INTRODUÇÃO DO TRADUTOR

A segunda conferência de Abba Nesteros, que trata do carisma de cura, é a mais curta de todas as vinte e quatro conferências. Nesteros começa distinguindo entre três tipos de cura que diferem em razão não de seu objeto ou efeito, mas em razão do caráter e disposição do curador. Assim, há curas realizadas por pessoas santas; por pecadores e por outras pessoas indignas a quem, no entanto, o poder foi dado por Deus; e por demônios que trabalham por meio de pecadores públicos e que, com isso, procuram minar o respeito em que a religião é mantida. Portanto, não são os próprios milagres que são admiráveis, pois os ímpios às vezes podem realizá-los, mas sim uma vida virtuosa. Acima de tudo, é o amor que conta, e isso equivale àquele conhecimento prático que foi discutido em 14.1.3ss.

Os grandes homens do deserto, de fato, hesitavam em fazer milagres, e só o faziam quando parecia que eram compelidos a isso. Como ilustração dessa relutância, Nesteros relata as histórias de três abas que realizaram milagres para defender a fé de alguma forma ou como uma resposta misericordiosa a um pedido urgente. Esses homens não deram crédito a si mesmos por seu dom, mas humildemente reconheceram a Deus como sua fonte.

É a humildade que caracteriza particularmente o cristão e que pode ser aprendida por todos, ao passo que a realização de milagres é para poucos e, em todo o caso, conduz à vanglória. Na verdade, é um milagre maior controlar as próprias paixões do que fazer milagres para os outros.

Como prova disso, e em conclusão, Nesteros relata um incidente na vida de Abba Paphnutius. Pafnúcio se orgulhava de sua castidade perfeita, mas uma vez, quando estava preparando sua refeição, queimou a mão, o que o perturbou. Isso, por sua vez, o levou a refletir, apesar de sua convicção de ser puro, sobre o fogo do inferno. Enquanto ele refletia sobre esses pensamentos e lentamente cochilava, um anjo apareceu a ele e gentilmente o repreendeu por acreditar que ele era puro, quando na verdade ele não estava completamente no controle de si mesmo. Se ele quisesse demonstrar isso a si mesmo, deveria pegar uma donzela nua e abraçá-la e ver se permanecia imóvel. Paphnutius sabiamente percebeu que não poderia sobreviver a tal teste, e Nesteros termina a conferência observando que a pureza perfeita é um dom maior do que expulsar demônios.

O rebaixamento expresso de Cassiano de milagres e carismas extraordinários a um nível muito secundário em comparação com uma vida virtuosa é consoante com suas palavras em Inst. praef. 8: "Meu plano é dizer algumas coisas não sobre as obras maravilhosas de Deus, mas sobre a melhoria de nosso comportamento e a obtenção da vida perfeita, de acordo com o que aprendemos de nossos anciãos." O mesmo sentimento aparece mais tarde em Conlat. 18.1.3, quando Cassian se declara indisposto a discorrer sobre os milagres de Abba Piamun; seu objetivo é "oferecer aos nossos leitores apenas o que é necessário para a instrução na vida perfeita e não um inútil e vão objeto de admiração sem qualquer correção de falhas". No entanto, há o suficiente de miraculoso na presente conferência, e em todas as Conferências em geral, para que o leitor compreenda rapidamente que as maravilhas não eram necessariamente raras no deserto. Isto, por sua vez, destina-se a alcançar o objetivo de implantar no leitor uma admiração pelos abbas cujo ensinamento está sendo transmitido. Seus milagres, portanto, dão autoridade às suas palavras.