Gratificação instantânea

Jesus havia prometido repetidamente que o reino viria sem demora. No meio do “pequeno apocalipse” do Evangelho de Mateus, Jesus diz: “Em verdade vos digo que esta geração não passará sem que todas estas coisas aconteçam” (Mt. 24:35).

Os primeiros cristãos esperavam o cumprimento imediato das profecias de Jesus. Eles esperavam uma parusia iminente. Os historiadores modernos encontraram evidências dessa expectativa em todo o Novo Testamento e nos primeiros escritos cristãos. A mais antiga oração eucarística que sobreviveu, na Didaquê , termina com a palavra aramaica Maranatha , ou seja, "Vem, Senhor!" O Livro do Apocalipse começa com a promessa de mostrar “o que em breve deve acontecer” (Ap 1:1) e termina com as mesmas palavras da liturgia na Didache: “Vem, Senhor Jesus!” A estudiosa bíblica Margaret Barker identificou esta palavra – Maranatha! —como a oração eucarística primordial da Igreja: “Isto liga o retorno do Senhor à Eucaristia. Outras linhas da oração [ de Didache ] são ambíguas: 'Deixe este mundo presente passar', por exemplo, poderia implicar uma compreensão literal do retorno do Senhor ou do presente efeito transformador da Eucaristia. Maranata na Eucaristia, porém, deve ser a epiklesis original, orando pela vinda do Senhor.” 10

Os historiadores modernos estão certos ao apontar a expectativa da era apostólica. Eles erram, porém, quando concluem que os primeiros cristãos devem ter ficado desapontados com o passar do tempo. O estudioso apóstata Alfred Loisy observou que Jesus veio prometendo o reino, mas tudo o que Ele deixou para trás foi a Igreja. Loisy ficou desapontado com esta reviravolta, mas os primeiros cristãos certamente não ficaram.

Os primeiros cristãos sabiam que de fato haveria uma parusia no fim dos tempos, mas não havia menos parusia agora mesmo, sempre que celebrassem a Missa. Quando Cristo vier no fim dos tempos, Ele não terá menos glória do que Ele. tem sempre que Ele vem à Sua Igreja na Missa. A única diferença, então, está no que vemos.

Confrontados com as evidências das antigas liturgias, os céticos recorrerão às vezes à psicanálise dos antigos. Dizem que a ideia de uma “parusia litúrgica” foi um desenvolvimento tardio e um mecanismo de resposta para uma Igreja decepcionada. Mas não era tarde. Gregory Dix observa que está nos primeiros documentos; na verdade, alguns estudiosos estimam que a liturgia da Didache poderia ter sido escrita o mais tardar em 48 DC. 11 Depois de rever todos os antigos textos eucarísticos, Jaroslav Pelikan conclui: “A liturgia eucarística não foi uma compensação pelo adiamento da parusia , mas uma forma de celebrar a presença daquele que havia prometido regressar.” 12

Afinal, foi o próprio Jesus quem estabeleceu um nível tão elevado de expectativas na Igreja; e foi o próprio Jesus quem apontou para o seu cumprimento iminente. Na verdade, foi Jesus quem estabeleceu a Eucaristia como um evento escatológico – uma parousia – uma vinda do Rei e do reino. Não devemos perder os pequenos mas significativos detalhes dos relatos bíblicos da Última Ceia. Ao pegar o pão e o vinho, Jesus disse aos apóstolos: “Desejei ardentemente comer convosco esta páscoa, antes de sofrer; pois eu vos digo que não a comerei até que ela se cumpra no reino de Deus. . . . Não beberei do fruto da videira até que venha o reino de Deus” (Lucas 22:15–16, 18). Ao instituir o sacramento, Ele institui o reino. Um momento depois, Ele está falando do reino em termos de “mesa” (22:27) e de “banquete” (22:30) – linguagem que reaparecerá nos capítulos finais do Livro do Apocalipse. Se procurarmos uma linguagem apocalíptica familiar, encontrá-la-emos em abundância no relato de Lucas sobre a Última Ceia – mas encontrá-la-emos sempre expressa em termos eucarísticos. Jesus continua falando de provações apocalípticas, nas quais os crentes são “peneirados como o trigo” (22:31).

Ninguém menos que uma autoridade como Joseph Ratzinger observou que as imagens apocalípticas do Novo Testamento são esmagadoramente litúrgicas, e a linguagem litúrgica da Igreja é esmagadoramente apocalíptica. “A parusia é a maior intensificação e cumprimento da liturgia”, escreve ele. “E a liturgia é parousia. . . . Cada Eucaristia é parousia, a vinda do Senhor, e ainda assim a Eucaristia é ainda mais verdadeiramente o desejo tenso de que Ele revele Sua Glória oculta.” 13