Dois Testamentos, Três “Dias”

Tomé viu que a única economia divina era divisível em dois testamentos, ou “leis”: o Antigo e o Novo. Ele também reconheceu como o Antigo Testamento poderia ser dividido em dois períodos distintos, natureza e lei, ambos apontando para a graça de Cristo na Nova Aliança. Assim, Tomé falou de três “dias” da história, simbolizados pelo primeiro milagre de Cristo em Caná, que, diz-nos João, ocorreu no “terceiro dia”. Thomas explica ainda: “Pois o primeiro dia é o tempo da lei da natureza; o segundo dia é o tempo da lei escrita; mas o terceiro dia é o tempo da graça, quando o Senhor encarnado celebrou as bodas”. 16 As três eras correspondem ao tempo dos patriarcas, ao tempo da Lei de Moisés e ao tempo do advento de Jesus Cristo.

A primeira fase se estende desde o momento da criação até o período patriarcal. Nesta época, vemos uma religião natural praticada na família natural, onde pais como Noé e Abraão desempenham funções sacerdotais e reais em virtude da sua paternidade. A mesa familiar é um altar natural; a refeição em família é um sacrifício natural. Mas Gênesis também mostra como o pecado desmantela progressivamente esse caminho natural.

Assim, o período da natureza deu lugar à lei escrita – o tempo do sacrifício de animais, as leis de Moisés, um santuário separado, o sacerdócio levítico, a pureza ritual e a separação de Israel dos gentios. No entanto, esta era também ficou aquém da promessa de Deus.

O período de graça chega com o advento de Jesus Cristo, o Filho de Deus, e o estabelecimento da Igreja e dos sacramentos do Novo Testamento. Esta era permanecerá até a consumação da história.

Nesta divisão tripartida de natureza, lei e graça, Tomé discerniu a revelação gradual de Deus da sua glória. No seu Comentário sobre João , Tomás explica isto de uma forma simples mas profunda no seu tratamento da água. Na era da natureza, a água era um sacramento natural, “sugerido na primeira produção das coisas, quando o Espírito de Deus pairava sobre as águas”. 17 Na verdade, a água continua ainda hoje a ser um sacramento natural de limpeza, simplesmente porque limpa. Na era da lei, a água proporcionava “uma regeneração espiritual”, diz Thomas, “mas era imperfeita e simbólica”. Isto ocorreu durante o Êxodo do Egito, quando as águas se dividiram e os israelitas passaram pelo Mar Vermelho. “Assim”, acrescenta Tomé, “eles viram os mistérios do reino de Deus, mas apenas simbolicamente, ‘vendo de longe’ (Hb 11:13)”. 18

Na era da graça, a figura da água recebe a sua “eficácia do poder do Verbo encarnado”, 19 e, através do Batismo, o homem nasce “da água e do Espírito Santo” (Jo 3,5) para a vida eterna. Com Cristo vem o cumprimento dos tipos nos sacramentos do Novo Testamento. É somente através de Cristo que podemos examinar as Escrituras e ver o significado dos tipos.

Nesta sequência, Thomas vê uma pedagogia divina que respeita a natureza humana e as formas humanas de conhecer. Na verdade, a água não é apenas necessária para a vida humana, mas, segundo Thomas, “para o bem do conhecimento humano”. Como escreve Tomás:

Pois, como diz Dionísio, a sabedoria divina dispõe todas as coisas de tal maneira que fornece a cada coisa de acordo com sua natureza. Agora é natural que o homem saiba; e por isso é apropriado que as coisas espirituais sejam conferidas ao homem de tal maneira que ele possa conhecê-las. . . . Mas a forma natural deste conhecimento é que o homem conhece as coisas espirituais por meio das coisas sensíveis, uma vez que todo o nosso conhecimento começa no conhecimento dos sentidos. Portanto, para que pudéssemos compreender o que há de espiritual na nossa regeneração, convinha que nela houvesse algo sensível e material. 20

Em outras palavras, ao longo dos tempos da natureza e da lei, Deus nos ensinou como só Deus pode, usando as coisas para significar coisas maiores. Na plenitude dos tempos, porém – na terceira era, a era da graça – Ele enviou Seu único Filho. Ainda assim, na era da graça, o homem continua a conhecer as coisas espirituais por meio de sinais sensíveis, ou sacramentos. Assim, Tomé fala frequentemente dos sacramentos do Antigo Testamento e dos sacramentos do Novo. Tanto nos antigos como nos novos sacramentos, uma verdade divina é mediada ao homem através de sinais sensíveis. Na era da graça, “vemos o reino de Deus e os mistérios da salvação eterna” – e é aí que reside a diferença – mas ainda assim os vemos “imperfeitamente”. 21

É quando passamos do período final da história, o estado de graça, para o estado eterno de glória que o homem pode ver as coisas divinas como elas são, sem os seus véus sacramentais. No céu, diz Tomé, “há regeneração perfeita. . . porque seremos renovados tanto interior como exteriormente. E, portanto, veremos o reino de Deus da maneira mais perfeita.” 22 O que “veremos” quando Deus remover os véus sacramentais da água material? De acordo com Tomé, a água, em última análise, “significa a graça do Espírito Santo. . . a fonte inesgotável de onde fluem todos os dons da graça.” 23

Assim, Tomás demonstra que a água serviu como sacramento desde o início da criação, que sofre uma divulgação parcial na era da lei e que esses tipos encontram realização na era da graça. Somente na glória, porém, o homem pode contemplar a realidade significada pelos sacramentos. Somente no céu a “água viva” é manifestada fora dos véus sacramentais – como a glória do Espírito de Deus (cf. Apocalipse 22:1, 2; João 7:37–39).

O que se aplica à água aplica-se também aos outros sacramentos. Tomás fornece outra ilustração útil das “três eras” em sua discussão do discurso do Pão da Vida em João 6. O pão sempre forneceu sustento ao homem na ordem da natureza; no entanto, no seu estado “natural”, prefigura também os pães ázimos da Páscoa e o maná que choveu no deserto; estes, por sua vez, serviram como prenúncios da Sagrada Eucaristia. Thomas explica: “[E]ach é um símbolo do alimento espiritual. Mas são diferentes porque [o maná] era apenas um símbolo; enquanto o outro [o pão dos cristãos] contém aquilo de que é símbolo, isto é, o próprio Cristo”. 24 Ao longo destas três eras sucessivas da economia divina — natureza, lei e graça — Deus aproximou-se cada vez mais do homem. Com os sacramentos da Nova Lei, Deus uniu-se ao homem. Mas somente no céu a glória dessa união será plenamente aperfeiçoada e revelada para nós. Esse é o momento pelo qual Tomé orou e pelo qual toda a criação geme. Nas palavras de “Adoro Te Devote”: “Ó Jesus, a quem agora vejo velado, / quando será abençoada a minha saudosa oração, / para que eu possa ver o teu rosto descoberto / e naquela visão gloriosa descansar?” 25