A Ordem Paterna dos Sacerdotes

Este tema da família, que domina as Escrituras, continua durante os primeiros séculos da Igreja. Para Santo Inácio de Antioquia, a família divina, a Trindade, torna-se o modelo de concórdia na Igreja: “Sede tão submissos ao bispo e uns aos outros como Jesus Cristo foi ao Seu Pai, e como os Apóstolos foram a Cristo e ao Pai; para que haja unidade completa, tanto na carne como no espírito.” E novamente: “Da mesma forma que o Senhor era totalmente um com o Pai e nunca agiu independentemente Dele. . . portanto, vocês mesmos nunca devem agir independentemente do seu bispo e do clero.” 5

Santo Irineu enfatizou o papel paterno da hierarquia e dos professores. 6 Tertuliano desenvolveu a noção de maternidade eclesial, chamando a Igreja de “senhora Mãe”. 7 Para Tertuliano, a Igreja na terra reflecte o modelo de família que está implícito na Trindade: “Nem a nossa mãe é ignorada pela Igreja, se, isto é, no Pai e no Filho se reconhece a mãe, de quem surge a nome de Pai e de Filho.” 8 Em outro lugar, ele exortou os candidatos ao Batismo a rezarem ao Pai “na casa de sua Mãe. . . com seus irmãos.” 9 São Cipriano de Cartago resumiu esta linha de pensamento com o seu famoso aforismo: “Não pode mais ter Deus como Pai, quem não tem a Igreja como mãe”. 10

Assim, o ensino continua durante toda a era patrística. Não é exagero dizer que o imaginário familiar satura os ensinamentos dos Padres da Igreja. Na verdade, o próprio título “Padres” deriva de uma compreensão familiar da Igreja.

Escreve Santo Agostinho: “Os apóstolos foram enviados como pais; para substituir esses apóstolos, nasceram-vos filhos que foram constituídos bispos. . . . A Igreja chama-lhes Padres, aquela que os deu à luz, que os colocou na sede dos seus Padres. . . assim é a Igreja Católica. Ela deu à luz filhos que, por toda a terra, continuam a obra dos seus primeiros Pais”. 11