contra a Cruz de Cristo. Ainda mais se, duas semanas antes, exatamente em 1º de setembro, estourou a Segunda Guerra Mundial. A invasão da Polónia desencadeara a guerra e já se faziam sentir os seus primeiros efeitos. Junto com os judeus, foram os padres poloneses que sofreram as consequências, como Edith havia previsto. Como seria o futuro da Ordem, da família, da Alemanha, dos países ocupados? Até onde iria a ação do anticristo? Só Deus sabia e naquele momento pediu a ação solidária de seus fiéis.

Portanto, as razões para a renovação dos votos tornaram-se urgentes e comprometeram como nunca aqueles que foram chamados por Deus a observá-los.

Tudo isso foi compreendido nas palavras sóbrias de Irmã Benedicta: «Hoje, mais do que nunca, a Cruz tornou-se um sinal de contradição. Os seguidores do anticristo a ofendem gravemente [...]. Ao insultar o Crucificado, eles se esforçam para arrancar a Cruz do coração dos cristãos e muitas vezes conseguem sua tentativa também em nós, que um dia juramos seguir a Cristo, acolhendo sua Cruz. É por isso que o Senhor perscruta cada um de nós com o seu olhar e nos interroga: queres permanecer fiel ao Crucificado? Pense nisso" ( Scr , pp. 453-454).

A passagem de nós a ti é exigida pela seriedade do compromisso pessoal: ela já havia oferecido sua vida a Deus como vítima e, presumivelmente, como ela, outras irmãs. Aquele "pensar", que parece brotar do coração do Crucificado, exige plena consciência da situação, o que não exclui o heroísmo.

Irmã Benedita fala dos votos, das renúncias que eles implicam, das dificuldades que impedem sua observância e, no entanto, ela nos move a amá-los. Indica para onde recorrer: à força do Todo-Poderoso, porque "para Deus nada é impossível" (Lc 1, 37). Tudo ficou mais claro e gentil quando ele reafirmou a riqueza espiritual dos votos e seu valor redentor.

«O Coração amoroso do vosso Redentor é aquele que vos convida a segui-lo e pede a vossa obediência. A vontade humana é fraca e cega, e só é capaz de trilhar o caminho certo se se abandonar totalmente à vontade divina.

O Crucificado vos pede a pobreza, porque vossas mãos devem estar vazias de todos os bens da terra para poderem acolher os do Céu. Ele vos pede a castidade, porque só afastando-vos de todos os afetos terrenos é que o vosso coração se torna livre para o amor de Deus. Seus braços estão bem abertos para mantê-lo perto de seu coração. Ele pede a sua vida para lhe dar a dele.

O mundo está pegando fogo, você quer apagá-los? Contemplai a Cruz: do seu Coração aberto jorra o sangue do Redentor, sangue capaz de apagar até as chamas do inferno» ( Scr , p. 455).

Irmã Benedita, que viveu a Primeira Guerra Mundial, agora não consegue mais fugir do pensamento do novo conflito, e o que ela diz a si mesma e às irmãs? Você ouve os gemidos dos feridos nos campos de batalha do leste e do oeste? Você não pode enfaixar suas feridas: você não é médico nem enfermeiro. […] Você ouve o grito angustiado dos moribundos? Você gostaria de ser um padre para ajudá-los. O choro das viúvas e dos órfãos te comove? Você gostaria de ser um anjo reconfortante para ajudá-los.

Contemple o Crucificado: você é sua esposa. Ligado a Ele, pela observância dos santos votos, o Seu preciosíssimo Sangue torna-se teu; Unido a Ele, você se torna onipotente como Ele é. Não te limitarás a ajudar aqui ou ali como médico, enfermeiro ou sacerdote, mas pela força da Cruz poderás estar presente em todas as frentes, em todos os lugares de dor; a tua caridade cheia de compaixão te leva a todos os lugares, aquela caridade que tu hauriste do divino Coração [...].

Os olhos do Crucificado te olham, te questionam, te questionam. […] Qual será a sua resposta? "Senhor, para onde ir? Só Tu tens palavras de vida eterna!" Ave Crux, Spes Unica» ( Scr , p. 456).

Assim conclui a carta. Provavelmente era o texto de uma meditação realmente dada por Irmã Benedicta, e não apenas algumas páginas escritas para leitura espiritual. As considerações e os sentimentos adquirem outra densidade se forem confiados à palavra viva.

Gosta-se de pensar, em todo caso, que esta breve carta de setembro de 1939 manifesta não tanto e não apenas o que Edith, hóspede do novo Carmelo, trazia no coração por ocasião da renovação dos votos, mas o habitual, experiência quotidiana, ao longo do ano, do seu modo de rezar através da observância dos votos, da universalidade da sua oração, tornando eclesial a sua oração quotidiana com a intensidade da sua união com Deus e com o cumprimento preciso do que indicavam as Regras, os votos , a oferta sacrificial da vida, a ação vivificante do Espírito Santo.

Quando uma alma atinge certos níveis de união com Deus, a ponto de não ser possível distinguir o que pode ser resultado da vontade humana e o que é apenas ação divina, todas as palavras são inadequadas.

Padre Raphael Walzer, com a discrição do ex-diretor espiritual que logicamente não tenta "revelar os segredos da consciência" ( Mi , p. 136), e depois de declarar que "Edith não queria graças extraordinárias ou êxtases; não o tendia por inteligência ou sensibilidade», deixou escapar um testemunho que não excluía as graças místicas: «É verdade que inumeráveis pensamentos deviam ir e vir da sua alma para Deus, como numa escada de Jacob, animada pelos mensageiros celestiais » ( My , p. 137).

O que Walzer escreveu referia-se ao seu penitente enquanto ainda estava longe do Carmelo. Uma vez carmelita, não podemos saber se a Irmã Benedicta de la Cruz teve experiências singulares de natureza mística como um dom especial de Deus. Podemos intuir como ele vive e adivinhar de alguma forma pelo que ele escreve e como ele escreve, mas não é possível ir além.