“A Assembleia dos Primogênitos”

Na plenitude dos tempos, Deus Pai enviou Jesus como filho primogênito fiel (cf. Hb 1.6) e sacerdote (cf. Hb 10.21) - não apenas para restaurar o sacerdócio natural, mas também para estabelecer um sacerdócio sobrenatural dentro da família divina, a Igreja.

Assim, com Jesus veio a restauração do sacerdócio natural dos pais e o estabelecimento da ordem paterna dos sacerdotes da Nova Aliança. De acordo com a Epístola aos Hebreus, o papel e a identidade de Jesus como fiel Filho primogénito de Deus (cf. Hb 1,6) qualificam-No como o mediador perfeito entre Deus, Seu Pai, e nós, Seus irmãos e irmãs. Para Cristo, somos “os filhos que Deus deu” (Hb 2:13), os “muitos filhos” (Hb 2:10), Seus “irmãos” (Hb 2:12), os novos “descendentes de Abraão” (Hb 2:16), que juntos formam a “família/casa” de Deus, que Jesus constrói e governa como filho (Hb 3: 3–6). E, como todos os cristãos são identificados com Cristo, a Igreja torna-se a “assembleia dos primogênitos” (Hb 12:23).

São Pedro, falando à Igreja, retoma o estandarte que Israel havia perdido no deserto: “Vós sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de Deus” (1Pe 2,9).

Agora, mais uma vez, o lar é um santuário – o Vaticano II chama-lhe “Igreja doméstica”. Agora, mais uma vez, como no início, os pais são sacerdotes.

E os sacerdotes, além disso, são pais na Igreja, que agora se tornou a família universal de Deus (cf. Catecismo , n. 1, 1655). Os apóstolos, que foram os primeiros sacerdotes de Cristo, viam claramente o seu próprio papel como paternal. São Paulo afirma a sua paternidade espiritual: “Pois embora tenhais inúmeros guias em Cristo, não tendes muitos pais. Porque eu me tornei vosso pai em Cristo Jesus por meio do evangelho” (1 Coríntios 4:15; ver também Filipenses 2:22; 1 Timóteo 1:2, 1:18; 2 Timóteo 1:2; Tito 1: 4; Filem. 10). Paulo era pai não porque fosse casado e constituísse família; ele não fez. Ele era pai porque era sacerdote: “um ministro. . . no serviço sacerdotal do evangelho” (Romanos 15:16).

Santo Agostinho, bispo que viveu apenas quatro séculos depois, olhou da mesma forma para o ofício episcopal que herdou dos apóstolos: “Os apóstolos foram enviados como pais; para substituir esses apóstolos, nasceram-vos filhos que foram constituídos bispos. . . . A Igreja chama-lhes pais, aquela que os deu à luz, que os colocou na sede dos seus pais. . . . Assim é a Igreja Católica. Ela deu à luz filhos que, por toda a terra, continuam a obra dos seus primeiros Pais”. 5