PREFÁCIO

DO EPISÓDIO INICIAL deste volume, quando Jesus permite que seus discípulos famintos colham grãos no sábado, até a cena final, quando ele nos exorta a perdoar uns aos outros de coração, o Evangelho de Mateus nunca nos deixa esquecer que em Jesus estamos sempre expostos ao Fogo divino da Misericórdia que emana do Coração encarnado do Verbo. É ouvindo atentamente e incansavelmente as palavras humanas pronunciadas por Jesus e comunicadas pela Igreja nas suas Sagradas Escrituras que teremos acesso à Palavra viva que Ele é. E, uma vez que nos encontremos na presença de Jesus Palavra viva, começaremos a receber o benefício daquele Fogo transformador da Misericórdia que o Pai o enviou para acender: “Eu vim lançar fogo sobre a terra; e gostaria que já estivesse aceso! (Lc 12,49).

Se eu tivesse a ousadia de um Kierkegaard, que aprecia títulos complexos para suas obras, como Concluding Unscientific Postscript, não hesitaria em intitular este livro como “um comentário filológico-místico”. Mas tal extravagância, além de correr o risco de pedantismo, provavelmente seria inaceitável para meu editor, por medo de que ninguém o lesse. E, no entanto, essa descrição é a mais exata, pois minha intenção é nada menos e nada mais do que convidar o leitor a uma aventura para descer, na medida do possível, às profundezas da Palavra divina através de uma exploração paciente e meticulosa dos muitos palavras individuais do Evangelho de Mateus.

A nossa vocação e destino como cristãos é a união com Deus, Esposo da alma e da Igreja (e este é o tema do misticismo), e tal união ocorre unicamente no sacramento e mistério de Cristo Verbo (e as palavras são o tema de filologia). Neste mundo, a nossa união com Deus consuma-se não menos no banquete da Palavra da Sagrada Escritura do que no banquete da Sagrada Eucaristia, como nos recorda eloquentemente Orígenes: “Vocês, que têm o privilégio de participar nos santos mistérios, sabem-no bem. Quando lhe é entregue o Corpo do Senhor, você o manuseia com o maior cuidado e veneração para evitar que a menor migalha caia no chão. Mas, se você investe tanto cuidado na salvaguarda do Seu Corpo – e é certo que você o faça – como você poderia pensar que é uma infração menor negligenciar a Palavra de Deus do que negligenciar o Seu Corpo?” 1 A única preocupação da presente obra é esforçar-nos por evitar que se perca a menor migalha da Palavra de Deus, na convicção de que, através das suas muitas palavras, a Palavra nos comunica sempre a vida eterna.

Deus nos criou como seres sociais. Pertencemos essencialmente a uma comunidade. Em nenhum lugar esta característica fundamental da nossa natureza humana se torna mais evidente do que no mistério de que Deus nos comunica a sua vida através da mediação de outros seres humanos e, sobretudo, através da mediação da Esposa de Cristo, a Igreja (cf. Ef 5: 23-32). Só podemos ouvir e receber a Palavra de Deus como participantes daquela grande tradição ou “entrega” (παϱάδοσις, traditio ), originada no seio da Santíssima Trindade, pela qual o Pai comunica toda a sua vida e segredos íntimos ao Filho. . O Filho é então enviado pelo Pai ao nosso mundo de carne, história e conflito, precisamente para trazer ao nosso meio a bem-aventurança e o amor que são a substância da vida divina: “Quem me vê, vê aquele que me enviou. Eu vim como luz ao mundo, para que quem acredita em mim não permaneça nas trevas. . . . O próprio Pai que me enviou me deu mandamentos sobre o que dizer e o que falar. E eu sei que o seu mandamento é a vida eterna. Portanto, o que digo, digo-o como o Pai me ordenou” (Jo 12,44-45, 4950).

Esta vinda do Filho do Pai eterno ao nosso mundo, porém, não ocorre unilateralmente da parte de Deus, sem a mediação da sua criatura imaculada, a Virgem de Nazaré, a Santíssima Maria. A força do Espírito Santo envolve-a e ela concebe no seu frágil corpo humano o Rei omnipotente dos tempos (cf. Lc 1,35). Ao doar toda a sua humanidade a Deus, Maria permite que Deus faça através dela o dom do seu Filho amado à humanidade. Das profundezas da sua humildade ela pode emitir um grito de louvor jubiloso. A sua humildade torna-se uma transparência perfeita que nos comunica o poder da bondade divina, manifestado nas intervenções fortes de Deus: “Doravante todas as gerações me chamarão bem-aventurada; porque aquele que é poderoso fez por mim grandes coisas, e santo é o seu nome” (Lc 1,48-49). “Quando chegou plenamente o tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, . . . para que recebêssemos a adoção como filhos. E porque sois filhos, Deus enviou aos nossos corações o Espírito de seu Filho, que clama: 'Aba! Pai!' ”(Gl 4:4-6).

Aqui está Maria, a mulher por excelência no plano de salvação de Deus, desempenhando um papel íntimo e indispensável na nossa participação na própria vida da Santíssima Trindade. Podemos tornar-nos filhos do Pai no único Filho, porque o Pai nos deu Jesus através de Maria, a nova Eva – Maria, a nova e permanente “Mãe de todos os viventes” (cf. Gn 3,20), de todos aqueles que podem com pleno direito de primogenitura exclame “Abba!” ao Criador do universo. Podemos tornar-nos filhos do Deus vivo e assim desfrutar da vida divina para sempre apenas porque o Verbo eterno se tornou o Filho de Maria no tempo. Jesus pode nos dar a vida eterna porque Maria consentiu com fé em dar-lhe a vida temporal quando o Pai, por meio de Gabriel, a convidou a cooperar no plano divino de salvação: “Eis que sou a serva do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra” (Lc 1,38).

E ninguém, exceto o próprio Jesus, poderia cooperar mais profundamente do que ela com a obra da graça, uma vez que Nossa Senhora entregou a Deus a sua compreensão, a sua vontade, as suas emoções e o seu próprio corpo. Como a Igreja Grega se deleita em cantar: ʼАϱχαγγελιϰὸν λόγον ὑπεδέξω, ϰαὶ χεϱουβιϰὸς θϱόνος ἀνεδείχθης, ϰαὶ ἐν ἀγϰάλαιν σου ἐβάστασας, Θεοτόϰε, τὴν ἐλπίδα τῶν ψυχῶν ἡμῶν: “Você recebeu a palavra do Arcanjo e se manifestou como um trono querubiano, e em seus braços você carregou, ó Theotokos, a Esperança de nossas almas.” 2 Com efeito, Jesus é o Amado que habita simultaneamente “no seio do Pai” (Jo 1,18), “no ventre” de Maria Santíssima (Lc 1,42; 2,21; 11,27), “no a Igreja” (cf. Ef 5,23; Cl 1,18; Mt 18,20; 28,20; Ef 2,20-22), e “em nossos corações” (cf. Ef 3,17).

Antes da Ascensão, porém, Jesus entrega aos seus apóstolos dentro do tempo a mesma autoridade que o Pai lhe entregou na eternidade: “Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações, . . . ensinando-os a observar tudo o que vos ordenei” (Mt 28,19-20). O Pai dá Jesus a Maria pelo poder do Espírito Santo. Maria entrega Jesus aos apóstolos, que estabelecem os fundamentos da Igreja. E a Igreja nos comunica Jesus incessantemente pela palavra e pelo sacramento em todas as épocas subsequentes da história do mundo. É apenas dentro desta rede eclesial mística viva, ou em alguma associação misteriosa com ela, que a Graça divina realiza a salvação do mundo.

O grande pregador cisterciense, o Beato Guerric de Igny, deixou-nos uma passagem memorável, num dos seus sermões na Festa da Purificação, que nos retrata comoventemente esta necessária interpenetração de Maria, da Igreja e da graça que é certamente um dos elementos essenciais. características do cristianismo patrístico e católico:

Se alguém sabe que é imperfeito no entendimento ou insensível no comportamento, entre no templo com Simeão e receba em suas mãos o Menino que Maria, sua mãe, traz, isto é, abrace com seus afetos a Palavra de Deus que A Igreja Matriz oferece. Colocada em seu seio, esta Palavra aumentará seu entendimento, suavizará seu comportamento e temperará todo o seu estado de espírito e modo de vida com uma gentileza agradável e saudável. No entanto, a Igreja não é apenas uma mãe para aqueles que ouvem, mas muito mais é a Graça uma mãe para aqueles que rezam. A oração lhe dará o Menino para abraçar, desde que você venha ao templo com frequência e devoção para orar, para dizer a Deus diariamente: “Adorarei no teu santo templo com medo de ti”. Para aquele que a Igreja oferece aos nossos ouvidos com a sua pregação, a Graça traz aos nossos corações com a sua iluminação; e isso o torna ainda mais presente e mais encantador, na medida em que transmite a verdade nua e crua ao entendimento. A Verdade que é Cristo Maria nos dá para abraçar revestidos de carne; a Igreja, revestida de palavras; Graça, nua no derramamento do Espírito. Contudo, isto acontece de diversas maneiras, segundo a capacidade da alma que o recebe ou segundo o julgamento da misericórdia que o distribui. 3

Podemos dizer com confiança que, em última análise, a nossa única responsabilidade como cristãos é abraçar com amor Jesus, a Palavra de Deus - cada um de nós segundo a sua capacidade, mas todos nós com ardor - como o recebemos dos braços do Pai, Maria, a Igreja, graça. Todo o resto – seja na vida de oração interior, de culto litúrgico ou de caridade fraterna – cuidará literalmente de si mesmo. Pois tudo na vida cristã é consequência da nossa união com Jesus. Entre as glosas individuais de uma determinada frase do Evangelho de Mateus, o leitor encontrará um espaço em branco irradiando de aleph, א , a primeira letra do alfabeto hebraico. Para explicar este arranjo gráfico, precisamos recontar brevemente aqui uma parábola que aparece no prólogo do Zohar, o “Livro do Esplendor”, que é a principal obra do misticismo medieval judaico. 4

O tempo da parábola é pouco antes da criação do mundo. Embora criadas por Deus, as vinte e duas letras já existiam em sua mente antes da criação do mundo. Eles já tinham a ordem certa, do alef ao tau, e durante dois mil anos Deus se deleitou em brincar com eles. Quando Deus decide prosseguir com a criação do mundo, as cartas começam a se apresentar a ele na ordem inversa, cada uma pedindo para ser colocada em primeiro lugar na obra do poeta divino. Cada carta dá uma boa razão para ser a primeira. Por exemplo, Tau diz que conclui a palavra “verdade” ( emet ). Deus responde a Tau que está negligenciando algo, ou seja, que é também a conclusão da "morte" ( mawet ). A parábola se desenvolve desta forma com um diálogo entre cada letra e Deus, até chegar à segunda letra do alfabeto, Bete. Beth argumenta que é a primeira letra de berachah (bênção), e isso convence Deus a atender seu pedido, uma vez que toda a criação deve ser uma expressão magnífica do desejo de Deus de abençoar tudo o que não é Deus, conferindo-lhe sua vida divina. . E assim Beth se torna a primeira letra da criação, ou seja, do texto da Escritura: Bereshit bara' Elohim (No princípio Deus criou...).

Mas ainda resta uma carta, embora Deus já tenha concedido o privilégio a Beth. Aleph não surge; Deus deve explicitamente chamá-la para aparecer: “'Aleph, Aleph, por que não vens diante de Mim como o resto das letras?' Ela respondeu: 'Porque vi todas as outras cartas saindo de Tua presença sem sucesso algum. O que, então, eu poderia conseguir lá? E além disso, uma vez que Tu já concedeste à letra Beth esta grande dádiva, não é adequado que o Rei Supremo tire a dádiva que Ele fez ao Seu servo e a dê a outro.' O Senhor disse a ela: 'Aleph, Aleph, embora eu comece a criação do mundo com Beth, você permanecerá a primeira das letras. Minha unidade não será expressa exceto através de ti, em ti serão baseados todos os cálculos e operações do mundo, e a unidade não será expressa exceto pela letra Aleph.' ” 5

Deus fica impressionado com a sabedoria de Aleph ao perceber que pedir não fazia muito bem aos outros. Ele também fica impressionado com a humildade de Aleph, pois ela aceita tranquilamente que Deus já deu o primeiro lugar a Beth sem que ela mesma tenha sido levada em consideração. É esta sabedoria da humildade que faz Deus procurar Aleph no seu canto silencioso: ele apenas fingiu não ter conhecimento da sua existência. Finalmente, Deus vê a justiça de Aleph quando afirma que não seria certo que Deus mudasse de idéia e reatribuisse um presente uma vez concedido.

A resposta de Deus a Aleph mostra lindamente sua alegria pela atitude dela. Ele diz que, embora Beth sempre seja a primeira na criação do mundo inferior, isso significa que ela é apenas a segunda na ordem absoluta da realidade. Aleph será para sempre a primeira das letras, a cabeça do alfabeto que representa simbolicamente toda a criação e todas as suas possibilidades de combinações e recombinações. Aleph é a mais divina das letras. A atitude de sabedoria, humildade e justiça que demonstrou diante de Deus tem um equivalente muito preciso no domínio da linguística: o aleph não tem nenhum valor sonoro próprio; atua como um “veículo” para os demais sons, especialmente as vogais, que, embora sejam os mais altos dos sons, não possuem letras para representá-los e, portanto, dependem do aleph para existir. Antes das vogais, Aleph é um leve sopro que permite pronunciá-las. Após as vogais, Aleph aumenta seu valor. Na linguagem escrita, Aleph é como uma árvore da qual as vogais podem pendurar-se como frutos.

Para o Criador, a sua humilde criatura Aleph representa a unidade indivisa de Deus, uma vez que representa o número um, o menor dos números e, ainda assim, a fonte de todos os outros. Representa também o silêncio de Deus, que torna possível toda fala, agindo como seu horizonte receptivo, fonte e finalidade de todas as declarações. E é também o silêncio da criatura que escuta continuamente Deus, tanto o seu silêncio como as suas palavras. Por todas estas razões, Aleph é o primeiro: é o mais divino precisamente porque é o último de todos, o mais humilde de todos, o mais silencioso de todos, como o ar invisível que sustenta o voo dos pássaros e torna possível a comunicação sonora e audível. Aleph é Cristo, que veio não para ser servido, mas para servir. Aleph é o silêncio do servo que deseja receber com amor a próxima ordem de seu Senhor. E Aleph será nosso convite, cercado pelo silêncio do espaço branco não preenchido na página, para fazer uma pausa em nossa glosa (uma palavra derivada do grego para “língua”) para retornar à inefável unidade e ocultação de Deus, unificando nossa própria pensamentos. Nesse ponto, lembraremos que as muitas palavras de Deus nas Escrituras e na vida e nos gestos de Cristo Jesus apontam para a única Palavra indivisível de Deus. Devemos deixar que o silêncio invada a nossa alma – silêncio dos sentidos e da compreensão e dos afetos – para que o nascimento do Verbo aconteça no nosso ser. Este é o silêncio celebrado na liturgia do Natal: “Quando todas as coisas estavam envoltas num profundo silêncio, e a noite, no seu curso rápido, estava pela metade, a tua Palavra onipotente, ó Senhor, saltou do teu trono real no céu”. 6

Este comentário cresceu inexplicavelmente durante a sua escrita. Embora o primeiro volume prometesse que seria o primeiro de dois, o presente volume é, na verdade, apenas o segundo de três que compreenderão meu comentário completo sobre o Evangelho de Mateus. Esse terceiro volume oferecerá as meditações dos capítulos 19 a 28 de Mateus.

Vários recursos são novos neste segundo volume. Dado que o leitor pode recorrer ao primeiro volume para a longa introdução sobre a minha maneira “cordial” de ler a Sagrada Escritura, considerei útil incluir neste volume um ensaio mais geral sobre o Novo Testamento e, em particular, sobre a natureza do Evangelho de Mateus. Este ensaio não tem pretensões de erudição científica. Em vez disso, explora certas abordagens do Evangelho que podem ser úteis para aqueles que desejam se envolver em uma leitura cordial das Escrituras, como sugiro.

O índice reflete outra inovação. Em vez de simplesmente subdividir o texto do Evangelho com títulos genéricos convencionais que indicam o tema de cada perícope, optei por fornecer um título principal mais poético para cada seção que alude ao mistério revelado contido na passagem seguinte. Neste volume há quarenta passagens desse tipo ao todo. Uma legenda genérica é então fornecida.

Para traduções das Sagradas Escrituras, normalmente usei a Versão Padrão Revisada (RSV), salvo indicação em contrário. Contudo, ao focar em frases específicas no decorrer do comentário, eu mesmo fiz traduções literais do grego. A meditação bíblica nunca deve ser redutiva. Uma obra como esta deve sobretudo comunicar ao leitor a consciência da riqueza da Palavra de Deus nos textos originais. Assim, às vezes dou diferentes leituras plausíveis do mesmo texto, e isso deve aumentar a noção do leitor sobre toda a gama de significados e associações que um determinado texto pode evocar. Sempre que palavras aparecem em itálico dentro de uma citação bíblica, tal ênfase é naturalmente minha.

As referências ao Livro dos Salmos fornecem primeiro a numeração católica e ortodoxa tradicional da Vulgata Latina e da Septuaginta Grega, seguida pela numeração hebraica entre colchetes. A abreviatura CCC refere-se ao Catecismo da Igreja Católica.

Sempre que uma referência bíblica é dada e nenhum livro da Bíblia é explicitamente nomeado, a referência é ao Evangelho de Mateus.

As referências a textos litúrgicos latinos são extraídas das edições típicas: o Missale Romanum cum Lectionibus de quatro volumes (Roma: Libreria Editrice Vaticana, 1977) e a Liturgia Horarum juxta Ritum Romanum de quatro volumes (Roma: Typis Polyglottis Vaticanis, 1977).

A referência “Anthologion” refere-se por volume e número de página aos textos litúrgicos da Igreja Bizantina em grego, na edição de quatro volumes intitulada ᾽Ανθολόγιον τοῦ ῞Ολου ᾽Ενιαυτοῦ, publicada pelo Mosteiro Greco-Católico de Grottaferrata (Roma, 1967-1980) .

As aspas simples indicam que uma passagem não é uma citação direta, mas uma glosa imaginada em primeira pessoa sobre um texto.

Para qualquer texto traduzido, a responsabilidade pela tradução é sempre minha, salvo indicação de outra referência.