14:16 οὐ χϱείαν ἔχουσιν ἀπελθεῖν•

δότε αὐτοῖς ὑμεῖς ϕαγεῖν

eles não precisam ir embora;
dê-lhes algo para comer vocês mesmos

A CENA É UM VERDADEIRO cumprimento, dentro da história, de profecias que, em forte linguagem metafórica, previam que o Messias organizaria uma festa universal para todos os povos, como por exemplo em Isaías: “Neste monte o Senhor dos Exércitos proverá para todos os povos uma festa de comidas ricas e vinhos nobres” (Is 25,7). A cena antecipa também tanto a Eucaristia instituída na véspera da Paixão e celebrada perpetuamente pela Igreja (26,26-30) como o banquete escatológico das núpcias do Filho no fim dos tempos (22,1-14). A referência à presença de “grandes multidões” neste “lugar deserto”, que depois são alimentadas com pão, evoca naturalmente o evento distante e preparatório de Deus alimentando Israel com maná no deserto no Êxodo (Ex 16), e é está igualmente de acordo com o profeta Eliseu alimentando cem homens com vinte pães de cevada (2 Reis 4:42-44). Todos estes episódios juntos constituem um testemunho massivo do papel fundamental de Deus como Nutridor da Humanidade.

No centro da narrativa de Mateus está o papel dos discípulos como executores da compaixão do seu Senhor. É irónico que, sendo evidentemente centrais na acção, não compreendam nem o que está envolvido nem qual poderá ser o seu próprio papel. A princípio, eles querem limitar a atividade de Jesus apenas ao ensino e à cura. Embora se preocupem com a fome da multidão, a sua atitude é resolutamente pragmática: se Jesus apenas mandasse embora as multidões, elas estariam livres do problema. “Deixe-os cuidar de si mesmos quando se trata de questões mundanas como a alimentação”, parecem sugerir. Bem, os discípulos poderiam ter repetido a Jesus as palavras de Moisés a Deus em circunstâncias semelhantes: “Por que não achei graça aos teus olhos, para que puseste sobre mim o fardo de todo este povo? Eu concebi todas essas pessoas? Eu os dei à luz, para que você me dissesse: 'Carregue-os no colo, como uma ama carrega uma criança que amamenta'? Onde vou conseguir carne para dar a todo esse povo?” (Números 11:11-13a).

Jesus mostra aos discípulos como a solução sairá do próprio problema, simplesmente porque ele está presente. Nos termos mais enfáticos e intrigantes, Jesus descarta imediatamente o apelo dos discípulos aos meios comuns de adquirir alimentos, comprando-os: “Eles não precisam ir embora; alimente-os você mesmo! (14:16). Jesus permite que os discípulos se preocupem um pouco sem solução, e isso lhe dá a oportunidade de intervir e envolvê-los na cooperação com a sua ação. Ele curou os enfermos sozinho, mas não alimenta a multidão sem a participação dos discípulos. Ele envolve tanto o seu dilema como os seus escassos recursos e coloca-os numa situação aparentemente impossível, tornando- os responsáveis pela fome da multidão. “Deixe-os comprar comida para si”: isto é precisamente o que Jesus, o Logos criador, não tolerará, conhecendo muito bem a profundidade da incapacidade das suas criaturas de, em última análise, fornecerem vida para si mesmas.

É nesta profundidade ontológica da nossa dependência radical de Deus como criaturas de corpo e espírito que este episódio precisa ser lido. Jesus não afastará as pessoas como Herodes afastou ele e João Batista. A fidelidade e a miséria deles merecem sua ajuda. Jesus não quer que as pessoas saiam insatisfeitas da sua presença: para que mais ele veio? “Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens” (Jo 1,4).

Os discípulos querem fazer Jesus perceber que “o lugar está deserto” e que “já passou a hora [da refeição noturna]” (14,15b). No entanto, eles próprios não conseguem ver que foi o desejo de solidão do próprio Jesus que atraiu as multidões a este lugar e que a hora nunca é tarde quando alguém está na companhia do Verbo encarnado. Ao entrar na solidão com o Pai, Jesus conduziu estes necessitados à sua solidão trinitária, e nesta bendita separação só importa o tempo de Deus, que é sempre um tempo de redenção. Como alguém pode errar deixando tudo para trás e fugindo para a companhia do Filho de Deus? Porque essas multidões deram todo o seu tempo e necessidades a Jesus, ele lhes dará toda a sua generosidade. Ele fará deles o seu povo.

Essencial ao simbolismo usado aqui por Mateus é o fato de que, diferentemente do maná, esse alimento não cai do céu. No final, porém, obtém-se mais do que suficiente com o pouco que já está disponível, e Jesus supera esmagadoramente o milagre do profeta Eliseu. Os discípulos, apesar da perplexidade, obedecem à ordem de Jesus e oferecem-lhe o pouco que conseguem reunir. O simbolismo numérico chama eloquentemente a atenção para a total desproporção entre a pobreza dos meios humanos e a capacidade divina de transformá-los: um pão basta para alimentar mil homens, e há um cesto de sobras por apóstolo. Estes doze cestos podem ser vistos como simbolizando o “suprimento” perfeito de graça e vida confiado aos apóstolos por Jesus e sempre presente no tesouro de doutrina e sacramento da Igreja, para distribuição pelos sucessores dos apóstolos para todos os tempos.

satisfação total de todos os presentes no final, sejam apóstolos ou membros da multidão, como resultado da ação superabundante de Jesus, e este estado final de saciedade contrasta com a sua lamentável condição no início, quando Jesus olhou pela primeira vez. sobre eles com compaixão. Onde a proporção entre oferta e necessidade era totalmente ridícula, agora há quase infinitamente mais do que suficiente. A recolha dos “fragmentos” reflecte provavelmente a veneração do precioso Pão da Eucaristia na Igreja primitiva, que nunca poderia ser tratado como pão comum, mesmo depois de terminada a celebração comunitária.

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