O Filho Nascente

Ao estudar o Antigo Testamento, podemos dividir a história do sacerdócio em dois períodos: o patriarcal e o levítico. O período patriarcal corresponde ao Livro do Gênesis, enquanto o período levítico começa no Êxodo e dura até a vinda de Jesus Cristo.

A religião do período patriarcal era significativamente diferente da religião praticada por Israel depois que Moisés recebeu a Lei no Monte Sinai. A religião patriarcal baseava-se firmemente na ordem familiar natural, especialmente na autoridade transmitida de pai para filho – de preferência o primogénito – muitas vezes sob a forma de “bênção” (cf. Gén. 27).

Em todo o Livro do Gênesis não encontramos nenhuma instituição sacerdotal separada entre os patriarcas. Não existe uma casta sacerdotal especial; não há templo reservado como local exclusivo de sacrifício. Ao longo de Gênesis, os próprios patriarcas constroem altares e apresentam ofertas em lugares e horários de sua própria escolha (cf. Gn 4.3-4; Gn 8.20-21; Gn 12.7-8).

Neste ponto da história da salvação, família e igreja são uma só. As casas são santuários domésticos, as refeições são sacrifícios, os lares são altares – tudo porque os pais são capacitados como sacerdotes por natureza.

Ainda assim, os pais não vivem para sempre e, portanto, a tradição proporcionou uma forma de preservar a unidade familiar quando um patriarca morria. Após a morte do patriarca, a família, idealmente, recorreria ao filho primogênito em busca de liderança. O filho primogênito serve como mediador natural entre o pai e seus filhos. O primogênito é o mais próximo do pai; ele ocupa uma posição de autoridade entre seus irmãos; e, quando o pai morre, ele está na melhor posição para assumir um papel paterno e sacerdotal e preservar a unidade governamental da família. Como escreveu o rabino HC Brichto: “Há ampla evidência de que o papel do sacerdote na família israelita já foi preenchido pelo primogênito.” 1

Na verdade, o enredo principal do Livro do Gênesis gira em torno da bênção divina que é transmitida de geração em geração, desde Adão, passando por Noé, até a família de Israel. Uma subtrama importante, contudo, é a luta dos patriarcas para encontrar substitutos dignos para os primogénitos que não cumpriram as suas responsabilidades. Considere quantos primogênitos fracassados (por exemplo, Caim, Ismael, Esaú, Rúben e Manassés) são substituídos por irmãos mais novos mais dignos (por exemplo, Sete, Isaque, Jacó, José e Efraim).