18:3 ἐὰν μὴ στϱαϕῆτε ϰαὶ γένησθε ὡς τὰ παιδία

a menos que você se transforme e se torne como uma criança

O CHAMADO PARA SE VOLTAR E “tornar-se como crianças” e, num momento, a exortação a “humilhar-se” deixam claro que Jesus não está aqui elogiando uma condição de feliz ignorância, torpor e mera passividade. A obtenção deste estado espiritual exige, de facto, um trabalho muito longo e árduo, que envolve a angústia da auto-renúncia, como vemos amplamente ilustrado na vida de Santa Teresinha de Lisieux. Para que um adulto obstinado e autossuficiente se torne interiormente como uma criança, é necessário um trabalho exaustivo, a demolição de hábitos perversos e a cura de mentalidades ilusórias. A infância espiritual é uma meta a ser alcançada após uma longa jornada, uma dimensão a ser alcançada com a pele dos dentes, e não uma passividade na qual caímos por omissão.

O chamado de Jesus da criança para si mesmo aqui (πϱοσϰαλεσάμενος παιδίον) é precisamente paralelo ao seu chamado solene anterior dos doze apóstolos para si mesmo no momento de seu primeiro comissionamento (πϱοσϰαλεσάμενος τοὺς δώδεϰα μαθητὰς α ὐτοῦ, 10:1). Actualmente, Jesus recorda-lhes algo essencial à sua condição de discípulos: a saber, que originalmente não vieram ter com Ele por iniciativa própria, como acabaram de fazer para fazer a sua pergunta, mas que Ele os chamou a si. quando suas vidas estavam tomando uma direção bem diferente. "Nós amamos, porque ele nos amou primeiro. . . . Nisto consiste o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou e enviou o seu Filho como expiação pelos nossos pecados” (1 Jo 4, 19.10).

Se os discípulos quiserem tornar-se instrumentos vibrantes da graça nas mãos de Deus, terão de adquirir a maleabilidade da juventude, a flexibilidade de disposição e a gentileza de caráter que tornarão possível a Jesus usá-los como bem entender. Isto só pode acontecer se, respondendo ao seu chamado, eles vão até Jesus e permanecem nele no sentido mais forte da palavra: devem realizar o movimento recíproco de receber Cristo em suas vidas como Ele os recebeu na sua, e devem então prossiga para “viver nele, arraigados e edificados nele e confirmados na fé” (Colossenses 2:6-7). Só assim as raízes do seu ser poderão transmitir aos seus corações todas as qualidades divinas oferecidas pela terra rica que é Cristo.

A criança ouve o chamado de Jesus, aproxima-se imediatamente de Jesus e deixa-se manipular, descartar, posicionar por Jesus à vontade. Tal alerta, obediência espontânea e disponibilidade a Deus virão, para os discípulos, lentamente, como resultado de um longo processo de purificação e santificação espiritual que nada tem a ver com o torpor do quietismo. Todo o Evangelho é uma descrição das diferentes fases deste processo, até que no Pentecostes os apóstolos recebem o Espírito Santo e são então capazes de pensar os pensamentos de Cristo e realizar as obras de Cristo como se por instinto divino, como vemos retratado em o Livro de Atos. Os discípulos cristãos são chamados a «aperfeiçoar a santidade no temor de Deus» (2 Cor 7, 1) e, assim, a «participar da sua santidade» (Hb 12, 10).

A infância espiritual representa o pleno florescimento de todas as bem-aventuranças ao mesmo tempo. Como vimos, as bem-aventuranças vividas produzem uma alma vital e enérgica com todo o dinamismo próprio da presença nela do Espírito criador e santificador: “Trabalhe a sua própria salvação, porque Deus está trabalhando em você, tanto para vontade e trabalhar segundo a sua boa vontade” (Filipenses 2:12-13). Na verdade, se “o Reino dos céus pertence a estes” pequeninos (cf. 5:3, 10; 18:1, 3-4; 19:14), é porque só eles são capazes de reconhecer a plena identidade do Salvador, mesmo na sua forma humilhada, e por isso são capazes também de lhe prestar de forma espontânea e sincera a homenagem que lhe é devida.

É por isso que, no momento da sua entrada triunfal em Jerusalém, Jesus silencia as críticas dos principais sacerdotes e dos escribas com uma referência à sabedoria espiritual e à vitalidade da criança. Enquanto os líderes religiosos «viram as maravilhas que ele fazia» e, na sua incompreensão, se escandalizaram, «as crianças na área do templo gritavam: 'Hosana ao Filho de David'». Vendo a indignação deles, Jesus respondeu: “Nunca lestes o texto: 'Da boca das crianças e dos lactentes fizeste sair louvor'?” (21:15-16). Este ato contínuo de louvor, então, que brota do reconhecimento da identidade messiânica de Jesus, é o clímax da escuta atenta da criança, da disponibilidade à ação de Deus e da resposta ao chamado de Jesus.

Esta compreensão especificamente bíblica de “infância” baseia-se numa compreensão concreta do verbo στϱαϕῆτε, “virar” (“a menos que você se transforme e se torne como uma criança”), por mais estranho que possa parecer neste contexto. Certamente, refere-se a uma “virada” metafórica de atitude ou mudança de perspectiva; mas a palavra metanoia é normalmente usada no Evangelho para transmitir este significado. No presente caso, algo mais imediato e físico deve ser significado. A “virada” para a qual Jesus está exortando deveria ser lida em conjunto com o chamado de Jesus à criança no versículo anterior, de modo que o significado da declaração seria: 'A menos que você se afaste do seu caminho atual e venha a mim em resposta ao meu chamado, como você acabou de ver esta criança fazer, você não entrará no Reino dos Céus.' O verbo στϱαϕῆτε está na verdade na voz passiva, então deveria ser traduzido mais literalmente como “a menos que você seja desviado”, ou seja, por Jesus, 'para longe de sua atitude e caminho autodirigido e em direção a si mesmo'. A voz passiva aqui ressalta a iniciativa e o trabalho divinos neste processo: 'Renda-se a mim e permita-me transformá-lo da maneira que eu escolher.' Neste sentido, a infância espiritual e o discipulado são uma e a mesma coisa, e tal infância significará também, paradoxalmente, que a pessoa que é interiormente “criança” deve tomar a sua cruz para seguir Jesus no seu Reino.

Vir a Jesus, seguir Jesus, significa necessariamente percorrer com Ele o Caminho da Cruz, até à vergonha do Calvário (cf. 16, 24-25). É assim que a infância espiritual deve estar situada em relação a um sentimentalismo acolhedor. Quem se rende ao abraço de Jesus será crucificado com ele, para ressuscitar com ele para a vida eterna. A marginalidade social da criança que Jesus chama para o meio dos discípulos evoca um componente simbólico principal da paixão e morte do próprio Jesus: o seu ostracismo e abandono pelo resto dos homens. Durante a sua permanência terrena, Jesus não só é um Rei e Senhor que “não tem onde reclinar a cabeça” (8:20), mas o facto de a sua crucificação ter lugar fora de Jerusalém, para além dos muros sagrados da Cidade Santa, é um dos sinais proféticos de sua identidade como Messias sofredor, bode expiatório de todos os pecados da humanidade que ele voluntariamente permitirá que sejam cravados em sua cabeça com cada espinho de sua coroa (27:29). A prescrição levítica para um sacrifício expiatório diz: “O bode para a oferta pelo pecado, cujo sangue foi trazido para fazer expiação no lugar santo, será levado para fora do acampamento” (Lv 16:27). E em Hebreus vemos como Jesus cumpre esta ordem em sua morte:

Os corpos dos animais cujo sangue é trazido ao santuário pelo sumo sacerdote como sacrifício pelo pecado são queimados fora do acampamento. Assim, Jesus também sofreu fora do acampamento para santificar o povo através do seu próprio sangue. Portanto, saiamos até ele fora do acampamento, suportando injúrias por ele. (Hb 13:11-13)

Este convite comovente do autor de Hebreus para que nos juntemos a Jesus na sua Paixão está intimamente relacionado com a exortação do próprio Jesus de que deveríamos nos tornar como crianças sem importância aos olhos dos homens, crianças marginais na periferia do sistema mundano, crianças cujo próprio sentido da vida é obedecer à vontade do seu Pai celeste, tornando-se, paradoxalmente, uma oblação pela vida desse mesmo mundo.

O próprio Cristo, Sabedoria encarnada de Deus, é o arquétipo da infância espiritual, sobretudo na sua Paixão, como vemos no sermão de Pedro aos judeus: “O Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó, o Deus de nossos pais, glorificou seu filho, Jesus (τὸν παῖδα αὐτοῦ ᾽Ιησοῦν), a quem entregaste e negaste na presença de Pilatos. . . . Você negou o Santo e Justo, e. . . matou o Autor da vida, a quem Deus ressuscitou dentre os mortos” (Atos 3:13-15). Aqui vemos o sacrifício expiatório de Cristo como sendo possível pela sua atitude infantil de obediência ao Pai, pela sua total inocência em relação ao pecado, e pela sua desconcertante e, na verdade, alegre disponibilidade ao desprezo dos homens: a sua desarmante e incompreensível disposição de ser transformado em brinquedo em nossas mãos assassinas.

É sempre o amor praticado pelos marginalizados que redime a arrogância dos que estão no centro. Deus ama a humildade que se posiciona à margem das coisas. É para lá que vai instintivamente o olhar perscrutador de Deus quando procura o justo.

Os discípulos estavam ardentemente preocupados há pouco com a posição dentro do Reino dos Céus. Agora Jesus está dizendo-lhes que, enquanto persistirem na sua mentalidade atual, eles nem sequer entrarão no Reino, muito menos lutarão por uma posição dentro dele! Pois este Reino é um reino de crianças onde não pode entrar ninguém que não suspenda todos os projetos privados de autopromoção e aprenda o mais sublime de todos os jogos, o Renascimento, como Jesus insistiu a Nicodemos: “A menos que alguém nasça de novo, não pode ver o reino de Deus. . . . A menos que alguém nasça da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus” (Jo 3:3, 5).

Ninguém pode entrar neste Reino se não ceder como uma criança brincando e concordar em ser guiado pelo Espírito de Deus no círculo dos filhos de Deus. Mas, para dançar com tal liberdade, devemos primeiro desaprender todos aqueles hábitos adultos incômodos que nos enchem de medo servil e nos acorrentam à terra, todas aquelas tendências corruptoras que inibem o coração de reconhecer que só Deus é grande e que diante dele nós são todos crianças. Devemos trabalhar para nos tornarmos muito pequenos, até que a maior alegria dos nossos corações seja exclamar a Deus com confiança ilimitada: “Abba! Pai!" (cf. Rm 8,14-15). Só esta senha, na língua materna do Menino Jesus, nos garantirá a entrada no Reino.

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