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pergunta sobre por que os merecimentos das virtudes daquele que trabalha não são atribuídos ao seu próprio esforço.

responda que sem a ajuda de Deus não só a perfeição da castidade, mas nada de bom pode ser alcançado.

objeção: Como se pode dizer que os gentios possuíam castidade sem a graça de Deus?

resposta, sobre a castidade imaginária dos filósofos.

sem a graça não podemos realizar esforços laboriosos.

O propósito abrangente de Deus e sua providência diária.

a graça de Deus e o livre arbítrio.

o poder da nossa boa vontade e da graça de Deus.

a fraqueza do livre-arbítrio.

a graça de Deus segue ou precede nossa boa vontade.

uma boa vontade não deve ser atribuída nem sempre à graça nem sempre ao ser humano.

os esforços humanos não podem compensar a graça de Deus.

Deus sonda o poder da vontade humana por meio de suas provações.

graças múltiplas de vocações.

a graça de Deus transcende os limites da fé humana.

o inescrutável desígnio de Deus.

entendimento dos pais no sentido de que a vontade não é capaz de salvar.

I. Quando voltamos para a sinaxis matinal após um breve sono e estávamos esperando pelo velho, Abba Germanus ficou perplexo com o fato de que na discussão anterior, cujo poder nos encheu com o maior desejo de uma castidade ainda não experimentada, o abençoado velho tinha em uma única afirmação anulada o valor do esforço humano. Ele havia afirmado que um ser humano, embora se esforce com todas as suas forças por um bom resultado, seria, no entanto, incapaz de possuir o bem, a menos que o tivesse recebido por meio da generosidade de uma dádiva divina, e não por seu próprio trabalho zeloso. Enquanto estávamos intrigados com essa questão, então, o abençoado Chaeremon chegou à nossa cela. Quando ele notou que estávamos conversando baixinho sobre algo, e depois que a cerimônia de orações e salmos foi realizada mais rapidamente do que o normal, ele perguntou qual era o problema.

II. Então GERMANUS disse: "Em razão da sublimidade da virtude mais excelente que foi analisada durante nossa discussão noturna, estamos, eu diria, virtualmente excluídos de acreditar em sua viabilidade. Portanto, parece-nos absurdo (desculpe-me por dizê-lo) que a recompensa do trabalho - a saber, a perfeição da castidade, que é adquirida pela intensidade de seus próprios esforços - não seja atribuída diretamente à labuta do trabalhador. , é ridículo não atribuir a colheita à sua diligência."

111. 1. CHAEREMON: "Pelo próprio exemplo que você deu, fica ainda mais claro que o trabalho do trabalhador não pode realizar nada sem a ajuda de Deus. Pois um fazendeiro, quando ele gastou todos os seus esforços no cultivo do solo, não poderia então atribuir o produto de seus campos e sua abundante produção ao seu próprio trabalho, que ele muitas vezes viu ser inútil, se chuvas adequadas e um inverno tranquilo e tranquilo não tivessem desempenhado seu papel. Pois temos visto frequentemente frutas já maduras e frutos perfeitamente maduros. como se estivesse fora das mãos daqueles que o seguravam, e um esforço intenso e contínuo não conferia nada aos trabalhadores, porque não era auxiliado pela orientação do Senhor.

2. "Portanto, assim como a bondade divina não concede uma colheita abundante aos lavradores preguiçosos que não lavram seus campos com frequência, também a ansiedade de uma noite inteira não será proveitosa para aqueles que trabalham se não tiverem sido agraciados pela misericórdia do Senhor. No entanto, o orgulho humano nunca deve se esforçar para se colocar no mesmo nível ou interferir na graça de Deus, nem deve tentar tornar-se participante dos dons de Deus de maneira a pensar que seus próprios esforços trouxeram sobre si a generosidade divina , vangloriando-se de que sua própria labuta merecida foi respondida com uma colheita abundante. 3. Pois uma pessoa deveria considerar e refletir com toda a honestidade sobre o fato de que por seu próprio poder ele teria sido incapaz de despender os esforços que fazia quando estava trabalhando intensamente pelo desejo de abundância, se a proteção e a misericórdia do Senhor não o tivessem fortalecido para suportar todos os fardos impostos pela lavoura. privá-lo de. 4. Pois, embora o Senhor tenha concedido gado forte, saúde corporal, um resultado bem-sucedido para todas as atividades e ações prósperas, a oração ainda deve ser oferecida para que, como está escrito, não haja "um céu de bronze e uma terra de ferro" e para que "os gafanhotos comam o que restou do gafanhoto cortante, e a lagarta devore o que restou do gafanhoto, e a praga consuma o que deixou o gafanhoto". O agricultor necessita da ajuda da Divindade e também deve evitar acidentes inesperados pelos quais, mesmo que um campo esteja carregado com a produção frutífera desejada, ele não só ficará frustrado por esperar em vão pelo que esperava, mas também será privado da colheita abundante que já foi colhida e que está armazenada na eira ou no celeiro.

5. "A partir disso, fica claro que a origem não apenas das boas ações, mas também dos bons pensamentos, está em Deus. Ele tanto inspira em nós o início de uma vontade santa quanto concede a capacidade e a oportunidade de levar a cumprimento as coisas que corretamente desejamos. Pois 'toda boa dádiva e todo benefício perfeito vem do alto, descendo do Pai das luzes'." Ele é quem começa o bem e o realiza e cumpre em nós, como diz o Apóstolo: ‘Aquele que dá a semente ao que semeia também dará pão para comer e multiplicará a tua semente e fará crescer o fruto da tua justiça’”.

6. "Mas cabe a nós nos conformarmos humildemente à graça de Deus que diariamente nos atrai. Caso contrário, se resistirmos a ela com uma cerviz rígida e orelhas incircuncisas,5 como está escrito, mereceremos ouvir o que diz Jeremias: 'Aquele que cai não se levantará e aquele que se desviou não voltará?

4. GERMANUS: "Isso tende à destruição do livre-arbítrio e parece opor-se a um bom entendimento dele que não podemos rejeitar precipitadamente. Pois vemos que muitos gentios, que certamente não merecem a graça da assistência divina, brilham com as virtudes não apenas da temperança e da paciência, mas também - o que é mais maravilhoso - da castidade. ignorantes da graça de Deus, mas também do próprio Deus verdadeiro, como sabemos pelo curso de nossas leituras e pelo ensino de certas pessoas? Dizem que elas possuíam a mais pura castidade graças a seus próprios esforços laboriosos.

VI CHAEREMON: "Alegra-me que, embora estejas inflamado com o maior amor por uma verdade que deve ser conhecida, ainda assim proponhas algumas tolices, cuja resposta tornará o poder da fé católica mais evidente e, como eu diria, mais firmemente estabelecido. Pois que pessoa sábia faria tais afirmações contraditórias, afirmando como o fizeste ontem que a pureza celestial da castidade não poderia ser concedida a nenhum mortal, e agora acreditando que até mesmo os gentios a possuem por seu próprio poder? -como já foi dito-sugerindo essas coisas no zelo de descobrir a verdade, preste atenção ao que devemos ter a esse respeito.

"Primeiro, nunca se deve acreditar que os filósofos atingiram o tipo de castidade mental que é exigido de nós, que são proibidos de mencionar não apenas a fornicação, mas também a impureza entre nós." Eles tinham um certo Psp1K11, ou pequena porção de castidade - isto é, abstinência da carne - por meio do qual eles simplesmente restringiam seu desejo arbitrário de relações sexuais. Eles foram incapazes, no entanto, de alcançar uma pureza interior de mente e uma pureza duradoura de corpo, seja em ato ou - eu diria - em pensamento. 3. Sócrates, o mais famoso deles, não corou ao confessar isso sobre si mesmo, como eles mesmos afirmam. Certa vez, um certo especialista em fisionomia o viu e disse: ouuata tatbspaaioL - isto é: Estes são os olhos de um corruptor de meninos. Quando seus discípulos avançaram sobre o homem, querendo vingar o insulto ao mestre, dizem que ele conteve sua raiva com estas palavras: rauaaaOc, c'taLpoL. CL a yap, c tc w be - isto é: Acalmem-se, meus amigos. Pois eu sou assim, mas me contenho. É muito claro, então, não apenas por nossa afirmação, mas também por suas próprias palavras - de modo que eles apenas reprimiram o comportamento imoral real - isto é, relações sexuais perversas - pela força principal, mas que o desejo e o prazer nessa paixão não foram cortados de seus corações.

4. "Com que horror devem ser contadas as palavras de Diógenes: Pois o que ele fez, que os filósofos deste mundo não se envergonham de contar como algo memorável, não pode ser falado nem ouvido por nós sem vergonha. Conforme a história é contada, ele disse a uma pessoa que deveria ser punida pelo crime de adultério: PARA ayopa, S - isto é: Você não deve comprar com sua morte o que é vendido livremente. É óbvio, então, que eles não sabiam a virtude da verdadeira castidade à qual nós um Portanto, é bastante certo que nossa circuncisão, que é no espírito, só pode ser possuída pelo dom de Deus, e que ela só existe naqueles que são devotados a Deus com total contrição de espírito.

VI.1. "Conseqüentemente, embora possa ser demonstrado que os seres humanos e isso por si só, isto é, sem a ajuda de Deus, a fragilidade humana não pode realizar nada que pertença à salvação, isso ainda é mais evidente do que adquirir e manter a castidade.

2. "Quem, pergunto eu, por mais fervoroso de espírito, poderia suportar sozinho, sem o apoio do louvor humano, a dureza do deserto e até a abundância de pão seco, para não falar da falta diária dele? leitura ou trabalho incansável e assíduo, não recebendo lucro de ganho presente?3. Assim como nenhuma dessas coisas pode ser constantemente desejada por nós sem a inspiração divina, também não podem ser realizadas sem a ajuda dele.

"Agora, não apenas provemos essas mesmas coisas a nós mesmos pelo ensino da experiência, mas também as tornemos mais claras por indicações e argumentos irrefutáveis. Em muitos casos, uma certa fragilidade não entra e destrói os planos que fizemos e que desejamos realizar por um bom motivo, embora não falte um desejo ardente e uma vontade perfeita? desejais aderir fielmente à busca da virtude, no entanto, verificais que são raríssimos os que o conseguem ou suportam. 4. Não me refiro sequer aos casos em que nenhuma doença nos impede, mas a capacidade de fazer tudo o que queremos não está ao nosso alcance. por amplo espaço ou tempo para realizar essas coisas.

5. “E certamente não basta que tenhamos a capacidade, a menos que o Senhor também nos dê a oportunidade de fazer as coisas que de fato podemos. Assim, às vezes nos sentimos afastados por um bom motivo até mesmo das preocupações espirituais, para que, como a intensidade de nossa busca é interrompida involuntariamente e cedemos um pouco à fraqueza de nossa carne, possamos aprender, mesmo contra nossa vontade, uma paciência salutar. O abençoado Apóstolo diz algo semelhante sobre este plano de Deus: 'Por isso, três vezes pedi ao Senhor que isso me deixasse. E disse-me: A minha graça te basta, porque a força se aperfeiçoa na fraqueza.' E ainda: 'Não sabemos o que pedir como convém'.

VII.1. "Pois o propósito de Deus, segundo o qual ele não fez o ser humano para perecer, mas para viver para sempre, permanece imutável. Quando sua bondade vê brilhar em nós o menor vislumbre de boa vontade, que ele mesmo despertou da dura pedra de nosso coração, ele o alimenta, desperta e fortalece com sua inspiração, 'desejando que todos se salvem e cheguem ao conhecimento da verdade'". destes pequeninos pereça." E novamente ele diz: "Deus não deseja que uma alma pereça, mas ele se retira e reflete, para que aquele que foi derrubado não pereça.

2. "Pois ele é verdadeiro e não mente quando jura: 'Tão certo como eu vivo, diz o Senhor Deus, não desejo a morte do pecador, mas que ele se converta de seu caminho e viva'". Aqueles que perecem, portanto, perecem contra sua vontade, pois ele clama diariamente a cada um deles: 'Afaste-se de seus maus caminhos. E por que você vai morrer, ó casa de E novamente: 'Quantas vezes eu quis reunir seus filhos como uma galinha ajunta seus pintinhos debaixo de suas asas, e você não quis.

3. "Portanto, a graça de Cristo está presente todos os dias. Ela clama e diz a todos, sem exceção: 'Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei'", porque ele deseja que 'todos se salvem e cheguem ao conhecimento da verdade'. Mas se ele não chama todos universalmente, mas apenas alguns, segue-se que nem todos estão sobrecarregados pelo pecado original e pelo pecado presente e que estas palavras não são verdadeiras: ‘Todos pecaram e carecem da glória de Deus’. Tampouco se acreditaria que 'a morte passou por todos os homens'.

"Esta é muitas vezes a razão para o fato de que, quando pedimos coisas ruins em vez de boas, nossa oração é ouvida com atraso ou não é ouvida. Por outro lado, o que consideramos ruim, o Senhor, como um médico misericordioso, digna-se aplicar a nós em nosso benefício, mesmo contra nossa vontade. do inferno.

VIII.1. "Através do profeta Oséias, a palavra divina expressou bem essa preocupação e providência dele em relação a nós, por meio da imagem de Jerusalém como uma prostituta que é atraída com ardor perverso para a adoração de ídolos. Ela diz: 'Irei atrás de meus amantes, que me dão meu pão e minha água, minha lã e meu linho, meu óleo e minha bebida'. Eu a cercarei com uma parede, e ela não encontrará seus caminhos. E ela perseguirá seus amantes e não os prenderá, e os procurará e não os encontrará, e ela dirá: Voltarei ao meu primeiro marido, porque então era melhor para mim do que é agora.'22

2. "Novamente, a obstinação e o desprezo com que rebeldemente o desprezamos quando ele nos exorta a voltar para nossa própria salvação é descrito desta forma: 'Eu disse que você me chamará de pai', diz ele, 'e que você não deixará de vir após mim. Mas, assim como uma mulher despreza seu amante, assim a casa de Israel me desprezou, diz o Senhor'. Comparou apropriadamente seu amor e bondade permanente com um homem que está desesperadamente apaixonado por uma mulher. desprezado por ela.

"A proteção divina, portanto, está sempre inseparavelmente presente para nós, e tão grande é o amor do Criador por sua criatura, que sua providência não apenas está ao lado dela, mas também vai constantemente diante dela. O profeta, que experimentou isso, confessa isso muito claramente quando diz: 'Meu Deus irá adiante de mim com sua misericórdia'. Pois, ele diz, 'antes que eles clamem, eu os ouvirei. Eu os ouvirei quando eles ainda estiverem falando.'" E ainda: 'Assim que ele ouvir a voz do seu clamor, ele responderá a você'.

IX1. “Por isso a razão humana não discerne facilmente como o Senhor dá a quem pede, é encontrado por quem busca e abre a quem bate” e, por outro lado, como é encontrado por quem não busca, aparece abertamente entre aqueles que não o pediam, e estende as mãos o dia inteiro a um povo que não acredita nele e o contradiz,29 chama aqueles que resistem e estão longe, atrai os que não querem pecar, remove dos que querem pecar os meios de realizar seu desejo e graciosamente impede aqueles que estão se apressando para o que é mau.

2. "Mas quem entende claramente como a soma da salvação é atribuída à nossa vontade, sobre a qual é dito: 'Se você quiser, e você me ouvir, você deve comer as coisas boas da terra'?" Além disso, o que significa que Deus 'retribui a cada um segundo as suas obras'? O pai que me enviou o atrai'?" E o que é que dizemos quando oramos: 'Direcione meu caminho na sua presença'? Por que, novamente, somos admoestados: 'Façam para vocês um novo coração e um novo espírito'?" 4. O que o Senhor ordena quando diz: 'Lava teu coração da iniqüidade, Jerusalém, para que sejas salvo'?'2 E o que o profeta pede ao Senhor quando ele diz: 'Cria em mim um coração puro, ó Deus'? '?4" E: 'O Senhor ilumina os cegos'?17 Ou o que dizemos quando oramos com o profeta: 'Ilumina meus olhos para que eu nunca adormeça na morte'?"

"O que significa tudo isso, exceto que em cada um desses casos tanto a graça de Deus quanto nosso livre arbítrio são afirmados, já que mesmo por sua própria atividade uma pessoa pode ocasionalmente ser levada a um desejo de virtude, mas ela sempre precisa ser ajudada pelo Senhor? para que seja ainda mais evidente que de uma boa natureza, que foi concedida pela bondade do Criador, brotam às vezes os primórdios de uma boa vontade, embora não possam atingir a perfeição da virtude, a menos que sejam guiados pelo Senhor, eis o testemunho do Apóstolo, que diz: 'O querer está presente em mim, mas não encontro maneira de realizar o bem'".

XI "Pois a Escritura divina corrobora a liberdade da nossa vontade quando diz: 'Guarde o seu coração com todo o cuidado.'"" Mas o Apóstolo revela sua fraqueza quando diz: 'Que o Senhor guarde seus corações e seu entendimento em Cristo Jesus. i Salomão também diz: 'Que o Senhor incline nossos corações para si mesmo, para que possamos andar em todos os seus caminhos e guardar seus mandamentos, suas cerimônias e seus julgamentos. A capacidade de nossa vontade é declarada pelo Senhor quando é dito: 'Quebre as correntes do seu pescoço, ó cativa filha de Sião.''' O profeta canta sua fragilidade quando diz: 'O Senhor solta aqueles que estão presos. ''R E: `Você quebrou minhas correntes. A vós oferecerei um sacrifício de louvor.''' 3. Ouvimos o Senhor nos chamando no Evangelho para nos apressarmos a ele por nosso livre arbítrio: 'Vinde a mim, todos vós que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei.' Mas o mesmo Senhor testemunha a sua fraqueza quando diz: 'Ninguém pode vir a mim se o Pai que me enviou não o trouxer'. O Apóstolo refere-se ao nosso livre-arbítrio quando diz: 'Corram de modo a obter'." Mas João Batista dá testemunho de sua fraqueza quando diz: "Ninguém pode receber nada de si mesmo, a menos que lhe seja dado do céu." aos filipenses e se refere ao seu livre-arbítrio quando diz: “Desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor”.

X1. I. "Essas coisas estão misturadas e fundidas tão indistinguivelmente aquilo que depende e é uma grande questão para muitas pessoas - isto é, se Deus tem misericórdia de nós porque manifestamos o início de uma boa vontade, ou adquirimos o início de uma boa vontade porque Deus é misericordioso. perseguidor e em Mateus, o cobrador de impostos, um dos quais foi atraído para a salvação enquanto se preocupava com o sangue e o tormento dos inocentes'', o outro com a violência e a pilhagem da propriedade pública?" de sua vocação. Mas se atribuímos à nossa vontade a perfeição da virtude e o cumprimento dos mandamentos de Deus, como rezamos: 'Confirma, ó Deus, o que operaste em nós'?

'José foi levado embora por causa da inveja de seus irmãos, para que a descendência dos filhos de Israel estivesse no Egito e remédios para a fome futura fossem preparados para aqueles que planejaram a morte de seu irmão. 3. Este mesmo José deixou isso claro quando se revelou a seus irmãos e disse: 'Não tenha medo e não pareça difícil para você que você me vendeu para estas partes. Pois Deus me enviou adiante de vocês para sua salvação."' E então: 'Deus me enviou antes para que vocês fossem preservados na terra e pudessem ter comida para viver. Não fui enviado por seu próprio desígnio, mas pela vontade de Deus, que me fez como se fosse o pai de Faraó, o mestre de toda a sua casa e um príncipe em toda a terra do Egito. tentou o mal contra mim, mas Deus o transformou em bem, a fim de me exaltar, como você vê no presente, para que ele pudesse salvar muitos povos.'

“Estas duas coisas, isto é, a graça de Deus e o livre-arbítrio, certamente parecem opostas uma à outra, mas ambas estão de acordo, e entendemos que devemos aceitar ambas da mesma maneira em razão de nossa religião, para que, ao remover uma delas do ser humano, pareçamos contrariar a regra da fé da Igreja. ele responderá a você.' E: 'Gilile sobre mim', diz ele, 'no dia da angústia, e eu o salvarei, e você me glorificará.''" Por outro lado, se ele nos vê relutantes ou ficando mornos, ele traz aos nossos corações exortações salutares pelas quais uma boa vontade pode ser reparada ou formada em nós.

XII.1. "Pois não se deve acreditar que Deus fez o ser humano de tal maneira que ele nunca poderia querer ou ser capaz do bem. Ele não lhe deu um livre arbítrio se ele apenas admitiu que ele quer o mal e é capaz disso, mas não por si mesmo quer o bem ou é capaz disso. ter sido completamente ignorante do bem anteriormente. Caso contrário, será preciso dizer que ele foi modelado como uma espécie de animal irracional e insensato, o que é bastante absurdo e totalmente estranho à fé católica. Em vez disso, nas palavras do sábio Salomão: 'Deus fez o homem reto'"" - isto é, para que ele desfrutasse continuamente do conhecimento apenas do bem. Mas 'eles buscaram muitos pensamentos'", '' porque eles vieram a conhecer, como foi dito, o bem e o mal. Depois de seu pecado, portanto, Adão concebeu um conhecimento do mal que ele não tinha, mas ele não perdeu o conhecimento do bem que ele havia recebido. lei para si mesmos. Eles mostram a obra da lei escrita em seus corações, sua consciência dando testemunho deles e seus pensamentos dentro deles acusando-os ou defendendo-os, no dia em que Deus julgará os segredos dos homens.'""

"É com este entendimento que, através do profeta, o Senhor também repreende a cegueira intencional e não natural dos judeus, que eles trouxeram sobre si mesmos por sua própria obstinação. 'Ouça, você surdo', diz ele, 'e olhe, você cego, para que você possa ver. Quem é surdo senão meu servo? E quem é cego senão aquele a quem enviei meus mensageiros? : 'Leva para fora o povo que é cego e que tem olhos, que é surdo e que tem ouvidos.'44 E novamente ele diz: 'Vocês que têm olhos e não veem, e ouvidos e não ouvem.' 5. Finalmente, para indicar que a possibilidade do bem estava neles, ele disse quando repreendeu os fariseus: 'Por que vocês não julgam o que é justo?

"Portanto, devemos estar atentos para não atribuir todas as boas obras de pessoas santas ao Senhor de tal maneira que não atribuamos nada além do que é mau e perverso à natureza humana. Aqui, de fato, somos refutados pelo testemunho do sábio Salomão, ou melhor, pelo testemunho do Senhor, cujas palavras são estas. Pois quando a construção do Templo foi concluída, ele orou e disse: 'Davi, meu pai, desejou construir uma casa ao nome do Senhor, Deus de Israel. E o Senhor disse a Davi, meu pai: Você fez bem em pensar em construir uma casa em meu nome e refletir sobre isso em sua mente. Mas você não deve construir uma casa em meu nome.' 4 6. Deve-se dizer, então, que este pensamento e esta reflexão do rei David era bom e de Deus ou mau e do homem? Pois se este pensamento era bom e era de Deus, por que seu cumprimento foi negado por aquele por quem foi inspirado? Mas se foi mau e foi do homem, por que foi louvado pelo Senhor?

"Esta é a maneira pela qual também nós podemos julgar nossos pensamentos cotidianos. Pois não foi dado apenas a Davi pensar bem de si mesmo, nem nos é negado pela natureza jamais perceber ou pensar o que é bom. águas, mas Deus que dá o crescimento.` O livro intitulado O Pastor também ensina muito claramente que a liberdade de arbítrio está à disposição do ser humano até certo ponto. Nele dois anjos - isto é, um bom e um mau - dizem que estão ligados a cada um de nós, mas cabe ao ser humano escolher qual seguir.'

8. "Portanto, sempre permanece no ser humano um livre-arbítrio que pode negligenciar ou amar a graça de Deus. Pois o Apóstolo não teria ordenado e dito: 'Desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor', se ele não soubesse que ela poderia ser cuidada ou negligenciada por nós. E, portanto, ele adverte Timóteo, dizendo: 'Não negligencie a graça de Deus que está em E novamente: 'Por esta razão eu exorto você a despertar a graça de Deus que está em 9. Por isso ele também escreve aos coríntios, encorajando e admoestando-os a não se mostrarem indignos da graça de Deus por causa de obras infrutíferas, dizendo: 'Nós, ajudando, exorto você a não receber a graça de Deus em vão'. recebeu-o em vão, pois não quis obedecer aos preceitos do bem-aventurado Pedro, que disse: "Arrepende-te da tua maldade e roga a Deus para que, porventura, este pensamento do teu coração te seja perdoado. Pois vejo que estás no fel da amargura e nos grilhões da

10. "Ele antecipa a vontade de um ser humano, pois é dito: 'Meu Deus irá adiante de mim com sua misericórdia."

11. "Ele também nos chama e nos convida quando diz: 'Todo o dia estendi minhas mãos a um povo que não acredita em mim e me contradiz." esperei pelo Senhor, e ele se voltou para mim. , minha garganta ficou rouca. Meus olhos se enfraqueceram enquanto espero em meu Deus.'"'" O Senhor nos procura quando diz: 'Busquei, e não havia homem. Eu chamei, e não houve ninguém que respondeu.'"" E ele mesmo é procurado por sua noiva, que lamenta em lágrimas: 'No meu quarto, à noite, procurei aquele a quem minha alma amava. Procurei-o e não o encontrei, chamei-o e ele não me respondeu.'"°

XIII.1. "E assim a graça de Deus sempre coopera com a nossa vontade em favor do bem, ajudando-o em tudo, protegendo-o e defendendo-o, de modo que às vezes até exige e espera dele certos esforços de boa vontade, para que não pareça conceder seus dons inteiramente a alguém que está dormindo ou relaxado em lentidão preguiçosa. e labuta.Mas a graça de Deus, no entanto, permanece gratuita, pois com generosidade inestimável confere a esforços escassos e pequenos tal glória imortal e tais dons de bem-aventurança eterna.

2. "Pois porque a fé do ladrão na cruz veio primeiro, não se deve, portanto, afirmar que uma vida abençoada no paraíso não lhe foi prometida gratuitamente. Nem se deve acreditar que foi o arrependimento do rei Davi - expresso na breve frase: 'Pequei contra o Senhor'" - que removeu seus dois pecados tão graves, e não a misericórdia de Deus, de modo que ele merecia ouvir através do profeta Natã: 'O Senhor removeu sua iniqüidade. Você não morrerá.' 12 Que ele tenha acrescentado o assassinato ao adultério foi de fato devido ao livre arbítrio, mas que ele foi reprovado pelo profeta foi uma questão da graça da condescendência divina. 3. Novamente, que ele humildemente reconheceu que seu pecado foi obra dele, mas que tão rapidamente lhe foi prometido o perdão por tais grandes crimes foi um presente do Senhor misericordioso.

“E o que diremos desta brevíssima confissão e da incomparável imensidão da recompensa divina, quando é tão fácil refletir sobre o abençoado Apóstolo enquanto ele contempla a vastidão de sua recompensa futura e fala sobre suas inumeráveis perseguições? glória que se revelará em nós.'"} 4. Por mais que a fraqueza humana se esforce, então, ela não será capaz de alcançar o nível da recompensa futura, nem diminuirá a graça divina por seus próprios esforços de maneira que nem sempre permaneça livre. Portanto, o referido mestre dos gentios, embora testificando que recebeu o posto de apóstolo pela graça de Deus quando diz: 'Pela graça de Deus sou o que sou'", não obstante também declara que ele respondeu à graça divina quando diz: 'Sua graça em mim não foi em vão, mas eu trabalhei mais abundantemente do que todos eles - ainda não eu, mas a graça de Deus com 5. Quando ele diz: 'Eu trabalhei', ele está indicando o esforço de seus sua própria vontade. Quando ele diz: 'Contudo, não eu, mas a graça de Deus', ele está apontando para o poder da proteção divina.

XIV.1. "Lemos que a justiça divina também providenciou isso no caso de Jó, seu atleta muito experiente, quando o diabo o procurou para um combate individual. Pois se ele tivesse enfrentado o inimigo não por sua própria força, mas apenas com a proteção da graça de Deus, e se ele tivesse suportado aquele fardo múltiplo de provação e destruição, refinado por toda a crueldade do inimigo, apoiado não por nenhuma virtuosidade paciente, mas apenas pela assistência divina, como o diabo não teria repetido com justiça aquelas palavras caluniosas que ele havia proferido contra ele anteriormente: 'Jó adora a Deus por nada? No entanto, não se deve acreditar que a graça de Deus também lhe faltou de alguma forma: ela deu a quem o tentou tanto poder para experimentá-lo quanto ele também sabia que tinha força para resistir, sem protegê-lo de seu ataque de tal maneira que não haveria lugar para a virtude humana. Em vez disso, apenas garantiu que o inimigo furioso não o enlouquecesse e o vencesse em sua condição enfraquecida pelo fardo desigual e perverso da luta.

3. "Somos ensinados pela história do centurião no Evangelho que o Senhor ocasionalmente prova nossa fé, para que ela se torne mais forte e mais gloriosa. Embora o Senhor certamente soubesse que iria curar seu servo pelo poder de sua palavra, ele preferiu oferecer sua presença corporal, dizendo: 'Eu irei curá-lo'." será curado.""' Com isso o Senhor se maravilhou com ele e o elogiou, destacando-o de todo o povo de Israel que havia crido, dizendo: 'Em verdade, eu vos digo, não encontrei tamanha fé em Israel.'

"Nós lemos que a justiça divina também provou a fé daquele patriarca mais magnífico, quando é dito: 'Aconteceu que depois dessas palavras Deus tentou Abraão''"' Pois a justiça divina quis testar não a fé que o Senhor havia inspirado nele, mas aquela que ele que uma vez havia sido chamado e iluminado pelo Senhor poderia demonstrar por sua própria vontade. Portanto, não foi sem razão que a firmeza de sua fé foi provada. E quando a graça de Deus, que o havia deixado por um tempo para que ele pudesse ser provado, veio para ajudá-lo, foi-lhe dito: 'Não coloque sua mão sobre o menino nem faça nada com ele, pois agora eu sei que você teme o Senhor e que por minha causa você não poupou seu filho amado.''"

5. "É predito claramente pelo Legislador em Deuteronômio que este tipo de provação pode acontecer a nós também para nos provar: 'Se um profeta ou alguém que disser ter visto um sonho surgir entre vocês e ele anunciar um sinal e uma maravilha, e o que ele falou acontecer, e ele disser a vocês: Vamos servir a deuses estrangeiros que vocês não conhecem, não ouçam as palavras desse profeta ou sonhador. para ver se você o ama de todo o coração e está guardando seus mandamentos ou não.' '2' 6. O que então? Quando Deus permite que esse profeta ou sonhador surja, deve-se acreditar que ele vai proteger aqueles cuja fé ele planeja testar, de modo que ele não deixe ao livre arbítrio deles nenhum espaço onde eles possam enfrentar com sua própria força aquele que os está tentando?

"E por que devem ser julgados aqueles que ele sabe que são tão fracos e frágeis que são totalmente incapazes de resistir por seu próprio poder àquele que os está tentando? Mas a justiça do Senhor certamente não teria permitido que fossem julgados se ele não soubesse que havia um poder proporcional de resistência neles, pelo qual eles poderiam ser julgados com justiça em ambos os casos como culpados ou louváveis. tu, exceto o que é comum à humanidade. Mas Deus é fiel, que não permitirá que sejas provado acima da tua capacidade. Mas com a prova ele também dará uma saída, para que possas suportar. ' ele está censurando a fraqueza e inconstância de sua mente ainda frágil, com a qual eles ainda não conseguiram resistir às multidões de espíritos malignos, contra as quais ele sabia que ele mesmo e os que são perfeitos estão em combate diário. Sobre eles, ele diz aos Efésios: 'Nossa luta agora não é contra a carne e o sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes do mundo destas trevas, contra os espíritos do mal nos lugares celestiais.' 8. O primeiro indica o poder do livre-arbítrio, enquanto o segundo se refere à graça do Senhor, que arbitra as lutas provocadas pelas provações.

"Em todos esses casos, então, está provado que a graça divina sempre desperta a vontade de um ser humano de maneira a não protegê-la e defendê-la em tudo. Assim, ela não o faz lutar contra seus inimigos espirituais por seus próprios esforços, para que ele possa apreciar a graça de Deus quando ele é o vencedor e sua própria fraqueza quando ele é vencido, e para que ele aprenda a não esperar em sua própria força, mas sempre na assistência divina, e a se voltar sempre para seu protetor. E para que isso possa ser verificado não por nossa própria interpretação. mas pelos testemunhos ainda mais claros da divina Escritura, recordemos o que se lê em Josué, filho de Num: 'O Senhor', diz, 'deixou estas nações e não quis dispersá-las, para que por elas pudesse pôr Israel à prova, para ver se guardava os mandamentos do Senhor seu Deus, e para que se acostumassem a lutar com seus inimigos.''"'

9. "Agora, comparemos algo mortal à incomparável misericórdia de nosso Criador, não porque seja igualmente bom, mas porque há alguma semelhança no que diz respeito à bondade. Imagine uma boa e cuidadosa enfermeira, que carrega uma criança pequena em seu seio por um longo tempo, para que eventualmente ela possa ensiná-la a andar. Primeiro ela o deixa engatinhar, depois o mantém ereto com a mão para que ele seja apoiado a cada passo, então o deixa por um tempo, apenas para agarrá-lo imediatamente quando ela vê que ele está vacilando, equilibra-o quando ele está cambaleando, levanta-o quando ele cai e o impede de cair ou o deixa cair levemente e o levanta após uma queda. Mas quando ela o trouxe para a infância ou para a força da adolescência e juventude, ela coloca sobre ele alguns fardos e dificuldades pelos quais ele não será oprimido, mas exercitado, e ela o deixa enfrentar seus pares. Quanto mais o Pai celestial de todos sabe quem carregar no seio de sua graça e quem exercitar em sua vista para a virtude por uma decisão de livre arbítrio, mas ajudando-o enquanto ele luta, ouvindo-o quando ele chama, não o abandonando quando ele o procura e, ocasionalmente, arrebatando-o do perigo, mesmo sem ele saber.

XV.I. "Portanto, é bastante claro que 'inescrutáveis são os julgamentos de Deus e inescrutáveis seus caminhos'", pelo qual ele atrai a raça humana para a salvação. Podemos provar isso também por meio de exemplos de chamados no evangelho. Pois, pela condescendência voluntária de sua graça, ele escolheu André, Pedro e os outros apóstolos, que não estavam pensando em cura e salvação. Ele não apenas aceitou Zaqueu, que em sua fidelidade estava ansioso para vislumbrar o Senhor e compensava sua baixa estatura na altura do sicômoro, mas até o honrou com a bênção de uma visita. A outro ele ordenou que se juntasse a ele tão inseparavelmente que não lhe deu a menor trégua quando pediu para enterrar seu pai.'2' A Cornélio, que estava sempre empenhado em orações e esmolas, o caminho da salvação foi mostrado como uma recompensa, e através da visita de um anjo ele foi ordenado a chamar Pedro e ouvir dele as palavras de salvação, para que ele e toda a sua família fossem salvos.

"E assim a multiforme sabedoria de Deus dispensa a salvação dos seres humanos por numerosas e inescrutáveis bondades e concede sua generosa graça de acordo com a capacidade de cada pessoa, para que ele queira administrar a cura não de acordo com o poder uniforme de sua majestade, mas de acordo com o grau de fé que ele encontra em cada pessoa ou que ele mesmo concedeu a cada pessoa. vontade, dizendo: 'Eu quero. Seja limpo.''i" Quando alguém lhe implorou para vir e ressuscitar sua filha morta, impondo a mão sobre ela, ele entrou em sua casa e concedeu o que estava pedindo em conformidade com suas expectativas. como você acreditou.”” 4. Quando outros esperavam pela cura tocando a bainha de sua roupa, ele concedeu os dons de saúde abundantemente.'' Para outros, ele concedeu cura para suas doenças quando lhe foi pedido. Para outros, ele voluntariamente ofereceu cura. Ele encorajou os outros a terem esperança quando disse: 'Você deseja ficar bom? Ele sondava os desejos dos outros antes de satisfazer suas necessidades, dizendo: 'O que queres que eu faça por ti?' 14° E a generosidade de Deus é moldada de acordo com a capacidade da fé humana de tal maneira que Ele pode dizer a uma pessoa: 'Seja feito a você de acordo com a sua fé';...

XVII. "Mas ninguém deve pensar que sugerimos essas coisas na tentativa de dizer que toda a salvação depende inteiramente de nossa fé, segundo a opinião ímpia de alguns, que atribuem tudo ao livre arbítrio e entendem que a graça de Deus é dispensada a cada pessoa em conformidade com seus merecimentos. Nós, porém, declaramos com firmeza e clareza que a graça de Deus às vezes até transborda e ultrapassa os limites da infidelidade humana. Ele ressuscitou quando estava morto, e que com pressa suplicou ao Senhor que viesse, dizendo: 'Desce antes que meu filho morra.

3. "Também lemos que o Senhor derramou sua graça transbordante no caso da cura do paralítico, quando ele primeiro trouxe saúde da alma para aquele que estava apenas pedindo uma cura para a doença com a qual seu corpo estava afligido. 'Filho, tem bom ânimo', disse ele, 'teus pecados te são perdoados.' para confundir a incredulidade deles, dizendo: 'Por que vocês pensam mal em seus corações? O que é mais fácil, dizer: Seus pecados estão perdoados, ou dizer: Levanta-te e anda?

4. “Ele também mostrou a amplitude de sua generosidade espontânea no caso do homem que por trinta e oito anos jazia indefeso à beira da piscina, esperando a cura do movimento da água. E quando o homem se queixou da falta de assistência humana e disse: 'Não tenho ninguém para me colocar na piscina quando a água foi agitada',149 o Senhor perdoou sua incredulidade e ignorância e em sua misericórdia restaurou-lhe sua antiga saúde, não da maneira que ele esperava, mas como ele mesmo quis, dizendo: 'Levante-se, pegue sua cama e vá para casa'.

5. "Que há de tão admirável se se narram estas obras realizadas pelo poder do Senhor, quando a graça divina também operava coisas semelhantes por meio dos seus servos? . Nas palavras de Pedro: `Prata e ouro não tenho, mas o que tenho isso te dou. Em nome de Jesus Cristo de Nazaré, levanta-te e anda.'''

XVIL1. "A partir desses exemplos que produzimos dos escritos evangélicos, poderemos perceber muito claramente que Deus provê a salvação da raça humana de inúmeras maneiras diferentes e de maneiras inescrutáveis. Ele inspira alguns, que desejam e têm sede, a um maior ardor, enquanto outros, que nem mesmo desejam, ele os obriga contra sua vontade. 2. É por isso que, quando oramos, proclamamos que o Senhor não é apenas nosso protetor e salvador, mas também nosso ajudador e amparador.

“Finalmente, o abençoado Apóstolo, refletindo sobre a multiforme generosidade do desígnio de Deus e vendo que ele caiu no vasto e ilimitado mar como se fosse da bondade de Deus, exclama: 'Oh, a profundidade das riquezas da sabedoria e conhecimento de Deus! está tentando anular o aspecto maravilhoso desse conhecimento, então, que impressionou o grande mestre dos gentios, pois a pessoa que tem certeza de que pode conceber em sua mente ou discutir longamente os desígnios pelos quais Deus opera a salvação nos seres humanos certamente está resistindo à verdade das palavras do Apóstolo e declarando com ímpia audácia que os julgamentos de Deus não são inescrutáveis e que seus caminhos são rastreáveis.

4. "Este seu desígnio e amor, que o Senhor se digna com incansável bondade para nos beneficiar e que Ele deseja expressar por um ato de afeição humana, embora não encontre em sua criação tal disposição amorosa com a qual pudesse compará-lo dignamente, ele o comparou ao coração mais terno de uma mãe amorosa. ele imediatamente vai além e acrescenta, dizendo: 'E embora ela possa esquecer, eu não vou esquecer de você'.

XVIII.1. “Disto é claramente entendido por aqueles que medem a vastidão da graça e a pequenez da vontade humana, não por palavras vãs, mas sob a orientação da experiência que 'a corrida não é para os ligeiros, nem a batalha para os fortes, nem o pão para os sábios, nem a riqueza para os prudentes, nem a graça para os instruídos, mas um e o mesmo Espírito realiza todas essas coisas, distribuindo a cada pessoa como ele quer'. o universo, como um pai muito amoroso e um médico muito gracioso, opera todas as coisas igualmente em todos, de acordo com o Apóstolo. Às vezes ele inspira os princípios da salvação e coloca em cada pessoa uma boa vontade fervorosa, enquanto às vezes ele concede a realização da obra e a perfeição da virtuosidade. Às vezes, ele chama de volta da quase ruína e de uma queda repentina até mesmo os relutantes e inconscientes, enquanto às vezes ele oferece ocasiões e oportunidades para a salvação e impede esforços negligentes e violentos de resultados mortais. Alguns ele apóia enquanto se apressam e correm, enquanto outros ele atrai sem vontade e resistindo e os compele a uma boa vontade.

3. "Mas somos ensinados nas próprias palavras do Senhor que tudo nos é concedido pela Divindade quando não estamos sempre resistindo e constantemente relutantes, e que toda a nossa salvação deve ser atribuída não às nossas obras merecidas, mas à graça celestial. Assim: 'Você deve se lembrar de seus caminhos e de todas as suas más ações com as quais você foi poluído, e você ficará descontente consigo mesmo em sua própria vista por toda a maldade que você fez. E você saberá que eu sou o Senhor quando eu fizer o bem a você por amor do meu nome, não segundo os vossos maus caminhos nem segundo as vossas ações mais perversas, ó casa de Israel.1156

4. "Portanto, é entendido por todos os padres católicos, que ensinaram a perfeição do coração não por disputas ociosas, mas de fato e de fato, que o primeiro aspecto do dom divino é que cada pessoa seja inflamada a desejar tudo o que é bom, mas de tal maneira que a escolha de um livre arbítrio se oponha plenamente a cada alternativa. de Deus que alguém persevera em uma virtude que foi adquirida, mas não de tal forma que uma liberdade submissa seja tomada cativa. 5. Assim é que o Deus do universo deve ser acreditado para operar todas as coisas em todos, para que ele incite, proteja e fortaleça, mas não para que ele remova a liberdade de arbítrio que ele mesmo concedeu uma vez. Pois não adquirimos a fé pelo entendimento, mas o entendimento pela fé, como está escrito: 'Se você não acreditar, não entenderá.'''' Pois como Deus opera todas as coisas em nós, por um lado, e como tudo é atribuído ao livre arbítrio, por outro, não pode ser totalmente compreendido pela inteligência e pela razão humanas."

Fortalecidos como estávamos com este alimento, o abençoado Chaeremon não nos deixou sentir o peso da difícil jornada.