INTRODUÇÃO DO TRADUTOR

Cassian começa a presente conferência, presidida por Abba Pinufius, com uma história que ele já havia contado sobre o aba em questão em Inst. 4.30f. O que está relatado aqui e em The Institutes é tudo o que sabemos desse Pinufius. De fato, é possível que o relato dado a ele em ambos os lugares seja modelado em uma história semelhante contada sobre Macário de Alexandria em Palladius (Hist. laus. 18.12ss.; cf. Weber 96-97). De qualquer forma, há uma semelhança entre o abandono da solitária por Abba João em favor da vida cenobítica, conforme relatado em 19.2.3ss., e os próprios voos de Pinufius de um cenóbio no qual ele era famoso para outros nos quais ele era desconhecido, e a semelhança ajuda a estabelecer um vínculo entre a vigésima conferência e sua predecessora. O motivo que move os dois homens é a humildade, o desejo de se colocar abaixo dos outros, do qual podemos falar também como parte daquela discrição tão longamente discutida na segunda conferência.

O próprio diálogo começa com uma referência adicional a Inst. 4-a saber, a 4.32ss., que contém uma longa instrução dada por Pinufius a um irmão que ia tornar-se membro do cenóbio. As palavras de Pinufius são, em muitos aspectos, uma síntese da perfeição cenobítica, enfatizando a morte para si mesmo, a humildade e a paciência; eles são resumidos ordenadamente em Inst. 4.43. Está implícito que o presente intercâmbio ocorreu logo após essa instrução, pois Cassiano e Germano ficaram tristes por sua incapacidade de atingir o grau de renúncia que foi estabelecido nela. Germano então pede a Pinufius que fale com eles "sobre o fim do arrependimento [fine paenitentiae] e particularmente sobre a marca da reparação [satisfactionis indicio] para que, certos do perdão de nossos pecados passados, também nós possamos ser encorajados a subir as alturas da perfeição mencionada" (20.3.2). A pergunta de Germano, portanto, não é sobre a renúncia perfeita, que deve ser entendida aqui como uma forma de expressar o objetivo do monaquismo, mas sobre um passo preliminar, ou seja, a garantia do perdão.

Pinufius responde sugerindo que talvez a humildade de Cassiano e Germano tenha escondido deles sua própria virtuosidade. Ele então observa que eles não estão preocupados com o caráter (qualitas) do arrependimento, que ele parece igualar ao seu poder de intercessão e à sua dignidade. A partir daí, finalmente, ele define tanto o arrependimento quanto a marca da reparação. Arrependimento significa "que nunca mais devemos cometer os pecados pelos quais fazemos penitência e pelos quais a nossa consciência é atormentada" (20.5.1). A marca da reparação, por outro lado, "é o fato de que a disposição para com eles foi expulsa de nossos corações" (ibid.). Em uma palavra, "deve-se acreditar que a mácula dos vícios anteriores é perdoada somente quando os desejos e as paixões associadas aos prazeres sensuais presentes foram expulsos de nosso coração" (20.5.3).

Para isso, Germano levanta a objeção de que a comunção parece depender da lembrança de nossa pecaminosidade, e ele cita várias passagens das Escrituras para apoiar seu ponto de vista. A resposta de Pinufius vem na forma de uma distinção: Essa lembrança é boa quando estamos em processo de penitência, mas desaparece quando somos perdoados. Não está claro aqui, no entanto, se Pinufius pretende que o esquecimento da pecaminosidade seja entendido literal ou metaforicamente.

Segue-se um longo capítulo sobre os frutos do arrependimento (paenitentiae fructus) - a saber, atos ou disposições que obtêm o perdão dos pecados. A lista dessas frutas é clássica, e uma muito semelhante havia sido elaborada dois séculos antes em Orígenes (Hom. in Lev. 2.4); além do martírio, inclui a disposição de amor, a esmola, as lágrimas, a confissão dos pecados, a auto-aflição, a intercessão dos outros, a misericórdia e a fé, a conversão dos outros e o perdão dos outros. Pelo menos um desses métodos de obtenção do perdão é acessível a todos.

Então Pinufius retorna à questão da lembrança de seus pecados passados. Isso deve ser feito não apenas com espírito de arrependimento, mas também com cautela, pois a lembrança das más ações de alguém pode contaminar a mente e perturbá-la. Conseqüentemente, é melhor ansiar pela virtude e buscar o reino de Deus do que insistir nos próprios pecados. No que diz respeito à reparação, esta não pode ser alcançada sem a completa extirpação das tendências pecaminosas da pessoa. No entanto, tudo isso, continua Pinufius, tem a ver apenas com pecados graves, pois é impossível evitar as pequenas ofensas que cometemos todos os dias por vários motivos. Por fim, observa que não basta evitar o pecado se não se adquiriu também a virtude "pela pureza do coração e pela perfeição do amor apostólico" (20.12.4).

A conferência termina com o convite de Pinufius a Cassian e Germanus para ficarem em seu cenóbio, mas eles declaram que estão ansiosos para se apressar para Skete.