Capítulos

castidade de Abba Sereno.

pergunta feita pelo referido ancião sobre o estado de nossos pensamentos.

responda, sobre a mutabilidade da alma.

discussão do velho sobre o estado da alma e seu poder.

perfeição da alma, tirada da comparação do centurião no Evangelho.

perseverando em estar atentos aos nossos pensamentos.

pergunta sobre a mutabilidade da alma e sobre os ataques de seres malignos dos lugares celestiais.

responda, com a ajuda de Deus e com o poder do livre arbítrio.

pergunta sobre a relação entre a alma e os demônios.

responda, sobre como os espíritos imundos estão unidos às mentes humanas.

objeção sobre se espíritos imundos podem ser admitidos ou unidos com as almas daqueles a quem eles encheram.

responda, sobre como os espíritos imundos exercem domínio sobre os endemoninhados.

um espírito não pode ser penetrado por outro espírito, e que somente Deus é incorpóreo.

objeção: Até que ponto se deve acreditar que os demônios enxergam os pensamentos dos seres humanos.

responda: O que os demônios podem e não podem fazer com relação aos pensamentos dos seres humanos.

comparação: Até que ponto os espíritos imundos podem ser ensinados a entender os pensamentos dos seres humanos.

o fato de que cada demônio não introduz todas as paixões nos seres humanos.

questão de saber se entre os demônios é observável uma ordem de ataque e um sistema de alternância.

resposta: Até que ponto existe um acordo entre os demônios com relação a uma alternância de ataque.

o fato de que as potências opostas não têm a mesma força e que a capacidade de infligir provações não está sob seu domínio.

o fato de que os demônios lutam com os seres humanos não sem esforço.

o fato de que o poder de fazer mal não está sob o domínio dos demônios.

o poder enfraquecido dos demônios.

os demônios se preparam para entrar nos corpos daqueles que vão possuir.

o fato de que aqueles que estão possuídos por vícios são ainda mais miseráveis do que aqueles que estão possuídos pelos próprios demônios.

a morte do profeta que foi enganado e a doença de Abba Paul, que ele merecia por sua própria purificação.

julgamento de Abba Moisés.

o fato de que aqueles que foram entregues a espíritos imundos não devem ser desdenhados.

objeção sobre por que aqueles que são perturbados por espíritos imundos devem ser mantidos longe da comunhão do Senhor.

responder à pergunta que foi feita.

o fato de que aqueles que não merecem ser submetidos a essas provações temporais são ainda mais miseráveis.

diversidade de buscas e desejos que são exercidos pelos poderes do ar.

questionar de onde vem tamanha diversidade entre os seres malignos do ar.

adiamento em responder à pergunta que foi feita.

I. Desejando apresentar às mentes zelosas o aba Sereno, um homem da maior santidade e abstinência e alguém que refletia seu próprio nome, a quem admiramos com uma veneração única mais do que os outros, sentimos que não podemos realizar nosso desejo a menos que procuremos inserir suas conferências em nossos livrinhos. Além de todas as outras virtudes, que pela graça de Deus brilhavam não apenas em sua atividade e comportamento, mas também em seu próprio rosto, o dom da castidade o enchia de tal qualidade especial que ele não se sentia mais perturbado pelos impulsos naturais, mesmo durante o sono. Acho que primeiro é necessário explicar como, com a ajuda da graça de Deus, ele chegou a tão grande pureza da carne, pois parece além das possibilidades da natureza humana.

I1.1. Com orações dia e noite, então, e com jejuns e vigílias, ele implorou incansavelmente pela castidade interna de coração e alma. Quando ele viu que havia obtido a resposta para suas orações e que todas as emoções fervilhantes da luxúria carnal se extinguiram em seu coração, inflamado como se fosse pelo doce sabor da pureza, ele teve mais sede de zelo pela castidade e começou a praticar jejuns e súplicas ainda mais intensamente. Assim, a mortificação dessa paixão, concedida ao seu homem interior por um dom de Deus, poderia atingir tal pureza externa que, de fato, ele não mais seria perturbado por aquele movimento simples e natural que é despertado até mesmo em crianças e bebês. Graças à experiência do dom que havia recebido, que ele percebeu não ser devido a seus próprios esforços, mas pela graça de Deus, ele estava ainda mais entusiasmado para obtê-lo também, acreditando que Deus poderia muito mais facilmente desarraigar os impulsos da carne que a habilidade humana é incapaz de extrair nem por poções, nem por remédios, nem por instrumentos cirúrgicos, pois com seu dom ele havia conferido aquela pureza de espírito que é tão elevada e que não pode ser adquirida pelo esforço ou trabalho humano.

2. Enquanto ele se dedicava incansavelmente com constantes súplicas e lágrimas ao pedido que havia feito, veio a ele um anjo em uma visão da noite. Ele parecia abrir sua barriga, retirar uma espécie de tumor de fogo de suas entranhas, expulsá-lo e restaurar todas as suas entranhas ao seu lugar original. "Eis", disse ele, "os impulsos de sua carne foram cortados, e você deve saber que hoje obteve aquela pureza perpétua de corpo que você buscou fielmente." Basta dizer brevemente que isso veio da graça de Deus, que foi concedida ao homem em questão de maneira notável.

3. Quanto ao resto, penso que é desnecessário dizer qualquer coisa sobre aquelas virtudes que ele possuía em comum com outros grandes homens, para que a narrativa que é dedicada a este homem não pareça sugerir que outros não tiveram o que é atribuído a ele em particular.

Animados com grande desejo de uma conferência com ele e de sua instrução, portanto, tivemos o cuidado de vê-lo durante os dias da Quaresma. Quando ele nos perguntou da maneira mais gentil sobre a natureza de nossos pensamentos e a condição de nosso homem interior e o que nossa permanência no deserto por tanto tempo contribuiu para sua pureza, dirigimos a ele estas preocupações:

111. 1. "A passagem do tempo e a morada no deserto que você assume, após a reflexão, deveria ter nos levado à perfeição do homem interior conferiu-nos apenas isso: aprendemos o que não podemos ser, mas não nos fez ser o que estamos nos esforçando para ser. Pois percebemos que com esse conhecimento não adquirimos nem uma estabilidade fixa na pureza que buscamos nem força para suportar, mas apenas um aumento de confusão e vergonha. 2. É verdade que cada dia praticamos zelosamente meditar em todas as disciplinas e progredir, passando de começos incertos a uma habilidade segura e sólida e chegando a saber o que a princípio sabíamos obscuramente ou ignorávamos completamente, procedendo pelo que eu chamaria de passos firmes na prática dessa disciplina e tornando-se perfeita e facilmente versado nela. No entanto, descobri que, ao me esforçar laboriosamente nessa pureza, progredi apenas nisso: eu sei o que não posso ser. chorando. No entanto, não deixo de ser o que não devo ser.

3. "Portanto, de que adianta ter aprendido o que é melhor, se aquilo que conhecemos não pode ser alcançado? Pois quando pensamos que nosso coração está se estendendo em direção ao seu objetivo, nossa mente, insensivelmente desviada de suas antigas errâncias por um poderoso ímpeto, escapa e, preocupada com distrações comuns, é tão frequentemente cativada por tantas coisas que quase perdemos a esperança da correção que desejamos, e essa disciplina parece supérflua.

4. "Quando a mente que se envolveu em distrações tolas por alguns momentos retorna ao temor de Deus e à contemplação espiritual, antes de se fixar lá ela desaparece novamente ainda mais rapidamente. Quando nós fomos como que despertados e percebemos que ela se desviou de sua intenção proposta, e somos trazidos de volta à theoria que ela havia abandonado, queremos prendê-la pela mais tenaz atenção do coração, como se por correntes, mas mesmo enquanto tentamos isso ela escapa novamente, mais rápido do que uma enguia , dos recessos de nossa mente.

5. "Portanto, inflamados por práticas cotidianas desse tipo, mas vendo que nosso coração não recebeu nenhuma força firme delas, somos quebrantados pelo desespero e somos atraídos a esta opinião: acreditamos que essas divagações da alma que existem na raça humana não são culpa nossa, mas da natureza."

"É uma presunção perigosa pretender entender a natureza de qualquer coisa apressadamente, antes que o assunto tenha sido discutido minuciosamente e suas características tenham sido analisadas, e fazer uma suposição baseada na própria inexperiência de alguém, em vez de oferecer uma opinião baseada na condição e qualidades da própria prática ou na experiência de outras pessoas. elemento aquoso. Esta opinião dele, que ele parecia trazer de sua experiência, não deve, portanto, ser julgada como verdadeira, uma vez que por prova muito clara e por testemunha ocular isso é claramente não apenas não impossível, mas até mesmo mais facilmente realizável por outros.

votos, portanto, que é a mente, é entendido como aELxuvr) 'Los xaL 7to7,vxuviyros - isto é, como sempre mutável e mutável de forma múltipla. Isso também é mencionado em outras palavras na Sabedoria de Salomão, como segue: xaa yscubss csxclvos (3piOcL vovv 3to7,v4povt1ba - isto é: 'A tenda terrestre pesa a mente que considera muitas coisas. acostumada por um longo treino e uma constante habituação (na qual você diz que está fazendo um esforço em vão), ela ganha experiência e aprende com que coisas deve equipar sua memória, a que propósito deve dirigir seus voos incessantes e por que deve adquirir o poder de permanecer fixa em um lugar.

3. "Não devemos, então, atribuir essa divagação de nosso coração nem à natureza humana nem a Deus que a criou. O julgamento bíblico é verdadeiro: 'Deus fez o homem justo, mas eles mesmos buscaram muitos pensamentos.' Pois se a descoberta de algo foi sujeita à nossa própria prudência e esforço, então a não descoberta de algo certamente deve ser atribuída à nossa própria ociosidade e imprudência e não à falha da natureza. O salmista também concorda com esta opinião quando diz: 'Bem-aventurado o homem cuja ajuda vem de ti, ó Senhor. Ele estabeleceu ascensões em seu coração."

"Você vê, então, que está em nosso poder estabelecer em nossos corações ou subidas, que são pensamentos que tocam a Deus, ou descidas, que descem para as coisas terrenas e carnais. 4. Se isso não estivesse em nosso poder, o Senhor não teria repreendido os fariseus: 'Por que vocês pensam mal em seus corações?' Ele também não teria dito que no dia do julgamento o caráter deles, como o de nossos atos, seria exigido de nós, como o Senhor adverte por meio de Isaías: 'Eis que', diz ele, 'estou vindo para reunir suas obras e pensamentos juntamente com todas as nações e línguas. Tampouco mereceríamos ser condenados ou defendidos por seu testemunho naquele terrível e terrível julgamento, conforme as palavras do abençoado Apóstolo quando ele diz: 'Seus pensamentos dentro deles acusando ou defendendo, no dia em que Deus julgará os segredos dos homens de acordo com meu evangelho'.

VI "A imagem dessa mente perfeita é muito belamente designada pelo centurião no Evangelho. Sua virtude e firmeza não o deixaram ser desviado pelos pensamentos que o assaltavam, mas, de acordo com seu julgamento, ele admitiu os bons e expulsou os adversários sem nenhuma dificuldade. e ele faz isso.'10

2. "Se também nós, lutando bravamente contra as perturbações e vícios, somos capazes de submetê-los à nossa autoridade e discrição e, guerreando em nossa carne, podemos extinguir nossas paixões, subjugar a coorte instável de nossos pensamentos ao domínio da razão e, pelo estandarte salvador da cruz do Senhor, expulsar do território de nosso coração as temíveis tropas dos poderes opositores, como recompensa por tais triunfos seremos promovidos à categoria deste centurião espiritual, que lemos ter sido misticamente designado por Moisés no Êxodo: ' Estabelece para ti xLkLapyas, e centuriões, e governantes de cinquenta e dez."' 3. Assim, elevados ao auge desta dignidade, também teremos este poder e força de comando, para que não sejamos desviados por pensamentos que não queremos, mas possamos permanecer e nos apegar àqueles pelos quais nos deleitamos espiritualmente, ordenando que as más sugestões desapareçam, e elas irão, mas anunciando o bem por vir, e eles virão. Também ordenaremos ao nosso escravo, isto é, ao nosso corpo, as coisas que dizem respeito à castidade e à abstinência, e ele as cumprirá sem qualquer objeção, não mais levantando contra nós os impulsos opostos da luxúria, mas mostrando-se totalmente subserviente ao espírito.

4. "Ouça o que o abençoado Apóstolo diz sobre que tipo de armas este centurião tem e para quais exercícios militares elas são usadas: 'As armas de nossa guerra', diz ele, 'não são carnais, mas poderosas para Ele disse de que tipo eram - isto é, não carnais e fracas, mas espirituais e poderosas para Deus. estando preparados para vingar toda desobediência, quando primeiro a sua obediência for cumprida.'''

5. “Como será necessário passar por essas coisas uma a uma em outro momento, quero apenas mostrar-lhes agora os diferentes tipos e propriedades das armas com as quais, se quisermos travar as batalhas do Senhor e servir entre os centuriões evangélicos, também nós devemos estar sempre armados quando marchamos. 6. 'E', diz ele, 'a couraça d'Isto é aquilo que, cobrindo os órgãos vitais em nosso peito e protegendo as partes expostas das feridas mortais das perturbações, embota os golpes dos inimigos e não permite que os projéteis do diabo penetrem em nosso homem interior, pois 'sofre todas as coisas, suporta todas as coisas, suporta todas as coisas.' "O capacete é a defesa da cabeça. Visto que nossa cabeça é Cristo, devemos sempre protegê-la em todas as provações e perseguições com a esperança de coisas boas futuras como um capacete inexpugnável e, especialmente, manter nossa fé nele ilesa e inteira. e espírito, de juntas e medulas, e discernindo os pensamentos e intenções do coração'”, dividindo e cortando tudo o que encontra em nós é carnal e terreno.

8. “Quem é protegido por essas armas está sempre protegido das lanças e da devastação do inimigo e não será levado como cativo e escravo, preso nas correntes dos assaltantes, ao território dos pensamentos hostis, nem ouvirá através do profeta: 'Por que envelheceste em terra estrangeira?

“Quereis também compreender a força e a fortaleza deste centurião, com que carrega essas armas de que falamos e que não são carnais, mas poderosas para Deus? e os fracos. Certamente, fixado nesta fraqueza, nosso centurião evangélico disse com confiança: 'Quando estou fraco, então sou forte'.

VI.1. “No entanto, descobriremos por nossa própria experiência que devemos e podemos nos apegar ao Senhor se mortificarmos nossas vontades e eliminarmos os desejos deste mundo, e seremos ensinados pela autoridade daqueles que, falando ao Senhor, dizem com confiança: 'Minha alma se apegou a você.

2. "Não devemos, portanto, afrouxar o cansaço com essas andanças da alma. Pois 'quem cultiva sua terra se fartará de pão, mas aquele que persegue a ociosidade se fartará de pobreza. '32 Nem devemos nos afastar dessa observância atenta por causa de desespero pernicioso, porque 'em todo aquele que é cuidadoso há abundância, pois aquele que é despreocupado e sem tristeza passará necessidade'." E ainda: 'Um homem em tristeza trabalha por si mesmo e pela força impede sua própria ruína.'34 E também: 'O reino dos céus sofre força, e os violentos o levam embora. 1:15

3. "Pois nenhuma virtude é aperfeiçoada sem esforço, nem é possível para alguém alcançar a estabilidade de mente que ele deseja sem grande contrição de coração. Pois 'o homem nasce na angústia'."

4. "Mas ninguém chegará à plenitude desta medida no mundo vindouro, exceto a pessoa que nela refletiu e nela foi iniciada no presente e que a provou enquanto ainda vive neste mundo; que, tendo sido designado um membro preciosíssimo de Cristo, possui nesta carne o penhor daquela união pela qual ele pode se unir ao corpo de Cristo; que deseja apenas uma coisa, tem sede de uma coisa, e sempre dirige não apenas todas as ações, mas também todos os pensamentos para esta única coisa, para que ele possa já possuir em o presente, o que lhe foi prometido e o que é falado com relação ao modo de vida abençoado do santo no futuro - isto é, que 'Deus seja tudo em todos' para ele".

VII. GERMANUS: "Esta inconstância da mente poderia talvez ser um pouco contida se um número tão grande de adversários não a cercasse e constantemente a empurrasse para o que ela não quer - para o que, de fato, a mutabilidade de sua própria natureza a impele incessantemente. Visto que uma hoste tão numerosa, poderosa e terrível a cerca, nós acreditaríamos que seria impossível especialmente para esta carne frágil resistir a eles se não fôssemos encorajados a esse respeito por suas palavras, como se por oráculos celestiais."

VIII. I. SERENUS: "Aqueles que experimentaram as lutas do homem interior não podem duvidar de que nossos adversários estão constantemente à espreita para nós. Mas nós declaramos que eles estão tão contrariados com nosso progresso que acreditamos que eles apenas nos incitam à maldade, mas não nos forçam. Além disso, ninguém poderia evitar completamente um pecado que eles queriam queimar em nossos corações se eles tivessem um meio poderoso de nos forçar, como eles têm de nos sugerir. 2. Portanto, assim como a eles foi dada a capacidade de instigar, assim a nós ali recebeu o poder de rejeitar, assim como a liberdade de aceitar. No entanto, se muito tememos seu poder e seus ataques, levemos também em conta, por outro lado, a proteção e a ajuda de Deus, sobre a qual se diz: 'Maior é aquele que está em nós do que aquele que está neste mundo'. involuntariamente e sem o conhecimento de nós mesmos.

3. "É claro, então, que ninguém pode ser enganado pelo diabo, exceto a pessoa que escolheu oferecer-lhe o assentimento de sua vontade. Eclesiastes expressou isso claramente com estas palavras: 'Como aqueles que praticam o mal não se opõem prontamente, o coração dos filhos dos homens está cheio dentro deles, para que possam praticar o mal''". Pois diz: 'Resisti a ele e ele fugirá de vós.'41

IX. GERMANUS: "O que, eu pergunto, é essa conexão vaga e confusa entre a alma e esses espíritos malignos, pela qual eles podem, eu não diria, unir-se a ela, de modo que possam imperceptivelmente falar com ela, entrar nela e sugerir-lhe o que quiserem, e de modo que possam impulsioná-la para o que quiserem e ver e examinar seus pensamentos e movimentos, de modo que haja uma união tão estreita entre eles e a mente que, além da graça de Deus, dificilmente se pode determinar o que vem de sua instigação e o que vem de nossa própria vontade?”

X. SERENO: "Não é surpreendente que um espírito possa ser imperceptivelmente ligado a um espírito e que possa exercer uma influência persuasiva oculta onde for permitido. Pois entre eles, como entre os seres humanos, há uma certa semelhança e relação substancial, uma vez que a compreensão da natureza da alma também pode ser aplicada à sua substância. cabeça, que por si só é uma natureza incorpórea e simples".

XI. GERMANO: "Pensamos que o que vemos acontecer no caso dos possuídos é totalmente contrário a esta posição, quando sob a influência de espíritos imundos eles dizem e fazem coisas que eles não sabem. Por que, então, não deveríamos acreditar que estão unidas a esses espíritos as almas daqueles que vemos se tornarem como se fossem seus instrumentos e, tendo deixado seu estado natural, assumiram seus movimentos e emoções, de modo que não mais produzem sua própria voz, gestos e desejos, mas os dos outros?"

XII.I. SERENO: "O que você diz que acontece no caso dos endemoninhados - quando aqueles que estão possuídos por espíritos imundos dizem e fazem o que não querem e são forçados a fazer coisas que não sabem - não é contrário ao nosso entendimento acima mencionado. Pois é bem certo que eles não suportam essa incursão de espíritos de uma única maneira. Alguns são possuídos de tal maneira que não têm ideia do que estão fazendo e dizendo, enquanto outros sabem e lembram depois. de um espírito impuro, ele penetra na substância da própria alma e que, consequentemente, o primeiro, como se estivesse unido a ela e de alguma forma vestido com ela, profere frases e palavras pela boca da vítima. peso considerável sobre eles, sobrecarrega as faculdades intelectuais e obscurece profundamente sua compreensão. 2. Vemos que às vezes isso acontece também por culpa do vinho ou da febre ou do frio excessivo ou de outras condições desfavoráveis de origem externa. O demônio, que havia recebido o poder sobre a carne do bem-aventurado Jó, não conseguiu trazê-lo sobre ele, tendo sido proibido por ordem do Senhor, que disse: 'Eis que eu o entrego a ti; apenas poupe sua alma.'42 Ou seja, apenas não o enlouqueça enfraquecendo a morada de sua alma, e não obscureça o entendimento e a sabedoria daquele que resiste a você sufocando o governo de seu coração com seu peso.

XIII.1. “Nem mesmo se um espírito se mistura com esta matéria densa e sólida (isto é, com a carne), o que pode ser feito com muita facilidade, deve-se então acreditar que ele pode ser tão unido a uma alma, que também é um espírito, que também pode torná-la portadora de sua própria natureza.

"Pois embora declaremos que algumas naturezas são espirituais, como são os anjos, os arcanjos e os outros poderes, nossa própria alma e, claro, o ar sutil, ainda assim estes não devem ser considerados incorpóreos.

"A partir disso, fica claro que nada é incorpóreo, exceto Deus somente, e, portanto, somente para ele toda substância espiritual e intelectual pode ser penetrável, porque só ele é todo e está em toda parte e em todas as coisas, de modo que ele pode examinar e inspecionar os pensamentos e as disposições internas dos seres humanos e todos os recessos mais íntimos da mente. e discernindo os pensamentos e as intenções do coração. Nenhuma criatura é invisível aos seus olhos, mas todas estão expostas e abertas aos seus olhos.''' E o abençoado Davi diz: 'Quem forma seus corações individualmente."

XIV. GERMANUS: "Você diz que, por esta razão, esses espíritos nunca podem olhar em nossos pensamentos. Achamos que é totalmente absurdo manter essa opinião quando a Escritura diz: 'Se o espírito de um governante se levantar contra E novamente: 'Quando o diabo colocou no coração de Simão Iscariotes trair o Senhor'".

XV.I. SERENO: "Ninguém duvida que os espíritos impuros possam compreender as características de nossos pensamentos, mas eles os captam de indicações externas e perceptíveis, isto é, de nossos gestos ou de nossas palavras, e dos desejos aos quais eles veem que estamos inclinados. - isto é, de seu funcionamento interno, que está, como eu diria, oculto profundamente dentro de nós - mas de movimentos e indicações do homem exterior.

"Tomemos, por exemplo, o caso de sua gula insinuante. Se virem um monge levantando os olhos curiosamente para a janela ou para o sol ou perguntando ansiosamente sobre a hora do dia, então eles sabem que ele foi tomado pelo desejo de gormandizar. Sugestão impura, então eles entendem que o dardo do desejo desenfreado foi fixado no fundo de sua alma. aquele particular a cuja busca eles logo descobrem que ele deu seu consentimento e concordância por um aceno de cabeça ou um movimento do corpo.

4. "Não é surpreendente que essas coisas possam ser apreendidas por esses poderes aéreos, pois vemos que isso também ocorre com muita frequência com homens perspicazes - a saber, eles reconhecem o estado do homem interior pelo porte e expressão de alguém e por características externas.

XVI. "Isso lembra aqueles ladrões que estão acostumados a examinar os depósitos escondidos das pessoas nas casas que desejam furtivamente invadir. Na escuridão da noite, eles espalham cuidadosamente pequenos grãos de areia e assim descobrem, graças a um leve zumbido que ocorre quando eles caem, os tesouros secretos que não conseguem vislumbrar. Assim, eles obtêm um conhecimento exato da coisa e de seu metal, já que foi traído pelo som que foi produzido. Da mesma forma, para que esses outros possam explorar o tesouro do nosso coração, eles espalham em nós certas sugestões nocivas como grãos de areia, e quando vêem surgir uma disposição carnal de acordo com o caráter de suas sugestões, eles reconhecem o que está oculto nos recessos mais íntimos do homem interior, como por uma espécie de zumbido que sai de câmaras ocultas.

XVII_ "No entanto, devemos saber que nem todo demônio imprime todas as paixões nos seres humanos, mas que espíritos particulares meditam sobre vícios particulares. Alguns, de fato, se deliciam com a impureza e a sujeira do desejo arbitrário, outros com a blasfêmia, enquanto outros são mais especialmente voltados para a raiva e a raiva. infligem sua maldade; ao contrário, eles se revezam, provocados pela suscetibilidade do tempo, do lugar e da pessoa”.

XVIII. GERMANUS: "Deve-se acreditar, então, que entre eles a maldade é ordenada e - como eu diria - disciplinada, de modo que uma certa alternância é observada por eles e um esquema racional de ataque é executado, quando é bem conhecido que não existe medida nem razão exceto entre os bons e os retos? os ímpios."'';

XIX.1. SERENO: "Entre os ímpios é certo que não há acordo duradouro em todos eles, nem pode existir harmonia perfeita mesmo com relação aos próprios vícios em que eles se deleitam em comum. Pois, como você disse, disciplina e medida nunca podem ser observadas em coisas indisciplinadas. No entanto, em alguns casos, quando um esforço conjunto ou necessidade o exige ou parceria em algum ganho o encoraja, eles devem se unir em um acordo temporário.

2. "Vemos muito claramente que no exército de espíritos malignos eles não apenas mantêm tempos e alternâncias entre si, mas também são conhecidos por assombrar determinados lugares e ocupá-los constantemente. Pois como é necessário que eles realizem seus ataques por meio de provas estabelecidas, por meio de vícios particulares e em momentos particulares, é muito evidente para nós que ninguém pode ser simultaneamente desviado pelo vazio da vanglória e ser inflamado pela luxúria da fornicação, nem pode ser ao mesmo tempo inchado pela crescente arrogância do orgulho espiritual e cair na humilhação da gula carnal. 3. Nem pode uma pessoa irromper em gargalhadas e gargalhadas tolas e ser provocada pelos impulsos da raiva, e menos ainda pode se preocupar com a amargura de uma tristeza consumidora. Ao contrário, um espírito deve começar por si mesmo a atacar a mente de tal maneira que, se sair vencido, a entregue a outro espírito para ser atacado com mais veemência, mas mesmo se for vitorioso, ainda a entregará a outro para ser igualmente enganado.

XX.1. "Também não devemos ignorar o fato de que nem todos têm a mesma ferocidade e desejo, nem mesmo a mesma coragem e maldade. Com iniciantes e fracos, apenas os espíritos mais fracos são emparelhados na batalha, e uma vez vencidos esses espíritos malignos, lutadores cada vez mais robustos iniciam a luta contra o atleta de Cristo. Pois a dificuldade da luta aumenta em proporção direta com a força e o progresso de uma pessoa. risos, mas sucumbiríamos à sua crueldade e selvageria, não fosse o fato de que Cristo, o árbitro mais misericordioso e o superintendente que preside nossa luta, equilibra as forças dos competidores, repele e restringe seus ataques ferozes e, com o julgamento, fornece uma saída, para que possamos resistir.''

XXI.1. "Não acreditamos, entretanto, que eles se envolvam nessa luta sem nenhum esforço próprio. Pois eles próprios também têm uma certa ansiedade e tristeza no conflito, especialmente quando se deparam com rivais mais fortes - isto é, com homens santos e perfeitos. lugares celestiais'?" E também: 'Não luto como quem bate no ar'?" E ainda: 'Combati o bom combate'? uma competição, mas uma espécie de paródia injusta e irracional de uma partida.

3. "Mas é claro que, ao atacar a raça dos seres humanos, eles trabalham e labutam tanto quanto nós para poder obter a vitória que desejam sobre alguém, e a angústia que nos esperava se fôssemos vencidos por eles se voltará contra eles, de acordo com as palavras: 'A cabeça de seu cerco, o trabalho de seus próprios lábios os cobrirá.' de virá a ele, e deixe a rede que ele escondeu prendê-lo, e deixá-lo cair na mesma armadilha "`-ou seja, aquele que persegue o engano dos seres humanos.

4. "Aquele que possuía os olhos saudáveis do homem interior, observando diariamente sua destruição e seus conflitos, vendo-os regozijar-se com cada destruição e queda e temendo que eventualmente se regozijassem também com ele, implorou ao Senhor e disse: 'Ilumine meus olhos para que eu nunca adormeça na morte, para que meu inimigo nunca diga: Eu venci contra ele. Aqueles que me perturbam exultarão se eu for abalado'". Não deixe que digam em seus corações: Aha, aha, assim como desejávamos. Nem digam: Nós o devoramos.'" E: 'Eles rangeram os dentes por minha causa. Senhor, até quando olharás para isso?'"' Pois 'ele está à espreita como um leão em sua toca. Ele fica à espreita para prender o pobre homem.'4 E: 'Ele busca seu alimento em

5. "Novamente, quando eles fizeram todas as tentativas e não conseguiram nos enganar, é inevitável que, tendo trabalhado em vão, 'aqueles que buscam nossas almas devem ser confundidos e envergonhados, para que possam deixá-los sozinhos. Que aqueles que pensam mal a nosso respeito sejam cobertos de vergonha e angústia.'' Jeremias também diz: "Que eles sejam confundidos, e não seja eu confundido. , e destrua-os com uma dupla destruição.'' Pois ninguém duvida que, quando os vencemos, eles devem ser destruídos por uma dupla destruição - primeiro porque, enquanto os seres humanos buscam a santidade, aqueles que uma vez a possuíam a perderam e se tornaram a causa da condenação do homem; e depois porque os seres espirituais foram conquistados pelos carnais e terrenos.

6. "Vendo a destruição do inimigo, então, e sua própria vitória, um dos santos proclama com exultação: 'Perseguirei meus inimigos e os alcançarei, e não voltarei até que sejam derrotados. Eu os destruirei, e eles não poderão resistir. Eles cairão sob meus pés." e fecha aqueles que me perseguem. Diz à minha alma: Eu sou a tua salvação.

“Quando lemos ou cantamos todas essas coisas, portanto, e outras semelhantes que foram incluídas nos Livros Sagrados, se não as tomarmos como tendo sido escritas contra esses espíritos malignos que nos espreitam dia e noite, não apenas não derivaremos delas nenhum aumento de gentileza e paciência, mas também conceberemos uma espécie de sentimento cruel que é contrário à perfeição do evangelho”. 8. Pois não apenas seremos ensinados a não orar por nossos inimigos e a não amá-los, mas também seremos incitados a detestá-los com um ódio implacável, a amaldiçoá-los e a derramar incessantemente orações contra eles. Entender que homens santos e amigos de Deus teriam proferido essas coisas com tal espírito é extremamente perverso e ímpio. Antes da vinda de Cristo, a lei não lhes foi imposta precisamente porque eles, transcendendo seus mandamentos e antecipando o desígnio divino, preferiram ser obedientes aos preceitos evangélicos e buscar a perfeição apostólica.

XXII1. "Que eles não têm o poder de ferir qualquer ser humano, no entanto, é claramente demonstrado pelo exemplo do bem-aventurado Jó, quando o inimigo não ousou tentá-lo mais do que lhe permitia a dispensação divina. para entrar nos seres humanos que foram criados à imagem de Deus. 2. De outra forma, ninguém - nem os jovens que vemos habitando firmemente neste deserto, nem mesmo os perfeitos - seria capaz de viver sozinho no deserto cercado por tantas multidões de tais inimigos se eles tivessem em seu poder a capacidade e a liberdade de fazer mal e atacar. foi dado a você de cima.'"'

XXIII.I. "Mas aprendemos o suficiente, tanto por nossa própria experiência quanto pelos relatos dos anciãos, que os demônios não têm o mesmo poder agora que tinham em tempos anteriores, no início da vida anacoreta, quando ainda apenas alguns monges viviam no deserto. sentiam-se com tanta frequência e eram tão visíveis que nem todos se atreviam a dormir à mesma hora durante a noite. Em vez disso, enquanto alguns se revezavam para dormir, outros se mantinham vigilantes e absortos em salmos, orações e leituras.

“Portanto, não se pode duvidar que uma de duas coisas tenha conferido esta segurança e confiança agora não apenas a nós, que parecemos um tanto fortalecidos pelas experiências da idade, mas também aos que são mais jovens: ou o poder da cruz também penetrou no deserto e com sua graça brilhante embotou a maldade dos demônios em todos os lugares, ou nossa negligência os tornou mais brandos do que quando começaram a atacar, já que desdenham lutar contra nós com a mesma intensidade com que outrora se enfureceram contra os talentosos soldados de Cristo, destruindo-nos de forma mais ameaçadora com engano agora que as provações visíveis cessaram.

3. "Vemos algumas pessoas caírem em tal tibieza que precisam ser persuadidas por advertências mais brandas, para que não abandonem suas celas e vagueiem por aí, se metendo em mais problemas e se envolvendo no que eu poderia chamar de vícios ainda mais grosseiros. Alguém poderia acreditar que grandes frutos poderiam ser tirados deles se eles pudessem permanecer no deserto, mesmo que fossem um tanto preguiçosos. quiser, desde que você permaneça neles constantemente.

XXIV.1. "É certo, então, que os espíritos impuros não podem penetrar naqueles cujos corpos eles se apoderam, a menos que tenham primeiro possuído suas mentes e pensamentos. E quando eles os despojam do temor e da lembrança de Deus e da meditação espiritual, eles atacam ousadamente aqueles que são facilmente vencidos e que são como que desprovidos de toda proteção e ajuda divina, e a partir de então eles fazem sua morada neles como se fosse uma propriedade que lhes foi entregue.

XXV.1. "Mas é claro que aqueles que não parecem estar cheios deles de maneira corporal, mas são possuídos de forma mais perniciosa na alma - isto é, aqueles que estão envolvidos no vício e no prazer - são mais grave e violentamente perturbados. Pois, de acordo com as palavras do apóstolo: 'Uma pessoa é escrava daquele por quem é vencida.

2. "Além disso, sabemos que também os homens santos foram entregues corporalmente a Satanás ou a grandes sofrimentos por causa de alguns pecados leves. Pois a clemência divina não permite que a menor mancha ou mancha seja encontrada neles no dia do julgamento. Segundo as palavras do profeta, que são de fato de Deus, ele purga todas as impurezas de suas impurezas no presente, para que ele possa trazê-los para a eternidade como ouro ou prata provados no fogo, sem necessidade de purificação penal. 3 'E eu', diz ele, 'expurgarei totalmente a sua escória e removerei toda a sua liga. E depois disso você será chamada a cidade dos justos, a cidade fiel.' açoita todo filho que recebe.'"

XXVI.I. "No Terceiro Livro dos Reis, vemos isso claramente exemplificado no caso daquele profeta e homem de Deus que foi imediatamente destruído por um leão por causa de um único pecado de desobediência que ele contraiu nem mesmo por obra ou crueldade de sua própria vontade, mas pelo comportamento enganoso de outro. '"° Quando isso aconteceu, a própria parcimônia e abstinência do predador (pois a fera voraz não se atreveu a comer nada do cadáver que havia caído sobre ele) apareceu não apenas como a punição por sua presente ofensa e erro negligente, mas também como os merecimentos de sua justiça, por causa dos quais o Senhor entregou seu profeta por um tempo ao atormentador.

2. "Também em nossos dias houve uma demonstração clara e aberta disso nos casos de Abba Paulo e Abba Moisés, que viviam no local neste deserto conhecido como Calamus. as antigas aldeias dali, que por muito tempo estiveram totalmente desertas por isso mesmo, parecem ilhas.

3. "Aqui, então, Abba Paul havia feito tal progresso na pureza de coração na quietude e silêncio do deserto que ele nem mesmo se permitiu olhar para uma roupa de mulher, muito menos para o rosto de uma mulher. Pois quando uma mulher próxima aconteceu de encontrá-lo a caminho da cela de um certo ancião, junto com Abba Archebius que era do mesmo deserto, ele, angustiado ao encontrá-la, correu de volta para seu próprio mosteiro com mais pressa do que uma pessoa usaria para fugir de um leão ou um imenso dragão, renunciando ao dever da piedosa visita que havia feito. A situação era tal que nem mesmo foi vencido pelos gritos e súplicas do referido Abba Archebius, que o chamava de volta para que eles pudessem ficar na estrada que haviam começado a fim de perguntar ao ancião o que haviam planejado.

4. "Embora isso fosse feito com zelo pela castidade e ardor pela pureza, no entanto, porque não foi feito de acordo com o conhecimento" e porque a observância da disciplina e a medida de rigor apropriado eram excessivas (pois ele acreditava que não apenas a familiaridade com as mulheres, o que realmente é prejudicial, mas até mesmo a própria forma desse sexo deveria ser abominada), ele imediatamente sofreu tal convulsão que todo o seu corpo ficou paralisado e nenhum de seus membros poderia desempenhar qualquer de suas funções. Pois não apenas seus pés e mãos, mas também o mecanismo de sua língua, pelo qual a fala é formada, foram afetados, e seus próprios ouvidos perderam o sentido da audição. O resultado foi que nada restou de sua humanidade além de uma forma imóvel e sem sentido. 5. A tal estado ele foi reduzido que o cuidado dos homens não era suficiente para ministrar a sua doença, e apenas a atenção feminina era útil para ele. Pois quando ele foi levado a um cenóbio de virgens sagradas, comida e bebida, que ele não era capaz de pedir, foram produzidas para ele com graciosidade feminina, todas as suas necessidades da natureza foram satisfeitas, e esse mesmo cuidado esteve à sua disposição por quase quatro anos - isto é, até o fim de sua vida. 6. Embora todos os seus membros estivessem tão paralisados por esta doença que cada uma de suas articulações estivesse sem vida e insensíveis, ainda assim a graça de sua virtuosidade fluía dele a tal ponto que quando os enfermos eram ungidos com óleo que havia tocado o que era mais seu cadáver do que seu corpo, eles eram imediatamente curados de todas as suas enfermidades. Assim, por meio dessa sua doença, tornou-se abundantemente claro até mesmo para os incrédulos que a doença de todos os seus membros foi ordenada de acordo com o desígnio e amor do Senhor e que a graça da saúde foi concedida a ele pelo poder do Espírito Santo como testemunho de sua pureza e como prova de sua bondade.

XXVIL "Mas o segundo, que dissemos que vivia neste deserto, foi entregue a um demônio tão terrível que, uma vez possuído por ele, enchia a boca com excremento humano. Isso ocorreu, apesar de ele também ser um homem único e incomparável, em punição rápida por uma única palavra que ele falou um pouco rudemente quando estava discutindo com Abba Macarius e foi antecipado em uma opinião particular. Pela rapidez de sua cura e pelo autor do remédio, o Senhor mostrou que ele havia aplicado esse flagelo purificador como um graça, ou seja, para que a mancha de uma ofensa momentânea não permaneça nele.Pois de uma vez, graças à humilde oração do Abba Macário acima mencionado, o espírito perverso rapidamente fugiu e o deixou.

XXVIII. "Segue-se claramente disso que aqueles que vemos entregues a diferentes provações ou a esses espíritos da maldade não devem ser abominados ou desprezados, pois devemos nos apegar inabalavelmente a duas coisas: a primeira é que nenhuma dessas pessoas jamais é provada sem a permissão de Deus. Pedagogos para serem humilhados. Assim, quando eles deixarem este mundo, aqueles que, segundo o Apóstolo, foram entregues no presente 'a Satanás para a destruição da carne, a fim de que o espírito seja salvo no dia de nosso Senhor Jesus Cristo' "podem ser levados para a outra vida em uma condição mais purificada ou ser atingidos por um castigo mais leve."

XXIX. GERMANUS: "E por que nós sempre os vemos não apenas desprezados e horrorizados por todos, mas também obrigados a se abster da comunhão do Senhor em nossas províncias, com base nas palavras do Evangelho: 'Não dê o que é santo aos cães, e não jogue suas pérolas aos porcos'', quando, como você diz sobre eles, deve-se acreditar que esta prova humilhante está sendo imposta a eles por causa de sua purificação e bem-estar?"

XXX.1. SERENO: "Se tivermos esse conhecimento - de fato, o que antes entendi como fé - de modo que acreditemos que todas as coisas são realizadas e ordenadas por Deus para o bem das almas, não apenas nunca as desprezaremos, mas também oraremos incessantemente por elas como por nossos próprios membros e sofreremos com elas do fundo de nosso ser e de todo o coração (pois quando "um membro sofre, todos os membros sofrem"), sabendo que não podemos alcançar a perfeição sem esses nossos membros, assim como lemos que nossos antepassados não puderam chegar à plenitude da promessa sem nós. Como diz o Apóstolo a respeito deles: 'Todos estes que foram aprovados pelo testemunho da fé não alcançaram as promessas, visto que Deus providenciou algo melhor para nós, para que eles não fossem aperfeiçoados sem nós'.

2. "Mas não nos lembramos que a Sagrada Comunhão alguma vez lhes tenha sido proibida. Ao contrário, pensava-se que, se possível, deveriam ser dados todos os dias. Pois as palavras do Evangelho ('Não dê o que é sagrado aos cães'), que você entende de maneira estranha, não sustentam a crença de que a Sagrada Comunhão se torna alimento para demônios, em vez de purificação e proteção para o corpo e a alma. Quando é recebida por uma pessoa, queima como se fosse por uma espécie de fogo o espírito que ocupa seus membros e que está tentando se esconder neles , e foge. 3. Foi assim que recentemente vimos Abba Andronicus curado, assim como muitos outros. Pois o inimigo insultará aquele a quem ele está sitiando ainda mais quando o vir cortado do remédio celestial, e quanto mais ele pensa que está afastado do remédio espiritual, mais temeroso e freqüentemente ele o julgará.

XXXI.1. "Além disso, devem ser considerados realmente miseráveis e miseráveis aqueles que, embora se contaminem com todo crime e ato vergonhoso, não apenas não mostram nenhum sinal visível de possessão diabólica, mas nem mesmo experimentam um julgamento proporcional a seus atos ou qualquer punição corretiva. não se extinguirá'"" não merecem o remédio rápido e expedito da vida presente.

2. "O profeta, preocupado com os sofrimentos dos santos e vendo que eles estão sujeitos a várias tribulações e provações enquanto os pecadores não apenas passam por este mundo sem nenhum flagelo humilhante, mas também desfrutam de riquezas abundantes e grande prosperidade em todos os seus negócios, fala contra eles, inflamado com um zelo que não pode ser reprimido e com um espírito ardente: 'Meus pés quase se moveram, meus passos quase escorregaram. Pois eu tinha ciúmes dos ímpios, vendo a paz dos pecadores. Pois não há consideração em sua morte , nem força em seu infortúnio. Deles não é o trabalho dos homens, nem são açoitados com os homens.'' Isso significa que aqueles que não mereceram ser açoitados com os homens no presente, por não participarem da sorte e da disciplina dos filhos, devem ser punidos no futuro com os demônios.

3. "Também Jeremias, quando disputa com Deus sobre a prosperidade dos ímpios e embora confesse que duvida da justiça do Senhor, diz: 'Tu és realmente justo, Senhor, quando eu discuto contigo'." .Você está perto de sua boca e longe de suas rédeas.""

4. "O Senhor, falando por meio do profeta, lamenta sua ruína, dirige ansiosamente médicos e mestres para curá-los, provoca-os de certa forma a uma lamentação semelhante e diz: 'Babilônia caiu repentinamente; ela está destruída. Pranteie-a, traga bálsamo para sua dor, se porventura ela puder ser curada.''"' inflexibilidade de sua mente e seu coração impenitente: 5. 'Temos cuidado de Babilônia, e ela não foi curada. Vamos deixá-la e cada um de nós volte para a sua própria terra, porque o seu julgamento chegou até os céus e se elevou até as nuvens.

XXXII.I. "Mas está provado, sem sombra de dúvida, que há tantas ocupações entre os espíritos impuros quanto entre os seres humanos. Pois é claro que alguns deles, que as pessoas comuns chamam de Milani, são tão trapaceiros e brincalhões que constantemente infestam certos lugares e estradas onde não se deleitam em atormentar os transeuntes - por quem podem enganar, mas se contentam apenas com escárnio e ilusões, e se esforçam para cansá-los, em vez de prejudicá-los. Alguns não fazem nada além de passar a noite possuindo seres humanos inofensivamente. Outros são entregues a tal fúria e selvageria que não se contentam em perturbar aqueles que possuem, dilacerando violentamente seus corpos, mas até procuram assaltar os transeuntes à distância e matá-los brutalmente. Eles são como os descritos no Evangelho, por medo de quem ninguém ousaria tomar esse caminho.

2. "Vemos que outros, aos quais as pessoas comuns também chamam de bacucci, corrompem de tal maneira os corações daqueles a quem eles se apoderaram com uma espécie de orgulho vazio que às vezes se elevam além de sua estatura e postura normais de forma arrogante e pomposa, enquanto outras vezes, como se estivessem inclinados a ser plácidos e amigáveis, acomodam-se de maneira democrática e envolvente. eles estão sendo adorados por outras pessoas e passam por todos os movimentos de cerimônias reais, seja com orgulho ou humildade.

3. "Nós descobrimos que outros não apenas se envolvem em mentiras, mas até mesmo inspiram as pessoas a blasfemar. Nós que ouvimos um demônio confessar abertamente que ele espalhou um ensinamento ímpio e sacrílego por meio de Ário e Eunômio, somos nós mesmos testemunhas disso. Também lemos no Quarto Livro dos Reis que alguém desse tipo declarou claramente: 'Eu sairei e serei um espírito mentiroso na boca de todos os seus profetas. O Apóstolo fala sobre isso da seguinte maneira quando repreende aqueles que são enganados por eles: 'Prestando atenção a espíritos enganadores e aos ensinos de demônios que contam mentiras com hipocrisia.''

4. "Os Evangelhos testificam que há também outros tipos de demônios - isto é, de mudos e de surdos."

"Sua diversidade é tal que levaria muito tempo se quiséssemos pesquisar todas as Escrituras e percorrê-las individualmente, vendo quais são designadas pelo profeta como onocentauros, quais como sátiros, quais como sereias, quais como feiticeiras, quais como guinchos, quais como avestruzes e quais como ouriços; pion no Evangelho;"" que é 'o príncipe disso e que é referido pelo Apóstolo como 'os governantes desta escuridão' e que como 'espíritos do mal'.""" 5. Não devemos pensar que esses nomes foram dados a eles por acaso ou ao acaso. Em vez disso, usando os nomes desses animais selvagens, que são menos prejudiciais ou mais perigosos a nosso respeito, a ferocidade e a raiva desses outros seres são denotadas. Além disso, por comparação com a virulenta maldade e dominação que uma espécie de preeminência no mal confere a certos animais selvagens e serpentes, esses outros também são chamados pelos nomes destes. Assim, um é denominado um leão por causa de sua fúria selvagem e ferocidade furiosa, outro um basilisco por causa daquele veneno mortal que mata antes que seja notado, e ainda outro um onocentauro ou um ouriço ou um avestruz por causa da suavidade de sua malícia.

XXXIII. GERMANUS: "Nós certamente não duvidamos que as fileiras que o Apóstolo enumera também se referem a eles, porque nossa luta não é contra a carne e o sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os governantes do mundo destas trevas, contra os espíritos do mal nos lugares celestiais."

XXXIV.1. SERENO: "Embora suas perguntas roubem de nossos olhos o repouso de uma noite inteira, de modo que nunca percebamos a proximidade da aurora que se aproxima e sejamos insaciavelmente atraídos a juntar as palavras desta conferência ao nascer do sol, mas porque a busca da resposta à pergunta que foi feita nos levará a uma espécie de vasto e muito profundo mar de perguntas, que a brevidade do momento presente não nos permite atravessar, penso que seria mais conveniente para nós guardá-lo para uma noite futura" s investigação. Dessa forma, alegria espiritual e frutos mais abundantes podem ser concedidos a mim a partir de uma conversa séria com você quando esta questão foi levantada, e com o Espírito Santo fornecendo brisas prósperas para nós, poderemos entrar mais facilmente no coração das perguntas que foram feitas. 2. Portanto, vamos dormir um pouco e afastar o peso que está rastejando em nossos olhos quando o dia já começa a amanhecer. Quando retornarmos após a sinaxis, discutiremos com alegria redobrada as coisas que o Senhor terá dado para nossa instrução comum de acordo com seu desejo."